Grande absinthe

En bref : La grande absinthe est une plante amère dont on utilise les sommités fleuries. Elle contient une huile essentielle et des principes amers. Pour la tisane, versez une tasse d'eau bouillante sur une cuillère à café de sommités et laissez infuser environ 10 minutes. Réservée aux adultes, 3 tasses par jour au maximum et 2 semaines au plus. L'huile essentielle contient de la thuyone, toxique à doses plus élevées ; ne consommez pas d'absinthe pendant la grossesse, l'allaitement, en cas d'épilepsie et de maladies du foie et des voies biliaires.

La grande absinthe (Artemisia absinthium) est aussi appelée absinthe ou herbe d'absinthe.
On utilise les sommités fleuries de la plante. Le principal composant de l'absinthe est une huile essentielle contenant de la thuyone, du thuyol et du phellandrène, ainsi que des principes amers et des tanins.

Les principes amers donnent à la plante son goût très amer. L'huile essentielle contient elle aussi des substances à la saveur amère.

La tisane d'absinthe est traditionnellement bue en petites quantités et pendant de courtes périodes.

• Tisane : versez une tasse d'eau bouillante sur une cuillère à café de sommités d'absinthe. Laissez infuser environ 10 minutes et filtrez. On boit 1 tasse après le repas, 3 tasses par jour au maximum et pendant 2 semaines au plus. L'absinthe ne se boit pas à titre préventif.

• Mélange de tisane : en ajoutant une cuillère à café de menthe dans une tasse d'absinthe, on obtient un mélange de tisane. Il est moins amer qu'une vraie tisane d'absinthe.

• Mélange amer : écrasez au mortier une cuillère à café de sommités d'absinthe avec 1/2 cuillère à café de racine de gentiane, 1/2 cuillère à café de petite centaurée, une pincée de cannelle et un peu d'écorce d'orange. Versez une tasse d'eau bouillante et laissez infuser 10 minutes. À boire après le repas.

Culture de la grande absinthe au jardin

La grande absinthe (Artemisia absinthium) est un sous-arbrisseau vivace haut de 60–120 cm, aux feuilles gris argenté finement découpées. Au jardin, elle est peu exigeante et longévive ; elle convient plutôt comme plante ornementale et utile en bordure de massif que comme plante à tisane de tous les jours.

1. Semis. En mars, sur le rebord de la fenêtre. Les graines sont minuscules et germent à la lumière : il suffit donc de les répandre sur le substrat humide et de les presser. À 15–20 °C, elles lèvent en 10–20 jours.
2. Repiquage. Repiquez les plantules à 2 paires de feuilles une par une dans de petits pots.
3. Plantation. Dans la seconde moitié de mai, à un endroit ensoleillé, à 50–60 cm d'écart. 1–2 plantes suffisent, l'absinthe forme une grosse touffe.
4. Emplacement. Plein soleil, sol assez pauvre, sec et drainant. Dans une terre riche et humide, elle prolifère, verse et passe moins bien l'hiver.
5. Taille. Chaque printemps, en mars ou avril, coupez les tiges de l'an dernier à 15–20 cm. La plante reste compacte et repousse avec de jeunes feuilles.
6. Multiplication. Divisez les touffes plus âgées au printemps, ou prélevez en été des boutures herbacées de 10 cm et faites-les raciner dans du sable humide.

Où ne pas planter l'absinthe

Les feuilles et les racines de l'absinthe libèrent dans le sol des substances qui freinent la croissance des plantes voisines. Ne la plantez donc pas directement dans le potager ni tout contre les aromatiques. Elle convient en bordure de jardin, près d'une clôture, sur un talus sec ou dans la partie haute et sèche d'une spirale d'aromatiques, comme le décrit l'article Comment créer une spirale d'aromatiques.

Au jardin, l'absinthe sert traditionnellement aussi de traitement naturel. Une macération de parties aériennes (environ 300 g de plante fraîche pour 10 l d'eau, 24 heures) se pulvérise sur les pucerons et les chenilles. D'autres façons de lutter contre les pucerons sont décrites dans l'article Ravageurs bien connus : aleurodes, pucerons et acariens.

Thuyone : pourquoi être prudent avec l'absinthe

L'huile essentielle d'absinthe contient de la thuyone, une substance qui, à doses plus élevées, est toxique pour le système nerveux et peut provoquer des convulsions. C'est pourquoi l'absinthe ne se boit jamais de façon prolongée « pour la santé », et il est déconseillé de fabriquer des liqueurs d'absinthe maison comme remède.

Les adultes peuvent boire la tisane d'absinthe de façon ponctuelle et brève. Si un problème de santé dure plus de 2 semaines, il relève d'un médecin. N'utilisez jamais l'huile essentielle d'absinthe ni les extraits alcoolisés par voie interne.

Absinthe, estragon et armoise commune

Le genre Artemisia (Artemisia) compte des dizaines d'espèces. L'estragon, c'est-à-dire Artemisia dracunculus, ou armoise dragon, est une épice de cuisine sans amertume ; plus de détails dans l'article Estragon ou armoise dragon. L'armoise commune (Artemisia vulgaris) pousse couramment au bord des chemins et son pollen est un allergène important. Ne la confondez pas avec la grande absinthe, chacune s'utilise différemment.

Remarque : l'huile essentielle d'absinthe contient de la thuyone, toxique pour le système nerveux à doses plus élevées. Ne buvez la tisane que pour une courte période, 2 semaines au plus. Ne l'utilisez pas pendant la grossesse, l'allaitement, chez les enfants, en cas d'épilepsie, de maladie du foie et des voies biliaires ni en cas d'allergie aux Astéracées. N'utilisez jamais l'huile essentielle d'absinthe ni les extraits alcoolisés par voie interne.

Questions fréquentes

L'absinthe est-elle toxique ?

À grandes doses et en usage prolongé, oui, à cause de la thuyone de l'huile essentielle. Une tisane faible bue brièvement est traditionnellement utilisée par les adultes en bonne santé ; l'huile essentielle et les extraits alcoolisés ne le sont pas en usage interne.

Quand récolter l'absinthe ?

Au début de la floraison, en juillet et en août. On coupe les 20–30 cm supérieurs des tiges fleuries par temps sec et on les fait sécher à l'ombre à moins de 35 °C.

Comment cultiver l'absinthe à partir de graines ?

Les graines sont répandues en mars à la surface du substrat, sans les recouvrir, et germent en 10–20 jours. En mai, les plantes sont mises en place à un endroit ensoleillé et sec, à 50–60 cm d'écart.

Quelle différence entre l'absinthe et l'estragon ?

Les deux appartiennent au même genre. La grande absinthe est amère, argentée et ne s'emploie qu'avec modération comme herbe ; l'estragon est vert, non amer et sert d'épice en cuisine.

Produits recommandés

Nous n'avons pas encore de graines de grande absinthe dans notre offre.

• Disque de semis cerfeuil, estragon et coriandre – si vous cherchez de l'« absinthe » pour la cuisine, l'estragon en est le cousin culinaire, sans amertume.
• Substrat de semis 5 l – substrat fin pour petites graines qui germent en surface.