Menthe : plantation, taille et culture au jardin ou en pot

En bref : Plantez la menthe au printemps ou à l'automne dans un sol plutôt humide et pauvre en calcaire, à mi-ombre ; elle supporte aussi un endroit plus ensoleillé avec un arrosage régulier. Elle se multiplie par division de touffe, par boutures ou en séparant les rejets souterrains, pratiquement pas par graines. Comme elle se propage fortement par rhizomes traçants, plantez-la au massif dans une barrière enterrée, ou directement dans un grand pot.

La menthe fait partie des aromatiques qui ne déçoivent pas au jardin ou sur le balcon : elle pousse vite, sent bon et supporte même des mains peu expérimentées. Le problème est plutôt inverse : dès qu'elle se plaît dans un massif, elle peut prendre beaucoup plus de place que prévu.

Cet article se concentre sur l'aspect pratique de la culture : comment bien planter la menthe, la tailler et la multiplier, et comment garder son expansion sous contrôle. Pour un aperçu général des espèces et de leurs usages, consultez l'article Menthe : espèces, culture, récolte et usages; pour son arôme puissant et son usage en cuisine, voir Menthe – une aromatique vraiment poivrée et pour la menthe comme vivace de longue durée au jardin, Menthe – une vivace aux usages multiples.

Quelle espèce de menthe choisir

Pour le jardin, on choisit le plus souvent la menthe poivrée pour son arôme intense et frais, la menthe verte au parfum plus doux et plus fin, adaptée à la cuisine, ou la menthe des champs, qui pousse naturellement aussi chez nous dans les prairies plus humides. Les variétés diffèrent surtout par l'intensité et la tonalité du parfum ; leurs exigences de culture sont pratiquement identiques.

Si vous voulez cultiver plusieurs espèces à la fois, mieux vaut les cultiver chacune dans son propre pot ou dans un massif séparé par une barrière – les différentes espèces s'hybrident facilement et, avec le temps, les variétés se mélangent aussi par leur goût.

Choix et plantation du plant

La menthe poivrée est un hybride naturel de la menthe aquatique et de la menthe verte ; elle ne produit donc pas de graines fertiles et l'on achète toujours un plant ou une bouture. Conviennent par exemple des plants de menthe poivrée, des semences d'une des menthes non hybrides, comme Kiepenkerl Menthe Seoul, ou un disque de semis avec un mélange d'aromatiques contenant de la menthe pour la culture sur un rebord de fenêtre.

On la plante toujours sous forme de plant ou de bouture, au printemps après les dernières gelées ou à l'automne, dans un sol plutôt humide, riche en humus et sans excès de calcaire. Elle pousse le mieux à mi-ombre, mais supporte aussi un massif plus ensoleillé si elle reçoit assez d'eau. Placez le plant dans un trou à la même profondeur que dans son pot et arrosez abondamment après la plantation.

Comment éviter qu'elle envahisse le massif

La menthe se propage par des rhizomes souterrains et, en une à deux saisons, peut occuper une surface bien plus grande que celle qui lui était destinée. Sur un massif ouvert, utilisez donc l'une des méthodes éprouvées :

1. Enterrez autour du plant un anneau en plastique ou en céramique sans fond, d'au moins 25–30 cm de profondeur, qui empêche les rhizomes de se propager plus loin.
2. Plantez la menthe directement dans un grand pot ou une jardinière sans fond enfoncé dans le sol.
3. Cultivez-la séparément dans un bac sur la terrasse ou le balcon, où toute régulation devient inutile.

Arrosage, fertilisation et taille

La menthe aime les sols plutôt humides ; arrosez-la plus souvent en période sèche, surtout en bac, où le substrat se dessèche plus vite. Elle est sensible à l'excès d'engrais : une seule dose de compost au printemps suffit ; pour les détails du bon dosage, consultez l'article Fertiliser, mais sans excès !.

En coupant régulièrement toutes les tiges à la hauteur d'une main au-dessus du sol, environ deux à trois fois par saison, la plante se densifie et se ramifie au lieu de produire seulement quelques longues tiges ; vous obtenez en outre du matériel frais à faire sécher ou à utiliser pour des boissons.

