Thym commun

En bref : Le thym commun est un petit sous-arbrisseau ligneux nain jusqu'à 50 cm, qui fleurit de juin à septembre et a besoin d'un endroit ensoleillé et chaud, d'un sol perméable et d'un arrosage modéré seulement. Les pousses se récoltent au début de la floraison, à midi, quand la teneur en huiles essentielles est la plus élevée, en laissant des tiges hautes de 7 – 8 cm.

Thym

Ce petit arbuste robuste, fortement ligneux, délicatement aromatique, a certainement trouvé sa place dans nos jardins il y a bien longtemps. Autrefois, le thym était considéré comme une herbe magique censée protéger de la sorcellerie et des mauvais esprits. Au Moyen Âge, le thym a traversé les Alpes vers l'Europe centrale grâce aux moines bénédictins, et depuis on le cultive dans les jardins comme plante aromatique et condimentaire. Il est aujourd'hui répandu non seulement dans toute l'Europe, mais aussi en Afrique et aux États-Unis.

Par sa hauteur, il ne dépasse en rien les autres herbes, c'est un sous-arbrisseau nain d'environ 50 cm de haut. Il a une structure de tige dense, les feuilles du thym sont vert foncé, étroites, petites, glanduleuses en dessous. Les fleurs sont labiées, roses à violacées, et apparaissent sur la plante de juin à septembre. Le thym est une plante très particulière par son parfum et son goût, légèrement amer et fortement aromatique. Le thym peut être confondu avec le serpolet commun, qui pousse abondamment chez nous sur les pentes, les talus et dans les pelouses sèches. Le serpolet se distingue du thym par le fait que c'est une vivace dont la tige est légèrement lignifiée à la base. La confusion de ces deux plantes n'a heureusement aucune conséquence néfaste, car le serpolet est semblable au thym, mais plus discret.

Cette vivace se cultive soit à partir de graines, soit on peut l'acheter en jeune plante. À partir de graines, le thym se cultive classiquement comme les autres herbes, c'est-à-dire par semis en terre. Les semis poussent toutefois lentement, puis s'étendent dans toutes les directions, et si la tige est encore souple, elle retombe par-dessus le bord du pot. Si nous recourbons ces tiges sans cesse en arrière, elles formeront un coussin. On peut le planter soit à la maison en pot, sur les balcons, les rebords de fenêtre ou en pleine terre. Sur un balcon ou une terrasse convient le thym dit français, appelé aussi thym d'été, car cette espèce pousse plus vite, mais n'est pas résistante au gel. En pleine terre convient le thym dit allemand ou thym d'hiver, qui résiste au gel.

Pour que se développe pleinement l'arôme du thym, il convient de le placer à un endroit ensoleillé et chaud. Il prospère dans un sol perméable avec assez d'humus et de calcaire. Il préfère la sécheresse, c'est pourquoi un sol plus pauvre ne le dérange pas. Si on le sème à la maison, le substrat doit être dans la proportion ½ substrat, ¼ compost, ¼ sable avec un peu de chaux. Nous plaçons le thym dans des pots, jardinières, coupes, sur le balcon et la terrasse, dans des jardinières de fenêtre, dehors en pleine terre ou aussi en rocaille. Il doit toujours être placé à un endroit très ensoleillé. L'arrosage n'a pas besoin d'être aussi abondant, car il préfère pousser au sec. Le thym peut se récolter en permanence.

Le thym est cultivé pour ses parties végétales, fleurs et feuilles séchées. Comme le thym contient des huiles essentielles dont les principaux composants sont le thymol et le carvacrol, on peut aussi fabriquer une huile de thym à partir de feuilles fraîches et de fleurs. Après la récolte, nous utilisons le thym tout de suite, le séchons ou le congelons. Nous cueillons des pousses, coupées au début de la floraison et séchées dans un endroit ombragé. Après séchage, on sépare les feuilles et les fleurs, car les rameaux seuls ne contiennent presque aucune substance aromatique. Le meilleur moment pour la récolte est le milieu de la journée ensoleillé, car la teneur en huile essentielle est alors la plus élevée. Pour le renouvellement des pousses, il convient de laisser les restes de tiges hauts de 7–8 cm.

On peut aussi préparer une tisane  de thym. Pour la préparer, versez 1 à 2 cuillères à café de feuilles séchées finement coupées dans une tasse d'eau, laissez infuser couvert environ 10 minutes, puis filtrez.  Le thym est aussi excellent frais en cuisine, aussi bien en cuisson qu'en préparation à froid.

                                                                                                                                                            -jn-

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