Thym citron : du géraniol au lieu du thymol, une huile plus douce sur la peau

En bref : L'huile de thym citron (Thymus × citriodorus) n'est pas celle du thym classique : au lieu du thymol vif, elle contient surtout du géraniol et du citral, et sent donc le citron et les fleurs. Elle est plus douce sur la peau, mais à cause du citral et du géraniol, limitez-la à 1 %, soit 6 gouttes pour 30 ml.

Vous connaissez peut-être le thym citron du jardin : un petit arbrisseau bas dont les feuilles sentent le citron quand on les frotte entre les doigts. Son huile essentielle est plus rare et plus chère que celle du thym ordinaire et convient à d'autres usages. Elle est plus douce, plus sucrée et plus agréable sur la peau.

Cet article explique en quoi le thym citron diffère du thym classique, comment le diluer et avec quoi le mélanger. Il ne s'agit pas d'un avis médical.

Thym citron ou thym ordinaire ?

La différence tient à la chimie. Le thym classique (Thymus vulgaris) se vend le plus souvent dans le type à thymol. Le thymol et le carvacrol sont des phénols au parfum vif, « d'officine », et irritants pour la peau. Le thym citron n'en contient que quelques pour cent et son huile est constituée surtout de géraniol, substance au parfum de rose et de pélargonium, et de citral au parfum de citron.

La composition du thym citron dans le tableau repose sur une étude publiée dans la revue Plants (2020), où le géraniol représentait 47 % de l'huile, le citral (néral et géranial) environ 15 % et le thymol avec le carvacrol ensemble environ 6 %. L'huile d'un autre lot peut différer, le thym citron est un hybride et sa chimie varie.

Pěstík propose aussi le thym sauvage, qui est de nouveau une autre espèce au parfum différent. Cherchez donc toujours le nom latin sur l'étiquette. Les plants de thym et leur culture sont décrits dans l'article thym commun, les herbes méditerranéennes au jardin dans l'article romarin, thym et origan dans un jardin tchèque.

Comment le diluer

Le géraniol comme le citral font partie des substances parfumantes pouvant provoquer une allergie de contact. L'IFRA limite le citral en cosmétique, dans un lait corporel à 0,15 %. Avec 15 % de citral dans l'huile, une huile corporelle à 1 % de thym citron contiendrait environ 0,15 % de citral, donc juste à la limite. C'est pourquoi nous recommandons 1 % comme plafond, et la moitié pour une peau sensible.

Nous comptons 1 ml ≈ 20 gouttes. Pour la dilution et les huiles végétales en général, voir l'article huiles essentielles pour la peau. N'appliquez pas le thym citron sur le visage.

Où l'utiliser

• Diffuseur : pour une petite pièce 2 gouttes, pour un salon 3 à 4 gouttes.
• Brûle-parfum: 3 à 4 gouttes dans la coupelle d'eau.
• Bain : 3 gouttes au maximum, mélangées dans une cuillère d'huile végétale ou de crème, jamais directement dans l'eau.
• Huile corporelle et mélanges parfumés : jusqu'à 1 %, voir le tableau.

Si vous hésitez sur le nombre de gouttes selon la taille de la pièce, l'article combien de gouttes pour un diffuseur et un brûle-parfumvous aidera.

Mélanges au thym citron

Légère et florale (diffuseur)

2 gouttes de thym citron, 2 gouttes de lavande, 1 goutte de bergamote. Nous recommandons aussi cette association sur la fiche de l'huile ; dans l'air, la bergamote ne pose pas de problème de phototoxicité.

Jardin après la pluie (diffuseur)

2 gouttes de thym citron, 1 goutte de romarin, 2 gouttes d' orange. Herbacé et sucré à la fois. À cause du romarin, pas pour les enfants de moins de 6 ans.

Rose citronnée (brûle-parfum)

2 gouttes de thym citron, 2 gouttes de palmarosa. Le palmarosa est lui aussi riche en géraniol, ensemble ils sentent la rose citronnée.

Huile corporelle après la douche (1 %)

1. Versez 30 ml d' huile de jojoba.
2. Ajoutez 2 gouttes de thym citron, 3 gouttes de lavande et 1 goutte de palmarosa, soit 6 gouttes au total.
3. Mélangez et datez le flacon.
4. Faites un test sur l'avant-bras et attendez 24 heures.
5. Appliquez sur la peau humide du corps, pas sur le visage. À consommer sous 3 mois.

