Laurier-sauce : culture, hivernage et séchage des feuilles

En bref : Le laurier-sauce est un arbuste ou un petit arbre à feuillage persistant, en général de 1 à 2 m en bac, jusqu'à 8–12 m en pleine nature. On le cultive dans un substrat léger et perméable, exclusivement dans un endroit ensoleillé et abrité, avec un arrosage copieux. Il ne supporte pas le gel en dessous de -10 °C ; chez nous, on le cultive donc en bac et on le déplace pour l'hiver dans un local plus frais, mais à l'abri du gel. Les feuilles séchées s'emploient comme feuille de laurier.

Le laurier-sauce, l'une des plantes aromatiques les plus importantes et historiquement les plus anciennes de tout le bassin méditerranéen, est aussi un arbuste décoratif apprécié pour les bacs de terrasse. Chez nous, un gel rigoureux l'abîme à coup sûr s'il restait dehors tout le long hiver ; on le cultive donc couramment comme plante en bac que l'on peut déplacer.

Ce guide détaillé décrit ce dont le laurier a réellement besoin pour pousser, comment lui faire passer l'hiver et comment récolter et sécher les feuilles pour obtenir sa propre feuille de laurier maison.

Description et répartition

Le laurier-sauce (Laurus nobilis) est un arbuste ou un petit arbre à feuillage persistant, densément feuillu, aux feuilles coriaces, brillantes, oblongues-lancéolées, longues de 5,5 à 12 cm. Il fleurit en petites fleurs jaunâtres, et le fruit est une baie pourpre foncé. Il est originaire d'Asie occidentale, d'où il s'est répandu dans tout le bassin méditerranéen, où il fait encore partie de la végétation naturelle à feuillage persistant.

Dans son aire d'origine, il pousse sous un climat à hiver pluvieux et été chaud et sec ; il supporte brièvement même un gel d'environ -10 °C, mais pas les hivers rigoureux de longue durée. C'est pourquoi on le cultive chez nous en bac, que l'on peut rentrer au chaud pour l'hiver.

Emplacement, sol et plantation

Le laurier apprécie un substrat léger, perméable et humifère, et un emplacement exclusivement ensoleillé et abrité du vent. Il ne supporte ni une longue sécheresse ni un sol détrempé en permanence ; il faut donc équilibrer l'arrosage.

Entretien et taille

Le laurier supporte très bien la taille et se laisse bien façonner en formes régulières et soignées, coniques ou sphériques, appréciées sur les terrasses et aux entrées de maison. Une taille régulière maintient une forme compacte et favorise la formation de nouvelles pousses plus denses sur toute la couronne. Taillez de préférence au printemps ou en été, pas tard à l'automne, juste avant de le rentrer à l'abri pour l'hiver, car les plaies fraîches n'auraient pas le temps de cicatriser.

Hivernage

Comme le laurier ne supporte pas un gel plus fort de longue durée, déplacez-le dès l'automne dans une pièce lumineuse, plus fraîche, mais à l'abri du gel, idéalement à une température d'environ 5 à 10 °C. Réduisez l'arrosage pendant l'hiver : le substrat ne doit pas sécher complètement, mais ne doit pas non plus rester détrempé en permanence au froid.

Récolte et séchage des feuilles

On peut récolter les feuilles en pratique toute l'année, mais ce sont les feuilles plus âgées, pleinement développées, qui ont l'arôme le plus marqué et le plus intense. Récoltez-les une à une ou par petits rameaux, et faites-les sécher étalées à l'ombre, dans un endroit bien aéré.

1. Coupez des feuilles isolées ou de courts rameaux.
2. Étalez-les en couche mince sur du papier ou un tamis.
3. Faites sécher à l'ombre, à l'abri du soleil direct, jusqu'à ce que les feuilles soient cassantes.
4. Conservez dans un récipient fermé, à l'abri de la lumière et de l'humidité.

