Cresson alénois Krause

Lepidium sativum - Krause

Originaire d'Irak, d'où elle s'est probablement répandue à l'Antiquité vers l'Asie et l'Europe. Elle atteint une hauteur maximale de 40 cm. À partir des plantes séchées, on préparait des infusions et des onguents. Le cresson alénois contient beaucoup de vitamine C, des vitamines B et K, de la provitamine A (carotène), des huiles essentielles et de nombreux minéraux. Parmi les minéraux, on trouve du potassium, du sodium, du calcium, du phosphore, du fer et de l'iode. S'y ajoutent l'acide ascorbique, des acides gras saturés, de la riboflavine et des fibres. Le cresson alénois est un ingrédient apprécié des salades. On l'utilise surtout en cuisine : dans les salades, les tartinades au fromage blanc, les sauces aux herbes, avec les pommes de terre ou sur du pain beurré. Finement haché, il peut aussi relever le goût d'une mayonnaise classique.

À la culture, il faut tenir compte du fait que le cresson une fois récolté doit être ressemé. On répète cette opération tous les 14 jours.

Comment cultiver le cresson alénois

• Le cresson alénois peut être cultivé toute l'année. Pour bien pousser, il demande de la lumière et une température supérieure à 15 °C. Il exige de l'humidité, le substrat de culture ne doit jamais se dessécher ! Il est important de le garder dans un endroit lumineux.

• En principe, il existe deux façons de cultiver le cresson chez soi. La première est le semis classique dans un substrat. La seconde est le semis sur du coton.

  Dans un substrat, on sème les graines et on les recouvre d'une couche d'environ deux millimètres. En une semaine se forment les cotylédons, que l'on récolte. La température optimale est supérieure à 15 °C.

  Le coton s'étale dans le récipient choisi. On y verse de l'eau propre de façon que le coton soit suffisamment humide, sans flotter dans l'eau. On sème les graines sur le coton. On place le récipient à l'obscurité pendant environ 2 jours. Dès le deuxième jour, les graines commencent à germer. Pour germer, le cresson a besoin de chaleur et d'humidité ; vous pouvez donc recouvrir le récipient d'un sachet plastique. Après deux jours, on le déplace dans un endroit lumineux, où il grandit, verdit et peut être récolté.

• Coton ou substrat. Le substrat doit être composé d'un mélange de terreau de couche chaude, de tourbe et de sable.

• On n'applique pas d'engrais.

• Le cresson a une durée de vie si courte que les maladies ou les ravageurs l'attaquent très rarement. La fonte des semis est causée par des champignons : les plantules sont étranglées au collet et se cassent (tombent). Éliminez les semis ainsi atteints.

• On récolte les feuilles fraîches avec une partie des tiges. De préférence avec des ciseaux.