Gesse : espèces, pois de senteur et gesse vivace, et comment les cultiver

En bref : La gesse (Lathyrus) est un genre d'herbacées grimpantes ou dressées de la famille des fabacées. On cultive le plus souvent le pois de senteur (annuelle jusqu'à 2 m) et la gesse à larges feuilles (vivace). Elle a besoin de soleil, d'un sol nutritif et calcaire et d'un support pour ses vrilles. Les graines ne se mangent pas.

Le mot gesse désigne tout un genre de plantes, et l'on cherche donc sous ce nom des choses différentes : une annuelle parfumée pour la clôture, une vivace pour la pergola ou une plante sauvage de prairie. Pour s'y retrouver, nous avons préparé cet aperçu et ces conseils de culture.

La gesse est appréciée surtout pour son beau parfum et ses fleurs colorées. Elle convient aussi au vase, où elle tient environ une semaine.

Quelles espèces de gesse existent

La gesse compte de nombreuses espèces, annuelles ou vivaces, grimpantes ou dressées. La tige est souvent dressée, ramifiée et glabre, ailleurs grimpante ou couchée. Le fruit est une gousse, qui mesure environ 6–10 cm chez les espèces de jardin.

D'autres espèces, par exemple la gesse annuelle, la gesse cultivée, la gesse noire, la gesse aphaca ou la gesse à feuilles variées, sont moins courantes dans les jardins. Le pois de senteur et la gesse à larges feuilles sont les plus fréquents au jardin.

Pois de senteur : l'annuelle pour le parfum

Le pois de senteur est une herbacée grimpante annuelle qui atteint jusqu'à 2 m. La tige mesure souvent 50–150 cm et davantage dans un milieu idéal. Les feuilles ont un pétiole ailé, une paire de folioles et une vrille ramifiée grâce à laquelle la plante s'accroche à son support. Elle fleurit de juin à août et reste verte jusqu'à l'automne.

Il existe en de nombreuses couleurs, par exemple sous forme de pois de senteur en mélange. Il convient pour couvrir clôtures, murets, garde-corps, composts et constructions provisoires peu esthétiques, ainsi que pour le balcon.

Gesse à larges feuilles : la vivace grimpante

Pour une plantation durable, choisissez la gesse à larges feuilles, qui se vend aussi sous le nom de gesse grimpante rouge. Elle repart de ses racines au printemps et fleurit à partir de l'été. Les fleurs ne sont pas parfumées, mais la plante est plus vigoureuse et dure des années. Pour en savoir plus sur la culture de vivaces de cette espèce à la maison, consultez l'article Gesse – une vivace dans nos maisons.

Quand et comment semer la gesse

1. Faites tremper les graines une nuit dans l'eau ; leur enveloppe dure laisse alors passer l'eau et elles germent mieux.
2. Choisissez un endroit ensoleillé avec un sol nutritif, calcaire et plutôt frais, sans eau stagnante.
3. Semez en poquets de 2–3 graines, à 2–3 cm de profondeur, près de la structure de soutien.
4. Maintenez le sol humide, mais pas détrempé. Les jeunes plants s'accrochent avec leurs vrilles.
5. Après la levée, pincez les pointes pour que les plantes se ramifient davantage.

Vous pouvez aussi pré-cultiver les plantes dans des pots profonds. La gesse a une longue racine ; choisissez donc un récipient plus profond et repiquez avec précaution.

Entretien de la gesse

• Arrosage : abondant par grande chaleur, sinon modéré. L'excès d'eau asphyxie les racines.
• Fertilisation : du compost à la plantation, pendant la floraison de temps en temps un engrais à teneur plus élevée en potassium. Un excès d'azote favorise le feuillage au lieu des fleurs.
• Suppression des fleurs : cueillez régulièrement les fleurs fanées et coupées, la plante continue alors de fleurir. Dès qu'elle laisse mûrir des fruits, la floraison s'arrête vite.
• Paillage : une couche de paillis conserve l'humidité et rafraîchit les racines.

