Herbes aromatiques et plantes médicinales : cultiver, récolter, sécher

En bref : Les herbes aromatiques et les plantes médicinales poussent bien dans un endroit ensoleillé, en sol drainant. On les récolte par temps sec, le matin, on les fait sécher à l'ombre, dans un courant d'air, à environ 35–40 °C maximum, et on les conserve dans des récipients sombres, bien fermés. Les plantes toxiques ne se transforment pas à la maison.

Les herbes comptent parmi les plantes que l'homme utilise depuis toujours. Aujourd'hui, la plupart des gens les cultivent surtout pour la cuisine, certains aussi pour les tisanes ou les cosmétiques maison. Chacun peut les cultiver, pourvu qu'il dispose d'un carré de jardin, d'une jardinière ou d'un rebord de fenêtre ensoleillé. La plupart des espèces sont peu exigeantes et récompensent par leur parfum et leurs feuilles pendant toute la saison.

Le mot « médicinales » ne doit toutefois pas être confondu avec un traitement. Les plantes employées traditionnellement ne remplacent ni les médicaments ni l'avis d'un médecin. Vous trouverez ici la partie pratique : comment cultiver les herbes, les récolter correctement et les préparer pour qu'elles gardent leur qualité. Pour tout usage lié à la santé, adressez-vous à un médecin ou à un pharmacien.

Quelles herbes cultiver en premier

Commencez par les espèces les plus faciles à cultiver et utilisables en cuisine ou en tisane. Les besoins de base figurent dans le tableau.

Ces données sont des fourchettes indicatives ; les valeurs précises figurent sur le sachet de graines. Nous détaillons la mélisse et la camomille dans l'article Mélisse et camomille : des plantes aromatiques pour tous les jardins. Vous trouverez d'autres idées de culture à la maison dans le texte 9 herbes aromatiques pour la maison.

Où placer les herbes et quel sol choisir

Les plantes méditerranéennes comme la sauge, le thym ou la marjolaine demandent du soleil et un sol drainant, plutôt pauvre. Un sol trop riche et humide leur nuit : elles perdent leur arôme et gèlent en hiver. La menthe et la mélisse, en revanche, supportent des emplacements plus frais et la mi-ombre. La menthe s'étale rapidement ; cultivez-la donc dans un bac enterré ou dans un carré à part.

Pour les récipients, choisissez un bon substrat qui retient l'eau tout en la laissant s'écouler. Le substrat FORESTINA HOŠTICKÝ pour herbes aromatiques et épices vertesest par exemple conçu pour les herbes. Pour une plus grande collection, essayez de construire une spirale à aromatiques, où alternent dans un même massif des emplacements secs et humides.

Entretien au fil de l'année

Taillez les herbes vivaces au printemps pour qu'elles repartent de pousses fraîches. Ne taillez pas la sauge et le thym dans le vieux bois, car ils risqueraient de ne plus repartir. Divisez la mélisse et la menthe tous les trois à quatre ans, sinon elles s'épuisent et perdent leur saveur. Les espèces annuelles, comme la camomille et le souci, se ressèment souvent seules ; il suffit de laisser mûrir quelques fleurs.

Pour l'hiver, couvrez les herbes les plus sensibles avec des branches de conifère ou des feuilles sèches. Le thym et la sauge survivent en général aux hivers doux ; dans les régions plus rudes, mieux vaut garder une réserve en pot à l'abri. Mettez les pots en hivernage dans un endroit protégé, pour que le substrat ne gèle pas complètement.

Arrosage et fertilisation

Arrosez les herbes plutôt rarement mais abondamment ; en pot, arrosez plus souvent, car le substrat sèche vite. Les espèces méditerranéennes supportent un léger manque d'eau. Il suffit de fertiliser rarement et légèrement. Trop d'azote favorise une croissance luxuriante au détriment du parfum. Pour les pots, vous pouvez utiliser un engrais liquide spécial, par exemple l' engrais BIOPON pour herbes aromatiques en gel, en le dosant selon le mode d'emploi.

