Cresson alénois : en slovaque, en anglais, culture et usages

En bref : Le cresson alénois (Lepidium sativum) se dit žerucha siata en slovaque et garden cress en anglais. Il germe en 2 à 3 jours sur du coton ou dans un substrat et se récolte 7 à 10 jours après le semis ; en cuisine, on l'utilise ensuite frais, car la chaleur lui fait perdre son goût piquant et sa vitamine C.

Le cresson alénois fait partie des aromatiques les plus rapides et les moins exigeantes que l'on peut cultiver chez soi pratiquement sans expérience préalable de jardinage et sans aucun équipement spécial. Botaniquement, on l'appelle cresson alénois, en latin Lepidium sativum ; il est originaire du Proche-Orient et, chez nous, on le trouve parfois aussi naturalisé, en dehors des plantations de jardin voulues.

Ce texte traite de la façon dont on appelle le cresson alénois dans d'autres langues, de sa composition nutritionnelle, de la façon de le cultiver rapidement chez soi et de l'utiliser en cuisine.

Comment dit-on cresson alénois dans d'autres langues

En slovaque, le cresson alénois s'appelle žerucha siata, en anglais garden cress. Les deux noms désignent la même espèce botanique, Lepidium sativum ; ils ne diffèrent que par la langue et la tradition locale de dénomination.

La confusion avec d'autres espèces est assez courante, car un nom semblable (cress, žerucha) désigne aussi toute une série de plantes apparentées de la famille des brassicacées, par exemple le cresson de fontaine (watercress, Nasturtium officinale) ou la cardamine. Si vous achetez des graines dans une boutique en ligne étrangère, il est toujours bon de vérifier le nom latin, afin qu'il ne pousse pas chez vous autre chose que ce que vous attendiez.

Il est intéressant de noter que le cresson alénois était utilisé comme condiment dès la Rome antique, où on l'ajoutait aux plats de la même façon qu'on emploie aujourd'hui le poivre ou la moutarde.

Composition nutritionnelle

Les feuilles de cresson contiennent de la vitamine C, de la vitamine B1, du bêta-carotène et des minéraux comme le magnésium, le fer, le calcium et le potassium. La vitamine C comme le goût piquant typique se perdent toutefois en grande partie à la cuisson ; c'est pourquoi on ne mange le cresson presque exclusivement que cru et frais.

Comment cultiver le cresson chez soi

Le cresson est l'aromatique idéale pour les tout débutants. Semez les graines sur du coton humidifié, de la cellulose ou dans une coupelle de germination, pressez-les légèrement et gardez-les humides. La germination ne prend que 2 à 3 jours, et vous pouvez récolter environ une semaine à dix jours après le semis, dès que les cotylédons sont entièrement développés et que la tige mesure environ 3 à 5 centimètres.

1. Humidifiez le coton, la cellulose ou le substrat dans un récipient peu profond.
2. Répandez les graines en fine couche à la surface, ne les enfouissez pas profondément.
3. Maintenez-les constamment humides, de préférence avec un pulvérisateur.
4. Après 2 à 3 jours, les graines germent ; quelques jours plus tard, les pousses sont prêtes à être récoltées.
5. Coupez le feuillage avec des ciseaux propres juste au-dessus du support et consommez-le aussitôt, tant qu'il est le plus frais.

Comme le cresson pousse si vite, on peut le cultiver toute l'année sur le rebord de fenêtre, quels que soient le temps extérieur ou la saison. Vous pouvez vous procurer les graines sous le nom de germes de cresson ou de cresson Krause, les deux variantes se cultivent de la même façon simple.

Usage en cuisine

Le cresson haché rappelle par son goût le radis et convient aux pâtes à tartiner, aux salades de légumes, aux sauces ou comme garniture de plats cuisinés. Une association classique est le cresson sur du pain avec du beurre ou du fromage blanc, ou encore comme assaisonnement d'une pâte à tartiner aux œufs ou au fromage blanc.

