Lemongrass à partir de graines : semis et germination pas à pas

En bref : Semez le lemongrass dans une barquette de substrat, couvrez de film ou de verre et maintenez une température de 20 à 22 °C. Les graines germent en 10 à 20 jours ; repiquez ensuite les plantules dans leur propre pot. Arrosez généreusement, mais laissez le substrat sécher entre deux arrosages.

Le lemongrass, ou citronnelle, est originaire d'Asie, où il est un élément indispensable de la cuisine locale, surtout en Thaïlande, en Inde, en Malaisie et en Indonésie. Le moyen le plus sûr de l'installer chez soi directement à partir de graines est une simple barquette de germination, de la patience et le respect de quelques conditions de base.

Ce texte est consacré en détail au semis et à la germination du lemongrass à partir de graines ; vous trouverez le guide complet de culture de la plante adulte, de son entretien et de son usage en cuisine dans l'article Lemongrass – citronnelle de Java.

Semis des graines pas à pas

1. Semez les graines dans une barquette peu profonde remplie d'un substrat de qualité et enfoncez-les légèrement ou recouvrez-les d'une fine couche de terre.
2. Arrosez légèrement le substrat pour qu'il soit humide, sans être détrempé.
3. Couvrez la barquette d'un sachet transparent ou d'une plaque de verre afin de conserver à l'intérieur l'humidité et la chaleur.
4. Maintenez une température d'environ 20 à 22 °C, idéalement dans un endroit lumineux, sans soleil direct.
5. La germination dure généralement 10 à 20 jours ; retirez ensuite la couverture et laissez les plants se renforcer.

Repiquage des plantules levées

Dès que les semis sont suffisamment forts et ont quelques vraies feuilles, repiquez-les individuellement dans leurs propres pots avec un substrat de qualité de densité moyenne. À ce stade, les plantules sont encore fragiles ; repiquez donc avec précaution, avec la motte de racines, pour abîmer le moins possible les fines racines.

Pourquoi la germination à partir de graines est longue et ce qui l'influence

Par rapport à la multiplication par division d'une touffe déjà développée, le semis est une voie plus lente et moins prévisible, et le résultat peut en outre varier selon la qualité et l'âge des graines. Les graines plus fraîches germent plus sûrement et plus vite que des graines stockées plus longtemps ou dans de mauvaises conditions, humides et chaudes, où elles perdent peu à peu leur faculté germinative.

La vitesse et la réussite de la germination dépendent surtout d'une température stable d'environ 20 à 22 °C et d'une humidité du substrat suffisante, mais non excessive. S'il fait plus frais dans la pièce, la germination se prolonge nettement, voire les graines ne lèvent pas du tout.

Substrat et conditions pour les semis

Pour le semis, utilisez un substrat léger et meuble, sans mottes, qui laisse bien passer l'air et l'eau. Une terre trop lourde ou tassée empêche les fines racines de se développer et augmente le risque de pourriture avant même la germination.

Un bon choix est par exemple un mélange de terreau de tourbe ordinaire avec une part de perlite ou de sable lavé, grâce auquel la terre reste meuble même après des arrosages répétés. Si le substrat contient des mottes ou des restes de matière non décomposée, tamisez-le toujours avant le semis.

Après la germination, les semis ont besoin de beaucoup de lumière, idéalement sur une fenêtre orientée au sud ou au sud-ouest, mais sans soleil direct de midi, qui pourrait brûler les jeunes plantules encore tendres. Si vous disposez d'un éclairage LED de culture, il aidera aussi les jeunes plantes pendant les mois d'hiver manquant de lumière naturelle, quand elles s'affaibliraient et s'étioleraient inutilement en cherchant la lumière.

Arrosage des jeunes plantes

Les jeunes plantes comme le lemongrass adulte ont besoin d'un arrosage généreux, mais l'excès d'eau nuit autant que le dessèchement. Entre deux arrosages, laissez le substrat sécher en surface, et seulement alors arrosez de nouveau.

