Chicorée sauvage : culture, récolte de la racine et usages

En bref : La chicorée sauvage (Cichorium intybus) est une plante vivace de 30 à 150 cm qui fleurit de juillet à octobre en capitules bleus. On la sème directement en place dans un substrat riche, à un emplacement ensoleillé ; un arrosage modéré suffit. On la cultive aussi bien pour sa racine, traditionnellement torréfiée comme succédané de café, que comme légume-feuille et comme précieuse plante mellifère pour les abeilles.

La chicorée sauvage est une plante remarquable aux fleurs bleues, que l'on croise le long des chemins, sur les talus et en bordure des champs, et elle se cultive très bien aussi directement au jardin. On l'appelle aussi populairement chicorée amère ou chicorée des champs.

Ce guide décrit comment cultiver la chicorée sur un massif, comment s'en occuper et à quoi servent traditionnellement la racine et les parties aériennes, du succédané de café à la plante mellifère appréciée des abeilles.

Description et habitat

La chicorée sauvage est une plante vivace à la tige ramifiée, sinueuse mais solide, qui atteint 30 à 150 cm selon l'emplacement. Les feuilles basales sont oblancéolées, roncinées et poilues, les feuilles de la tige étroites et entières. Les capitules bleus, rarement rosés ou blancs, de 3 à 5 cm de diamètre, fleurissent de juillet à octobre et ne s'ouvrent que le matin.

Elle pousse abondamment le long des chemins, sur les talus, les bordures et les lisières des champs, où elle préfère les emplacements plus secs et perturbés. Chez nous, elle se rencontre surtout dans les régions plus chaudes, des plaines aux collines ; en Europe, elle est répandue de l'ouest jusqu'à la Sibérie occidentale et l'Asie centrale.

Semis et culture

La chicorée se sème directement sur le massif, car son long pivot supporte mal le repiquage. Elle a besoin d'un substrat riche et bien drainant et d'un emplacement exclusivement ensoleillé ; à l'ombre, elle fleurit moins et la racine est plus fine.

Entretien durant la saison

L'arrosage doit être modéré, la chicorée supporte mieux une sécheresse de courte durée qu'un sol détrempé. Il n'est pas nécessaire de fertiliser ; dans un sol plus pauvre, une dose de compost incorporée avant le semis suffit. Durant la saison, il suffit de désherber régulièrement le massif jusqu'à ce que les plantes soient assez fortes et ombragent elles-mêmes les mauvaises herbes alentour.

Récolte et préparation de la racine

La racine se récolte à l'automne de la première année, de préférence avant l'arrivée des fortes gelées, quand elle contient le plus de substances de réserve. La racine arrachée est lavée, coupée et séchée, puis traditionnellement torréfiée et moulue pour faire un succédané de café, apprécié surtout aux époques où le café ordinaire manquait.

La racine sert aussi à obtenir industriellement de l'inuline, utilisée comme fibre naturelle dans l'industrie alimentaire. À la maison, la racine séchée et torréfiée peut se conserver dans un récipient fermé, dans un endroit sec, comme d'autres épices en vrac.

La chicorée comme légume

Outre la chicorée sauvage, on cultive aussi des variétés sélectionnées destinées directement à la consommation des feuilles, connues sous le nom de chicorée de salade ou chicorée à feuilles. Leur culture, le forçage et le blanchiment des chicons diffèrent assez de la culture de la chicorée sauvage ordinaire ; ils sont décrits en détail dans les articlesCulture de la chicorée à feuilles etLégumes inhabituels : la chicorée.

La chicorée et les abeilles

La chicorée compte parmi les plantes mellifères très appréciées ; sa longue floraison, de l'été à l'automne, offre aux abeilles une riche source de nectar et de pollen à une période où beaucoup d'autres plantes ont déjà fini de fleurir. Le miel de chicorée est de couleur jaune clair, avec un goût plus marqué, légèrement amer. Si vous avez des ruches au jardin ou souhaitez simplement soutenir les pollinisateurs des environs, il vaut la peine de laisser au moins une partie du peuplement fleurir librement et de ne pas faucher aussitôt après la première floraison.

