Culture de la Chicorée Frisée

L'endive (Cichorium endivia) est une plante potagère bisannuelle appartenant à la famille des astéracées. Il ne s'agit donc pas de la célèbre chicorée sauvage (Cichorium intybus) aux fleurs bleues que l'on trouve le long des chemins. L'endive a été découverte comme légume savoureux à Bruxelles dès 1846, lorsqu'un jardinier du jardin botanique remarqua que des racines de chicorée placées dans de la tourbe pour la production de succédané de café produisaient des chicons fermes et savoureux. Depuis lors, l'endive n'a cessé d'être améliorée et de nombreuses variétés sont connues, certaines aux feuilles rougeâtres. Actuellement, la Belgique et la France sont considérées comme les plus grands producteurs de chicons. En République tchèque, la culture de l'endive n'est pas encore très répandue. Mais que sont exactement ces chicons ? Il s'agit de feuilles agglomérées et fermement serrées les unes contre les autres, dépourvues de pigment vert, qui se forment grâce au forçage à l'abri de la lumière. L'obtention de chicons d'endive n'est pas tout à fait simple, mais les cultivateurs expérimentés y parviendront certainement. Ceux qui n'y arrivent pas du premier coup réussiront peut-être la prochaine fois, afin de pouvoir également goûter la saveur légèrement amère des chicons d'endive.

Parmi les espèces les plus connues, outre l'endive, on trouve la chicorée frisée aux feuilles vertes finement frisées, la chicorée pommée formant des pommes, et la chicorée rouge (Radicchio). Cette chicorée est originaire d'Italie. La plante est constituée de feuilles croquantes et fermes de couleur rouge foncé avec des nervures blanches prononcées. Grâce à l'amélioration continue, on trouve également d'autres cultivars. Par exemple, la variété d'endive Di Bruxelles. Il s'agit d'une variété à haut rendement nécessitant des sols argilo-sableux profondément travaillés. Les chicons sont obtenus à partir de racines préparées pour le forçage en environ 3 semaines.

Culture de l'endive

L'endive se cultive en deux phases. Semez les graines d'endive directement en pleine terre de mai à juin. Un semis plus précoce peut conduire les plantes à monter en graines. Les rangs doivent être espacés d'environ 30 cm. Éclaircissez les plants levés à environ 10 cm d'intervalle, afin que les racines aient suffisamment d'espace pour se développer. Dans les cultures trop clairsemées, les racines deviennent trop épaisses et produisent lors du forçage des chicons ramifiés indésirables. Arrachez les racines en octobre. Après la récolte, il est conseillé de les laisser encore quelques jours sur le sol pour qu'elles sèchent. Protégez-les toutefois du gel éventuel. Coupez ensuite le feuillage à environ 3 cm au-dessus de l'extrémité des racines, de manière à ne pas endommager le centre végétatif. Les racines adaptées au forçage ont un diamètre d'environ 4 cm et une longueur d'environ 25 à 30 cm. Conservez les racines suffisamment développées dans un endroit frais et sombre. Elles se conservent très bien dans des sacs en polyéthylène. Sous cette forme, conservez les racines jusqu'à ce que vous décidiez de passer à la deuxième phase - le forçage.

Le forçage peut être réalisé de deux façons - classiquement en terre ou en hydroponie. Pour la culture en terre, recouvrez les racines pré-cultivées d'une fine couche de terre (tourbe) et laissez-les pousser dans l'obscurité totale pendant 5 à 8 semaines à une température de 14 à 16 °C. Les nouvelles feuilles qui poussent dans l'obscurité sont blanches et ne sont pas aussi amères que les feuilles ordinaires. La culture hydroponique est considérée comme le procédé le plus simple. Placez les racines préparées côte à côte dans un seau. Remplissez le seau d'eau aux 2/3 environ (ne plongez jamais complètement les racines sous l'eau - le sommet végétatif doit rester sec). Pour limiter l'apport de lumière, recouvrez le seau d'un film noir opaque. La température optimale pour cette méthode de forçage est d'environ 18 °C. À cette température, les bourgeons arrivent à maturité pour la récolte en 3 à 4 semaines. Prélevez les bourgeons développés et coupez-les avec le talon de la racine pour qu'ils ne se défassent pas. Vous pouvez vous assurer un apport régulier de bourgeons en cuisine en mettant progressivement en forçage les racines stockées tout au long de la période hivernale. Pour conserver leurs propriétés, stockez les bourgeons récoltés dans un emballage en film noir, afin d'éviter l'apport de lumière jusqu'à leur transformation (consommation). Les bourgeons non emballés verdiraient et deviendraient amers à la lumière. Leur structure fragile nécessite une manipulation délicate.

Effets thérapeutiques de la chicorée Witloof

Les bourgeons de chicorée ne sont pas aussi riches en vitamines que d'autres types de légumes, mais ils contiennent en revanche d'autres substances très bénéfiques qui ont des effets détoxifiants sur l'organisme. La teneur élevée en fibres a un effet bénéfique sur la digestion, améliore le transit intestinal et prévient la constipation. En consommant de la chicorée, vous pouvez réduire votre taux de cholestérol sanguin, car la chicorée empêche l'accumulation excessive de composants lipidiques dans l'organisme. Un autre avantage de la consommation de chicorée est le fait que les composants lipidiques sont liés et évacués du corps avant même d'avoir le temps de se déposer dans le sang, ce qui constitue une prévention des maladies du système cardiovasculaire (artériosclérose, hypertension artérielle, infarctus, accident vasculaire cérébral). Les personnes souffrant de surpoids, de diabète ou de certains troubles métaboliques devraient inclure la consommation de bourgeons de chicorée Witloof dans leur alimentation. Elles élimineront ainsi naturellement les substances lipidiques dangereuses. Une propriété sanitaire importante de ce légume est qu'il empêche l'accumulation de métaux lourds dangereux dans le corps humain. Pendant la digestion, la chicorée se lie aux métaux lourds (plomb, mercure, cadmium) dans l'intestin grêle et les évacue du corps de la même manière que les substances lipidiques. La chicorée contient également des substances qui stimulent l'activité de la vésicule biliaire, du foie et du pancréas. Si vous recherchez une source d'acide folique et de vitamine B1, optez également pour les bourgeons de chicorée Witloof. Une consommation régulière mais modérée de chicorée Witloof ne peut être que bénéfique pour votre corps.

Que préparer à manger avec les pousses d'endive ?

Les pousses d'endive sont délicieuses dans diverses salades, mais elles peuvent également être cuisinées à chaud. Un plat rapide et simple est l'endive gratinée à la française.

Recette d'endive à la française :

• 4 pousses d'endive
• 4 tranches de jambon de volaille
• fromage bleu persillé (Roquefort, Niva)
• fromage de chèvre
• un morceau de beurre

Coupez les pousses d'endive crues dans le sens de la longueur. Entre les moitiés d'endive, disposez des tranches de fromage coupé sans être avare. Enveloppez la pousse dans une tranche de jambon et piquez-la avec un cure-dent pour que le paquet ne se défasse pas. Placez les pousses ainsi préparées dans un plat beurré, saupoudrez de fromage râpé et enfournez pendant environ 15 minutes. Pour les dernières minutes, passez le four en mode gril pour que le fromage dore. Servez le plat avec une baguette fraîche.