Pour les semis fraîchement repiqués, soyez particulièrement prudent avec l'arrosage : leur système racinaire est encore petit et les plantules ne peuvent pas traiter rapidement une grande quantité d'eau d'un coup. Un arrosage plus léger mais plus fréquent est, à ce stade précoce, un meilleur choix qu'une seule dose généreuse de temps en temps.

Hivernage et première récolte

En hiver, laissez la plante à l'intérieur, dans un pot suffisamment grand, dans un endroit plus frais mais lumineux, avec un arrosage limité pendant toute la période de repos végétatif. Dès que la plante est assez forte pour avoir des tiges solides et bien développées, vous pouvez commencer à récolter ; coupez les tiges au ras du sol.

Avec un lemongrass cultivé à partir de graines, on n'obtient généralement une première récolte utilisable que la deuxième saison ; la première année sert plutôt à l'enracinement et au renforcement de la touffe. Les jardiniers plus impatients choisissent donc souvent la voie plus rapide de la division d'une touffe déjà développée ou de l'achat d'un plant déjà élevé.

Erreurs fréquentes lors du semis

L'erreur la plus fréquente est un semis trop profond : les graines de lemongrass sont petites et il suffit de les recouvrir légèrement d'une fine couche de substrat ou de les enfoncer à la surface. La deuxième erreur typique est une température fluctuante : si la barquette de graines se trouve sur un rebord de fenêtre froid ou dans un courant d'air, la germination ralentit ou s'arrête complètement.

La troisième erreur fréquente est l'excès d'eau, surtout sous le film, où l'humidité monte facilement à un niveau où les graines pourrissent plutôt qu'elles ne germent. Découvrez donc la barquette de temps en temps pendant un moment, afin que l'humidité s'équilibre et ne stagne pas à l'intérieur comme dans une serre fermée.

La dernière erreur habituelle est l'impatience : les jardiniers découvrent la barquette trop tôt ou jettent les graines comme non germées avant que les 20 jours complets ne soient écoulés. Si la température et l'humidité correspondent aux valeurs recommandées, il vaut la peine d'attendre toute la durée indiquée avant de juger définitivement la germination comme un échec.

Lemongrass ou citronnelle de Java ?

Le nom citronella est utilisé en tchèque à la fois pour le lemongrass et pour une espèce distincte, bien que proche, cultivée surtout pour son huile essentielle destinée aux produits répulsifs. La différence entre les deux est traitée en détail dans l'article Citronnelle de Java : l'huile de l'été qui éloigne les moustiques, mais ne remplace pas un répulsif.

Pour la culture à partir de graines à usage culinaire, choisissez des graines de lemongrass (Cymbopogon flexuosus); à des fins parfumées, on utilisera l' huile essentielle de lemongrassou encore l' huile de citronnelle de Java.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il au lemongrass pour germer ?

En général 10 à 20 jours à une température d'environ 20 à 22 °C. Jusqu'à la levée, il est bon de couvrir la barquette de film ou de verre.

Quand repiquer les semis levés ?

Dès qu'ils ont quelques vraies feuilles et sont suffisamment forts pour le repiquage, généralement quelques semaines après la levée.

Comment savoir si le lemongrass est prêt à être récolté ?

La plante doit avoir des tiges solides et bien développées. C'est seulement alors que l'on commence à couper les tiges au ras du sol.

Peut-on cultiver le lemongrass dehors toute la saison ?

Oui, en été, on peut le garder dehors dans un endroit ensoleillé et abrité, mais pour l'hiver, il faut le rentrer à l'intérieur, car il ne survit pas au gel.

Pourquoi couvre-t-on la barquette de graines de film ?

Le film ou le verre retient à l'intérieur l'humidité et la chaleur nécessaires à la germination et empêche le substrat de se dessécher rapidement.

Comment arroser le lemongrass pendant l'hiver ?

Nettement moins qu'en été ; un arrosage occasionnel suffit pour que le substrat ne se dessèche pas complètement.

Sources

• Citronnelle – Wikipédia
• Cymbopogon citratus – Wikipedia

Mis à jour : 11 octobre 2026