Outre les abeilles, d'autres espèces d'hyménoptères et de papillons recherchent les capitules bleus, si bien que le massif de chicorée contribue aussi modestement à la diversité des espèces au jardin.

Maladies et ravageurs

La chicorée est dans l'ensemble une plante résistante, mais sur des massifs détrempés la pourriture de la racine peut apparaître. Parmi les insectes, on trouve parfois des pucerons sur les jeunes feuilles et pousses ; il suffit de les rincer avec un jet d'eau ou de les retirer mécaniquement.

Multiplication et récolte des graines

La chicorée sauvage se multiplie exclusivement par graines, la multiplication végétative n'est pas utilisée. Les graines mûrissent progressivement d'août à l'automne dans les capitules secs ; vous pouvez donc les récolter directement sur les plantes du jardin, dès que les capitules se dessèchent et foncent. Les graines que vous avez récoltées vous-même, après un séchage soigneux, gardent en général leur pouvoir germinatif deux à trois ans si vous les conservez dans un endroit sec et sombre, dans un sachet en papier.

Si vous voulez maintenir la chicorée à un seul endroit délimité du jardin, il est bon de couper à temps les plantes défleuries avant la pleine maturité des graines – la chicorée peut en effet se ressemer assez facilement et rapidement d'elle-même dans les massifs voisins lorsque les conditions s'y prêtent.

La chicorée et les plantes voisines

Grâce à son pivot qui descend profondément, la chicorée ameublit bien même les sols plus lourds et tassés ; après son enlèvement, il reste dans la terre des galeries par lesquelles l'eau et l'air parviennent plus facilement aux racines d'autres plantes à enracinement plus superficiel. Pour cet effet, on sème parfois la chicorée aussi comme culture intermédiaire sur des massifs qu'on prévoit de planter la saison suivante avec des légumes plus exigeants.

La chicorée au jardin et dans le paysage

Grâce à sa longue floraison et à sa rusticité, la chicorée convient aussi à un massif naturel ou à papillons, avec d'autres plantes de prairie. Contrairement aux légumes de culture intensive, elle n'exige pratiquement aucun soin particulier et complète bien aussi les bordures du jardin où d'autres plantes ne réussissent guère, par exemple le long d'une clôture, d'un chemin ou sur une bande inutilisée entre les massifs.

Questions fréquentes

Comment reconnaître la chicorée sauvage ?

À ses capitules bleus de 3 à 5 cm de diamètre, qui ne s'ouvrent que le matin, et à sa haute tige ramifiée mais solide, atteignant jusqu'à 150 cm.

Quand semer la chicorée ?

Directement sur le massif en mai-juin, à une profondeur de 1 à 2 cm, car son long pivot supporte mal le repiquage.

À quoi sert traditionnellement la racine de chicorée ?

Le plus connu est sa torréfaction et sa mouture comme succédané de café ; industriellement, on en tire aussi de l'inuline, utilisée comme fibre dans l'industrie alimentaire.

La chicorée sauvage diffère-t-elle de la chicorée de salade ?

Oui, la chicorée de salade est une variété sélectionnée cultivée pour ses feuilles et ses chicons forcés ; elle se cultive autrement que la chicorée sauvage.

La chicorée convient-elle aux abeilles ?

Oui, elle compte parmi les plantes mellifères appréciées, avec une longue floraison de l'été à l'automne.

De quel sol et de quel emplacement la chicorée a-t-elle besoin ?

Un substrat riche et drainant et un emplacement exclusivement ensoleillé ; à l'ombre, elle fleurit moins.

Sources

• Chicorée sauvage – Wikipédia
• Cichorium intybus – Botany.cz

Mis à jour : 11. 10. 2026