Chou kale : culture à partir de graines, plantation et récolte tout l'hiver

En bref : Pour une récolte d'hiver, le chou kale (chou frisé) se sème de fin mai à la mi-juin, se plante au massif à environ 50 × 50 cm et se récolte progressivement de septembre au printemps. Cueillez les feuilles du bas et laissez pousser le sommet. Après les premières gelées, les feuilles deviennent plus tendres et plus sucrées.

Le chou kale est l'un des rares légumes que l'on peut récolter en janvier directement sur une planche enneigée. Il n'a besoin ni de serre ni de soins compliqués, seulement de la bonne date de semis et d'un peu de protection contre les chenilles et les aleurodes. Un seul plant donne des feuilles tout l'hiver, de sorte que six à dix plants suffisent à une famille de quatre personnes.

Vous trouverez ci-dessous quand et comment semer le chou kale, comment le planter pour qu'il résiste au vent et au gel, comment le récolter pour qu'il continue à pousser et que faire lorsque des petites mouches blanches ou des trous apparaissent sur les feuilles.

Qu'est-ce que le chou kale et en quoi diffère-t-il des autres choux

Le chou kale, aussi appelé chou frisé, appartient à la même espèce que le chou pommé, le chou-rave ou le brocoli. Contrairement à eux, il ne forme ni pomme ni rosette, mais une haute tige avec un panache lâche de feuilles. C'est une plante bisannuelle : la première année elle produit des feuilles, le second printemps elle fleurit et fructifie. Au jardin, on ne le cultive que pour les feuilles, donc sur une saison.

On trouve aujourd'hui dans les magasins plusieurs types qui diffèrent par la forme de la feuille et le goût :

Pour la récolte d'hiver dans nos conditions, les variétés frisées sont les plus sûres. Elles ont une feuille plus ferme, qui supporte mieux le gel et le vent. Le type toscan est plus délicat au goût, mais souffre plus tôt lors d'un hiver rigoureux de gel sans neige.

Quand semer le chou kale

Le chou kale semé au printemps pousse certes vite, mais il vieillit avant l'hiver, se lignifie et, en été, il est le plus attaqué par les chenilles et les pucerons. Pour la récolte d'hiver, un semis tardif est meilleur.

• Semis principal pour l'automne et l'hiver : de fin mai à mi-juin directement au massif, ou deux semaines plus tôt en godets.
• Récolte d'été : préculture à partir de mars à l'intérieur, plantation dehors en avril-mai.
• Baby leaf : petites quantités toutes les 2–3 semaines d'avril à août en jardinière, ou rangs serrés au massif.

Préculture pas à pas

1. Remplissez la plaque de semis ou la terrine de terreau de semis et tassez-le légèrement.
2. Semez à 1 cm de profondeur, 2 graines par alvéole.
3. Maintenez à 15–20 °C à la lumière. La levée a lieu en 5 à 10 jours.
4. Après la levée, ne gardez dans l'alvéole que la plante la plus forte et abaissez la température à 12–16 °C pour que les plantules ne s'étiolent pas.
5. Après 5–6 semaines, quand elles ont 4–6 vraies feuilles, endurcissez-les une semaine dehors, puis plantez.

En semis direct au massif, mettez 2–3 graines à chaque emplacement et gardez ensuite la plante la plus forte. Les principes généraux des semis de printemps sont décrits dans l'article Semis de printemps des légumes.

Plantation au massif et emplacement

Le chou kale veut du soleil ou une mi-ombre légère et un sol limoneux profond et riche, qui ne se dessèche pas en été. Il va en première année de rotation, donc sur une planche fumée au compost. En sol léger et sableux, il pousse, mais les feuilles sont plus petites et plus dures.

Replantez les crucifères à la même place au plus tôt après 4 ans. Sinon, la hernie du chou s'accumule dans le sol, une maladie qui ne se soigne pas et survit dans le sol pendant de nombreuses années. Un pH supérieur à 7 aide aussi, c'est pourquoi on chaule les sols acides avant la plantation. La rotation et la fertilisation sont traitées plus en détail dans le guide des légumes-choux.

• Espacement : 50 × 50 cm, variétés compactes 40 cm, hautes jusqu'à 60 cm.
• Profondeur : plantez les plants un peu plus profond, jusqu'aux premières feuilles, et piétinez fermement la terre autour. Dans un sol meuble, le chou kale verse sous le vent d'automne.
• Arrosage après la plantation : abondant, par temps sec un jour sur deux pendant les deux premières semaines.

Entretien pendant l'été et l'automne

C'est en été, quand il pousse vite, que le chou kale a le plus besoin d'eau. Par temps sec, arrosez abondamment une à deux fois par semaine au pied, pas sur les feuilles. Un paillis d'herbe tondue ou de paille conserve l'humidité et limite les mauvaises herbes.

Fertilisez modérément. Le compost lors de la préparation de la planche et un apport d'azote en juillet suffisent. Une plante trop fertilisée a des feuilles molles et aqueuses, qui supportent moins bien le gel et attirent les pucerons. À partir de septembre, ne fertilisez plus : la plante doit s'endurcir pour l'hiver. Les doses générales pour les légumes sont résumées dans l'article Nutrition et fertilisation des légumes.

Quand la tige dépasse 50 cm, buttez-la. Attachez les variétés hautes à un tuteur dans un endroit venteux, sinon le vent d'automne les arrache avec leurs racines.