La gesse au balcon et en bac

Le pois de senteur se cultive bien aussi en bac. Choisissez une jardinière ou un pot profond d'au moins 25–30 cm, percé au fond, et placez dans chaque bac une structure de soutien, par exemple du grillage ou des tuteurs de bambou liés en forme de tipi. Pour un bac de 30 cm de diamètre, 5–7 plants suffisent.

En bac, le substrat sèche plus vite ; par temps chaud, arrosez donc jusqu'à deux fois par jour et vérifiez que l'eau s'écoule. Fertilisez régulièrement avec une solution légère, car les éléments nutritifs sont vite lessivés d'un petit volume.

Associations avec d'autres plantes

Le pois de senteur complète bien les annuelles à port dressé, par exemple les soucis, les zinnias ou les physalis. Son port grimpant s'utilise le long des murs, des clôtures et des gloriettes. La gesse à larges feuilles convient aux pergolas et aux grandes vivaces. Attention aux voisines qui exigent d'autres conditions : la gesse aime les racines fraîches et une humidité plus élevée, ne la plantez donc pas dans des massifs secs de gravier.

Semis d'automne et hivernage

Le pois de senteur peut aussi se semer à l'automne, sous voile d'hivernage ou en châssis froid pour l'hiver. Les plantes enracinées poussent ensuite plus vite au printemps et fleurissent plus tôt. Dans les régions plus rudes, le semis de printemps est plus sûr. La gesse à larges feuilles passe l'hiver en terre ; retirez les pousses mortes seulement au début du printemps, avant que les nouvelles ne sortent.

La gesse en vase

Les fleurs coupées de pois de senteur tiennent environ une semaine en vase. Coupez-les le matin, quand les premières fleurs de la tige sont ouvertes, et mettez-les aussitôt dans l'eau. Changez l'eau tous les deux jours et recoupez les tiges en biais. Ne placez pas le vase au soleil ni près de fruits qui produisent de l'éthylène.

Maladies et ravageurs

La gesse est surtout gênée par les pucerons et l'oïdium. Les pucerons se ramassent ou se rincent au jet d'eau ; l'oïdium se limite par un espacement aéré et un arrosage sous les feuilles. Les limaces grignotent les jeunes plantes ; protégez-les donc à la levée. Les principes généraux de culture des fabacées figurent dans l'article Légumineuses : pois, haricots, lentilles.

Attention : la gesse ne se mange pas

Même si la gesse appartient aux fabacées et que sa gousse rappelle le pois, ses graines et ses gousses ne se mangent pas. Les graines de pois de senteur ne conviennent pas à l'alimentation, et celles de la gesse cultivée peuvent, en grande quantité, provoquer une intoxication. Cultivez donc la gesse de jardin uniquement comme plante ornementale, et récoltez les graines hors de portée des enfants et des animaux. Le pois comestible se vend comme culture à part, par exemple le pois sucré.

Questions fréquentes

Que signifie « hrachor » en tchèque ?

Hrachor est le nom tchèque du genre Lathyrus (gesse). Le pois de senteur se dit sweet pea en anglais ; en tchèque, on l'appelle parfois aussi vonný hrášek.

Le pois de senteur est-il annuel ou vivace ?

Le pois de senteur est une annuelle. La vivace est la gesse à larges feuilles, qui se vend aussi sous le nom de gesse grimpante.

Quand la gesse fleurit-elle ?

Le pois de senteur fleurit de juin à août. La cueillette régulière des fleurs prolonge la floraison.

Quelle hauteur atteint la gesse ?

Le pois de senteur atteint jusqu'à 2 m. D'autres espèces grimpantes peuvent être plus hautes ; des données plus anciennes mentionnent jusqu'à 4 m.

Les graines de gesse sont-elles comestibles ?

Non. Ne mangez pas les graines de gesse ornementale. Pour la cuisine, on utilise le pois cultivé.

Sources

• Hrachor – Wikipédia
• Hrachor vonný – Wikipédia
• Lathyrus odoratus L. – Botany.cz

Mis à jour : 5. 10. 2026