Vous trouverez d'autres idées d'associations dans l'article comment associer les huiles essentielles.

Usage traditionnel et recherche

Le thym citron s'utilise traditionnellement surtout en cuisine, avec le poisson, la volaille et dans les infusions. Son hydrolat (l'eau florale issue de la distillation) est aussi un produit parfumé connu. L'huile essentielle ne se consomme pas et ne doit pas être confondue avec les herbes de cuisine.

Sécurité

• Test de tolérance : à cause du géraniol et du citral, toujours d'abord sur l'avant-bras, 24 heures.
• Enfants : en diffuseur dès 2 ans 1 goutte au maximum, sur la peau seulement à partir de 6 ans et jusqu'à 0,5 %. Les règles se trouvent dans l'article huiles essentielles et enfants.
• Grossesse et allaitement : l'huile contient du citral, pour lequel Tisserand et Young signalent un risque pour le fœtus. Pendant la grossesse, utilisez-la uniquement en diffuseur.
• Chats : diffuseur uniquement là où le chat peut quitter la pièce, jamais sur le pelage. Plus de détails dans l'article huiles essentielles et animaux domestiques.
• Conservation : au frais et à l'abri de la lumière, refermez aussitôt le flacon. Un flacon ouvert se consomme en 1 à 2 ans, une huile oxydée irrite davantage.

Comment reconnaître un bon thym citron

Sur l'étiquette, cherchez Thymus × citriodorus (parfois Thymus citriodorus), le pays d'origine et la distillation à la vapeur de la partie aérienne. L'huile doit sentir le citron et les fleurs. Si elle a un parfum vif et d'officine, il s'agit probablement d'un thym à thymol aromatisé au citron. Un bon fournisseur indique sur demande l'analyse de la composition, c'est-à-dire la proportion de géraniol et de citral.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre le thym citron et le thym ordinaire ?

Le thym citron contient surtout du géraniol et du citral et sent le citron et les fleurs. Le thym ordinaire à thymol a un parfum vif et épicé et irrite davantage la peau. Chacun convient à autre chose.

Combien de gouttes de thym citron mettre dans 30 ml d'huile ?

6 gouttes au maximum, soit 1 %. Pour une peau sensible 3 gouttes. Ne l'appliquez pas sur le visage.

Le thym citron convient-il aux enfants ?

En diffuseur dès 2 ans 1 goutte au maximum. Sur la peau seulement à partir de 6 ans et dilué jusqu'à 0,5 %, car il contient du citral et du géraniol, qui peuvent provoquer une allergie.

Avec quoi le thym citron se marie-t-il dans un mélange ?

Avec la lavande et la bergamote pour un mélange léger et floral, avec le palmarosa pour un mélange de rose citronnée, avec le romarin et l'orange pour un mélange herbacé.

Puis-je utiliser le thym citron en cuisine ?

Les feuilles fraîches ou séchées oui, l'huile essentielle non. L'huile du flacon est un concentré destiné à parfumer et à la cosmétique, elle ne se consomme pas.

Produits recommandés

• Thym citron BIO huile essentielle – thym citron obtenu par distillation à la vapeur des feuilles et des pousses fleuries, parfum délicat, citronné et floral.
• Lavande BIO huile essentielle – la lavande comme base douce du mélange floral.
• Palmarosa BIO huile essentielle – le palmarosa au géraniol pour un brûle-parfum de rose citronnée.
• Bergamote BIO huile essentielle – la bergamote pour un mélange léger en diffuseur.
• Huile de jojoba BIO – l'huile de jojoba comme support de l'huile corporelle.
• Brûle-parfum en céramique blanc 12,5 × 10,5 cm – brûle-parfum en céramique pour 3 à 4 gouttes.

Sources

• Thymus citriodorus botanical products as ecofriendly nematicides, Plants 2020 (composition de l'huile essentielle, GC-MS)
• Composition of essential oil of lemon thyme (Thymus × citriodorus) at different hydrodistillation times, Nat Prod Res 2019
• IFRA Standard : Citral (Amendment 49)
• Thymus citriodorus : botanique et statut d'hybride (Wikipédia)
• Tisserand Institute : Cats and essential oil safety

Mis à jour : 27. 9. 2026