Multiplication et hivernage

La menthe se multiplie le plus facilement par division de touffe au printemps ou à l'automne – déterrez une partie de la touffe avec ses racines et ses rejets et plantez-la à un nouvel endroit ou en pot. Les boutures vertes piquées dans un substrat humide fonctionnent tout aussi bien et s'enracinent en quelques semaines.

En hiver, la partie aérienne de la menthe se dessèche, mais les racines sont résistantes au gel et repartent au printemps sans aucune protection. En bac sur une terrasse non protégée, il convient de rapprocher le pot du mur de la maison pendant les plus fortes gelées ou de l'envelopper d'un voile non tissé, car les racines gèlent plus facilement dans un petit volume de substrat que dans la terre du jardin.

Récolte et séchage des parties aériennes

Les feuilles sont les plus aromatiques juste avant la floraison ; on les récolte donc de préférence le matin, après évaporation de la rosée, lorsque la teneur en huiles essentielles est la plus élevée. Coupez des tiges entières, et non des feuilles isolées : la plante se densifie alors plus vite.

Pour le séchage, étalez les parties récoltées en couche mince sur un tamis ou sur du papier, dans un endroit ombragé et bien aéré – le soleil direct fait vite disparaître l'arôme ainsi que la couleur des feuilles. Conservez les parties séchées dans un bocal ou une boîte métallique bien fermés, à l'abri de la lumière ; elles gardent ainsi leur arôme pendant plusieurs mois. Les feuilles fraîches comme séchées conviennent pour le thé, les limonades, les salades ou comme assaisonnement de l'agneau et des légumineuses.

Maladies et ravageurs

La menthe souffre surtout de l'oïdium, qui se manifeste sur les feuilles par un voile blanchâtre, en particulier par temps humide et lourd et dans une touffe trop dense. Il est utile d'aérer régulièrement la touffe par la taille et d'arroser directement au pied, non sur les feuilles. Parmi les ravageurs, des pucerons apparaissent parfois sur les jeunes pousses ; il suffit de les rincer avec un jet d'eau ou de les essuyer avec un chiffon humide. En bac sur le balcon, veillez en outre à ce que le substrat sèche légèrement entre deux arrosages : une motte constamment mouillée favorise les ravageurs comme la pourriture.

Questions fréquentes

Comment planter la menthe pour qu'elle n'envahisse pas tout le massif ?

Plantez-la dans une barrière enterrée à au moins 25–30 cm de profondeur, ou directement dans un grand pot. Sans une telle barrière, les rhizomes se propagent rapidement alentour.

Comment multiplier la menthe, si elle ne produit pas de graines fertiles ?

Le plus fiable est la division de touffe ou les boutures vertes piquées dans un substrat humide. La menthe poivrée ne se multiplie pas par graines en pratique, car c'est un hybride.

À quelle fréquence tailler la menthe ?

Deux à trois fois par saison, coupez toutes les tiges à la hauteur d'une main au-dessus du sol ; la plante se densifie alors mieux et repousse de nouvelles pousses fraîches.

Pourquoi un voile blanc apparaît-il sur les feuilles de menthe ?

Le plus souvent, il s'agit d'oïdium, qui se propage par temps humide et dans une touffe trop dense. Une taille d'aération et un arrosage au pied plutôt que sur les feuilles aident.

La menthe supporte-t-elle le plein soleil ?

Oui, si elle reçoit assez d'eau. Naturellement, la mi-ombre avec un sol plus humide lui convient toutefois mieux ; dans un endroit sec et ensoleillé, elle se flétrit plus vite et ses feuilles sont plus petites.

Quand récolter la menthe pour qu'elle soit la plus aromatique ?

Les feuilles contiennent le plus d'huiles essentielles juste avant la floraison ; récoltez le matin, après évaporation de la rosée, lorsque la teneur en substances aromatiques est la plus élevée.

Sources

• Menthe poivrée – Wikipédia
• Menthe des champs – Wikipédia

Mis à jour : 10. 10. 2026