Échinacée pourpre (Echinacea purpurea)

Rudbeckia purpurea

Originaire d'Amérique du Nord. Il existe plusieurs variétés connues de cette plante, environ quarante dans son pays d'origine, mais sous nos climats, les plus répandues sont l'Echinacea purpurea et l'Echinacea angustifolia. La plante atteint généralement 80 à 100 cm de hauteur. Toute la vivace est velue. Les fleurs sont grandes et voyantes, avec un disque proéminent. Elles mesurent environ 10 cm de large.

L'échinacée pourpre (Rudbeckia purpurea) est la plus fréquemment cultivée. L'échinacée à feuilles étroites (Echinacea angustifolia) est moins cultivée. Elle se caractérise par des feuilles plus étroites, des pétales de fleurs plus courts et recourbés, et une racine pivotante. La rudbeckie brillante (Rudbeckia nitida) est une magnifique plante herbacée à floraison jaune-orangé, idéale pour les massifs individuels ou mixtes. La rudbeckie hérissée (Rudbeckia hirta) est une annuelle ou vivace de courte durée très appréciée, pouvant atteindre jusqu'à 90 cm de hauteur. Les fleurs sont jaunes, jaune-orangé ou striées de brun-rouge. La rudbeckie éclatante (Rudbeckia fulgida) compte parmi les vivaces les plus précieuses des jardins. Elle atteint 70 à 120 cm, mais reste solide. Elle fleurit relativement tard, la principale période de floraison étant d'août à septembre. Par sa stature véritablement géante et ses feuilles gris-bleu imposantes, la rudbeckie géante (Rudbeckia maxima) attire l'attention. Comptez qu'elle peut facilement atteindre 2,5 m.

L'échinacée contient un large spectre de substances actives – flavonoïdes, composés polyacétyléniques, polysaccharides, hydrocarbures terpéniques, vitamines. Elle est utilisée pour la prévention des maladies infectieuses et le traitement de l'angine ; ses effets sont excellents dans les inflammations chroniques de la vessie ou de la prostate. Elle apaise les inflammations des ganglions lymphatiques et réduit la tendance à la suppuration.

Les rudbeckies se combinent parfaitement avec les phlox ou l'eupatoire. Les graminées ornementales conviennent également ; l'association de la rudbeckie avec le carex ou le panic fonctionne très bien. Elles conviennent aussi bien aux plantations mixtes qu'aux plantations individuelles.

Comment cultiver les rudbeckies

• Requiert un emplacement ensoleillé. Tolère la sécheresse. On arrose uniquement en cas de sécheresse persistante. La rudbeckie peut également être cultivée en pot, mais nécessite un rempotage annuel. En massif, on la cultive comme vivace.

• Les graines sont semées en mars sous châssis froid ou derrière une fenêtre à la maison. Pour la germination, une température approximative entre 16-18 °C est recommandée. On plante ensuite les jeunes plants à environ 60 cm de distance au début du printemps. Les petites plantes ne fleurissent généralement que l'année suivante.

• Nécessite des sols plutôt secs et bien drainés.

• La plante ne nécessite pas de fertilisation supplémentaire.

• Les jeunes plantes en particulier sont menacées par les limaces ; attention également aux pucerons. En cas de pluies persistantes, l'oïdium ou la moisissure grise peuvent apparaître. On traite les plantes atteintes avec des fongicides spéciaux. Parfois, les plantes sont menacées par les nématodes, qui peuvent être éliminés en plantant des œillets d'Inde à proximité des rudbeckies.

• Les feuilles et les fleurs peuvent être récoltées dès la deuxième année.