Comme la chaleur altère à la fois le goût et la teneur en vitamine C, ajoutez toujours le cresson au plat tout à la fin, juste avant de servir, et non dans une soupe bouillante ou à la poêle.

Comment conserver le cresson

Le cresson fraîchement récolté ne se garde que quelques jours au réfrigérateur, de préférence dans une boîte fermée garnie d'un papier absorbant, qui absorbe l'excès d'humidité et prolonge la fraîcheur. Il ne convient pas à une conservation plus longue : il vaut donc mieux ne récolter que ce que vous consommerez aussitôt et, pour la dose suivante, simplement resemer du coton neuf avec des graines.

Grâce au cycle rapide de germination et de récolte, vous pouvez ainsi maintenir pratiquement sans interruption une réserve de cresson frais toute l'année : il suffit de semer une nouvelle dose de graines tous les quelques jours. Ce système convient particulièrement en hiver, quand les légumes-feuilles aromatiques du massif extérieur manquent et que le cresson du rebord de fenêtre peut au moins les remplacer en partie.

On recommande aussi ce que l'on appelle le semis échelonné : on sème de nouvelles graines tous les deux ou trois jours. Ainsi, vous avez en permanence une coupelle en germination fraîche, une à pleine vigueur pour la récolte et éventuellement une autre déjà prête pour le semis, et vous ne manquerez jamais de réserve fraîche.

Maladies et ravageurs

Le cresson ne se cultive généralement que quelques jours sur du coton ou dans une coupelle, de sorte que les maladies et les ravageurs n'ont pratiquement pas le temps de s'y installer. Le seul risque réel est la moisissure en cas d'excès d'eau et d'aération insuffisante, que seul un arrosage plus modéré et un endroit plus aéré permettent de résoudre.

Si un duvet blanc apparaît sur le support, vérifiez s'il ne s'agit pas plutôt de poils racinaires, qui sont normaux chez le cresson et d'autres germes et n'ont rien à voir avec la moisissure. La vraie moisissure a typiquement une teinte verdâtre, grise ou noire et une odeur désagréable, tandis que les poils racinaires sont blancs, fins et sans odeur.

En savoir plus sur la culture du cresson

Vous trouverez un guide détaillé pour avoir un cresson savoureux en quelques jours dans l'article Un cresson savoureux en quelques jours, et la façon de le cultiver pratiquement toute l'année, quelle que soit la saison, est décrite dans Un cresson piquant à cultiver toute l'année.

Questions fréquentes

Comment dit-on cresson alénois en slovaque ?

En slovaque, le cresson alénois s'appelle žerucha siata ; c'est la même espèce que le cresson alénois tchèque (rericha seta).

Comment dit-on cresson alénois en anglais ?

Le nom anglais est garden cress. Ne le confondez pas avec le watercress, qui est le cresson de fontaine, une autre espèce, quoique apparentée, au nom et au goût semblables.

Combien de temps le cresson met-il à germer ?

La germination ne prend généralement que 2 à 3 jours ; toute la récolte est prête environ 7 à 10 jours après le semis.

Pourquoi le cresson perd-il son goût à la cuisson ?

L'arôme piquant comme la vitamine C sont en grande partie détruits par la chaleur ; on le mange donc cru et fraîchement haché, non cuit.

Peut-on faire une recette simple avec du cresson ?

Le plus simple et le plus rapide est de le hacher sur du pain avec du beurre ou du fromage blanc, ou de l'ajouter à une pâte à tartiner ou à une salade de légumes juste avant de servir. Il convient aussi comme dernière garniture de pâtes à tartiner aux œufs, de canapés ou de plateaux froids, où il apporte non seulement du goût, mais aussi une couleur verte fraîche.

Le cresson a-t-il besoin de substrat pour sa culture ?

Pas nécessairement, du coton ou de la cellulose humidifiés suffisent largement, car on le récolte déjà au stade des cotylédons, où la plante puise ses nutriments surtout dans la graine, et non dans le sol.

Sources

• Cresson alénois – Wikipédia
• Žerucha siata – Wikipédia

Mis à jour : 10.10.2026