Multiplication

Le laurier se multiplie le plus souvent par des boutures semi-aoûtées prélevées en été sur les pousses de l'année. Plantez une bouture longue d'environ 10 à 15 cm dans un substrat humide et perméable et maintenez-la à l'ombre légère et à humidité constante ; l'enracinement prend de plusieurs semaines à plusieurs mois et est plus lent que chez des essences à croissance plus rapide. Il se multiplie aussi par graines, mais la germination est irrégulière et les semis poussent d'abord très lentement.

Le laurier sur la terrasse et à l'intérieur

Grâce à sa bonne tolérance à la taille et à son port compact en bac, le laurier est un sujet isolé apprécié pour les terrasses, balcons et entrées de maison, où on le plante souvent par paire dans des bacs symétriques de part et d'autre de l'entrée. L'été, il apprécie de rester dehors dans un endroit ensoleillé, mais pour l'hiver, il faut penser à le déplacer à temps dans un local abrité.

À l'intérieur toute l'année, le laurier ne reste généralement pas en bon état et en bonne santé, car il y manque durablement assez de lumière directe et d'air frais circulant, auxquels il est habitué dans son milieu méditerranéen naturel et ensoleillé.

Maladies et ravageurs

Le laurier est généralement résistant, mais la pourriture des racines peut apparaître sur un substrat détrempé. Parmi les insectes, on trouve souvent des cochenilles ou des pucerons sous les feuilles, surtout chez les plantes hivernées dans un air plus sec et plus chaud. Augmenter l'humidité de l'air et contrôler régulièrement les feuilles aide.

Usage en cuisine

Les feuilles de laurier séchées, communément appelées feuilles de laurier, s'emploient traditionnellement pour aromatiser bouillons, plats mijotés, marinades et légumineuses cuites. Une à deux feuilles suffisent pour tout un plat, car l'arôme est assez intense, et on les retire en général avant de servir.

Importance historique et culturelle

Dans la Grèce et la Rome antiques, les couronnes de laurier couronnaient les vainqueurs des concours sportifs et artistiques et honoraient les poètes ; le mot lauréat porte encore aujourd'hui la trace de cette tradition. La plante a ainsi été associée pendant des millénaires à la réussite et à la reconnaissance, bien avant de devenir une épice courante dans les cuisines européennes.

Grâce à cette longue histoire de culture, il existe aussi plusieurs cultivars ornementaux, dont des formes plus basses et plus compactes, adaptées directement aux petits bacs de balcon ou de fenêtre de cuisine.

Questions fréquentes

Le laurier survit-il dehors tout l'hiver ?

Pas de façon sûre : un gel prolongé en dessous de -10 °C l'abîme. On le cultive donc en bac, qu'il faut déplacer pour l'hiver dans une pièce plus fraîche, mais à l'abri du gel.

De quel sol et de quel emplacement le laurier a-t-il besoin ?

D'un substrat léger, perméable et humifère et d'un emplacement exclusivement ensoleillé et abrité du vent, avec un arrosage copieux, mais équilibré.

Quand récolter les feuilles pour la feuille de laurier ?

Pratiquement toute l'année ; les feuilles plus âgées, pleinement développées, ont l'arôme le plus marqué. Faites-les sécher à l'ombre dans un endroit bien aéré.

Pourquoi le laurier a-t-il des ravageurs sur les feuilles après l'hivernage ?

Le plus souvent des cochenilles ou des pucerons, qui prolifèrent facilement dans l'air plus sec et trop chaud de la pièce d'hivernage. Maintenir une humidité de l'air plus élevée et contrôler régulièrement les feuilles aide.

Combien de feuilles de laurier utiliser par plat ?

En général, une à deux feuilles suffisent ; l'arôme est assez intense et les feuilles se retirent du plat avant de servir.

Comment multiplier le plus facilement le laurier ?

Par des boutures semi-aoûtées prélevées en été ; l'enracinement est toutefois plus lent que chez des essences à croissance plus rapide et prend de plusieurs semaines à plusieurs mois.

Sources

• Laurier-sauce – Wikipédia
• Laurus nobilis – Botany.cz

Mis à jour : 11. 10. 2026