Récolte : comment cueillir pour que le chou kale continue à pousser

Vous pouvez cueillir les premières feuilles environ 8 à 10 semaines après la plantation, dès que la plante a 10–12 feuilles. La récolte principale commence en septembre et dure tout l'hiver jusqu'en mars.

1. Cueillez toujours les feuilles du bas et du milieu, en les cassant vers le bas près de la tige.
2. Laissez le sommet de la plante et les plus jeunes feuilles au centre : c'est d'elles que la plante continue à pousser.
3. Prélevez 3 à 5 feuilles à la fois sur une plante, puis laissez-la tranquille une semaine ou deux.
4. Retirez régulièrement les feuilles jaunies et abîmées, elles abritent pucerons et aleurodes.
5. Par temps de gel, ne cueillez pas les feuilles gelées. Attendez qu'elles dégèlent, sinon elles se ramollissent après le dégel.

Après les premières gelées, le chou kale a un goût plus sucré et plus délicat. Au froid, la plante accumule dans ses feuilles des sucres qui font office de protection naturelle contre le gel. Les variétés courantes supportent sans dommage un gel d'environ −10 °C, les types frisés rustiques davantage.

Au printemps de la deuxième année, le chou kale émet des tiges florales. Tant que les boutons sont fermés, on peut les préparer comme le brocoli. Arrachez ensuite la plante : les feuilles deviendraient amères et dures.

Ravageurs et maladies : ce qui menace le plus le chou kale

La prévention la plus efficace est mécanique : un voile non tissé blanc ou un filet fin tendu sur des arceaux dès la plantation. Les papillons n'ont alors nulle part où pondre. Plus d'informations sur les aleurodes et les pucerons dans l'article Ravageurs courants : aleurodes, pucerons et tétranyques.

Le chou kale en pot et sur le balcon

Les variétés compactes s'accommodent aussi d'un bac. Prévoyez un volume d'au moins 15–20 litres par plante et une profondeur de 30 cm. En jardinière, il vaut mieux cultiver le chou kale en baby leaf : semez plus dense, coupez les feuilles à 10–15 cm de haut et renouvelez le semis toutes les 2–3 semaines.

Pour l'hiver, rapprochez les bacs du mur de la maison. Contrairement à la pleine terre, les racines y gèlent et, par forte gelée, la plante peut dessécher.

Comment utiliser le chou kale en cuisine

Sur les feuilles plus âgées, retirez la nervure centrale dure et déchirez la feuille. Les jeunes feuilles se mangent crues en salade, les plus âgées conviennent braisées avec oignon et ail, dans les soupes, les plats de légumineuses ou gratinées. Les chips sont appréciées : frottez les feuilles déchirées avec un peu d'huile et de sel et faites-les sécher au four à 120–140 °C jusqu'à ce qu'elles soient croustillantes.

Les feuilles fraîchement cueillies se gardent 4 à 5 jours au réfrigérateur dans un sachet. Pour plus longtemps, ébouillantez-les 2 minutes, refroidissez-les et congelez-les.

Questions fréquentes

Quand sème-t-on le chou kale ?

Pour la récolte d'hiver, de fin mai à la mi-juin directement au massif, ou deux semaines plus tôt en godets. Pour la récolte d'été, on le fait en préculture à partir de mars et on le plante dehors en avril-mai.

Comment récolter le chou kale pour qu'il continue à pousser ?

Cassez les feuilles du bas et laissez pousser le sommet avec les jeunes feuilles. Prélevez 3 à 5 feuilles à la fois sur une plante, puis laissez-la repousser une à deux semaines.

Le chou kale passe-t-il l'hiver au massif ?

Oui. Les variétés courantes supportent un gel d'environ −10 °C et se récoltent jusqu'en mars. Après le gel, les feuilles deviennent plus tendres. En bac, le risque de gel est plus grand, car les racines gèlent.

Pourquoi mon chou kale a-t-il des petites mouches blanches sur les feuilles ?

C'est l'aleurode du chou, qui apparaît surtout en automne sur le chou kale. Retirez les feuilles du bas atteintes et ne plantez pas serré. Lavez bien les feuilles avant de les préparer.

Puis-je cultiver le chou kale en jardinière ?

Oui, de préférence en baby leaf. Semez plus dense et coupez les jeunes feuilles à 10–15 cm de haut. Pour une plante adulte, il faut un bac d'au moins 15–20 litres.

Quelle est la différence entre le chou frisé et le kale ?

Aucune. Kale est le nom anglais du chou frisé. Sous l'appellation kale, on vend toutefois aussi des types non frisés, comme le cavolo nero toscan.

Produits recommandés

• Chou kale légume KADET : variété tchèque précoce et productive, résistante à la montée à graines et au gel, idéale pour la récolte d'hiver.
• Chou kale Kapral : variété basse mi-précoce pour un petit jardin, supporte un fort gel.
• Chou frisé (Smoothie mix) : mélange de trois types de chou kale, adapté aussi aux jeunes feuilles pour salades et smoothies.
• Voile 1,6 × 5 m blanc : couverture contre les piérides et les altises dès la plantation.
• Substrat pour semis 5 l : pour la préculture des plants en plaque de semis.

Sources

• How to grow kale (Royal Horticultural Society)
• Chou potager, Brassica oleracea (botany.cz)
• Brassica oleracea (NC State Extension Gardener Plant Toolbox)

Mis à jour : 27. 9. 2026