Tournesol grêle

Helianthus debilis

Originaire d'Amérique du Nord. Le tournesol est une plante annuelle qui atteint jusqu'à 4 mètres de haut et ne porte qu'une seule grande fleur. Il existe aussi des types de 30 cm seulement, avec plusieurs tiges et fleurs. Les capitules atteignent un diamètre de 10 à 40 cm. Ces types ont une fleur plus améliorée, et il existe des cultivars à fleurs simples et doubles. Floraison de juillet jusqu'à l'automne.

Le tournesol tourne sa fleur au cours de la journée en suivant le soleil. Ce phénomène s'appelle l'héliotropisme. Les graines contiennent environ 45 % d'huile végétale, des protéines, des glycérides, des stérols et d'autres éléments. On en fait de l'huile de tournesol, qui contient surtout de l'acide linoléique et oléique. Les pétales s'utilisent dans les mélanges de thé. Les graines sont comestibles. On les ajoute au pain, aux pâtisseries, aux salades, mais on peut aussi les consommer seules.

Comment cultiver le tournesol

• Le tournesol demande un emplacement ensoleillé et chaud, protégé du vent. Il doit être orienté plein sud ou sud-ouest. Il demande un sol constamment humide, qui ne doit jamais se dessécher. La plante risquerait de ne pas s'en remettre et de mourir. Les plantes n'ont pas de racines profondes ; mieux vaut donc placer un tuteur près de la tige pour éviter qu'elle ne casse. Dès que les graines commencent à mûrir dans les inflorescences fanées, coupez toute la fleur ; vous pouvez ainsi prolonger la floraison.

• Semez fin avril à début mai directement en terre, à une profondeur d'environ 2,5 cm et à environ 20 cm d'intervalle. Vous pouvez aussi préparer les plants à l'intérieur en caissettes et planter les jeunes plantes en massif.

• Un sol limono-sableux bien drainé et bien pourvu en éléments nutritifs convient.

• Appliquez des engrais NPK complets 1 fois tous les 14 jours. Vous pouvez utiliser par exemple Kristalon, Cererit.

• Un milieu très humide entraîne le noircissement de la tige. Un excès d'eau et un tuteurage insuffisant peuvent provoquer le déracinement ou la cassure de la tige. Ce sont le plus souvent les pucerons qui s'attaquent aux plantes. Traitez immédiatement les plantes attaquées avec le produit Decis.