Quand et comment récolter les herbes

Le feuillage de la plupart des herbes se récolte avant la floraison ou au début de celle-ci, lorsque les substances aromatiques sont les plus abondantes. Les fleurs, par exemple celles de la camomille et du souci, se cueillent en pleine floraison. Récoltez par temps sec, le matin, une fois la rosée évaporée et avant les plus fortes chaleurs. Ne prélevez pas plus d'un tiers à la moitié de la plante à la fois, afin qu'elle puisse se régénérer.

1. Utilisez des ciseaux propres et bien aiguisés, par exemple des ciseaux FISKARS pour herbes et fleurs.
2. Coupez les parties saines, sans dommages ni taches.
3. Ne lavez pas les plantes, sauf si elles sont sales. L'humidité provoque ensuite de la moisissure.
4. Pour la cueillette dans la nature, ne ramassez que ce que vous connaissez avec certitude, et jamais au bord des routes ni dans des lieux pollués.

Séchage et conservation

Faites sécher les herbes rapidement, mais avec ménagement. Suspendez les bouquets dans un endroit aéré et à l'ombre, par exemple dans un grenier ou une remise ventilée. Vous pouvez aussi utiliser un déshydrateur réglé à basse température, en général jusqu'à environ 35–40 °C. À haute température et au soleil, les substances aromatiques se perdent. Les herbes sont prêtes lorsque les feuilles cassent et que les tiges se brisent net.

Rangez les herbes sèches dans des récipients sombres, propres et bien fermés, sur lesquels vous indiquerez le nom et la date de récolte. Conservez-les au sec et au frais. Elles se gardent en général jusqu'à la récolte suivante, ensuite le parfum s'affaiblit. D'autres façons de conserver les herbes pendant l'hiver sont décrites dans l'article Herbes aromatiques en hiver et des idées pour la cuisine figurent dans le texte Idées d'herbes aromatiques pour la cuisine.

Comment les herbes se préparent traditionnellement

La tisane maison à base d'herbes, par exemple de menthe ou de mélisse, se prépare comme une infusion classique : on verse de l'eau chaude sur la plante et on couvre pendant quelques minutes. L'huile aromatisée à usage externe se prépare par macération d'herbes séchées dans une huile végétale, que l'on agite de temps en temps pendant l'infusion, puis que l'on filtre. Elle se conserve en petites quantités dans un flacon sombre. Ces procédés relèvent du bricolage domestique ; pour tout usage lié à la santé, demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien.

Sécurité

• Ne cueillez ni ne transformez les plantes inconnues. Certaines espèces sont toxiques (par exemple la digitale, la belladone ou le colchique d'automne) et leur transformation à la maison est déconseillée.
• Ne consommez pas de plantes à effet puissant ni d'extraits sans avis d'un médecin ou d'un pharmacien.
• Pendant la grossesse, l'allaitement, chez les enfants et en cas de prise de médicaments, demandez l'avis d'un médecin avant d'utiliser des plantes.
• Gardez les huiles maison, les infusions et les herbes séchées hors de portée des enfants et des animaux.

Questions fréquentes

Quelles herbes conviennent le mieux aux débutants ?

La mélisse, la menthe, le thym, la sauge et le souci. Elles sont résistantes, durables ou se ressèment seules, et les débutants s'en sortent bien.

Quand récolter les herbes pour qu'elles soient les plus parfumées ?

Le matin, par temps sec, une fois la rosée évaporée, de préférence au début de la floraison.

Combien de temps peut-on conserver les herbes séchées ?

En général jusqu'à la récolte suivante, soit environ un an. L'important est un milieu sombre, sec et bien fermé.

Puis-je cultiver les herbes en pot ?

Oui, la plupart des herbes poussent bien en bac. La menthe est même plus pratique en bac, car elle n'envahit pas tout le massif.

Dois-je préparer moi-même des teintures et des extraits ?

Ne vous y aventurez pas sans conseil d'un spécialiste. Les extraits peuvent contenir des substances à effet puissant. Il vaut mieux demander conseil à un pharmacien ou utiliser une préparation toute faite.

Sources

• Plante médicinale – Wikipédia
• Phytothérapie – Wikipédia

Mis à jour : 5 octobre 2026