Coriandre : origine du nom et culture à partir de graines

En bref : La coriandre se sème directement en pleine terre à partir d'avril, à 1–1,5 cm de profondeur, en rangs espacés de 25–30 cm. Elle aime les emplacements ensoleillés et les sols drainants, et monte rapidement en fleurs pendant les étés chauds et secs. Les feuilles se récoltent au fur et à mesure, les graines seulement une fois les ombelles entières séchées et brunies.

Le nom coriandre vient du mot grec « koris », qui signifie punaise, en référence aux fruits verts immatures dont l'odeur désagréable rappelle celle des punaises. Une fois mûrs et séchés, les fruits dégagent en revanche un parfum doux et citronné. Environ une personne sur dix présente en outre une particularité génétique dans la perception de l'odeur des feuilles de coriandre, qui leur donne un goût proche de celui du savon. Il s'agit d'un véritable trait génétique, et non d'un caprice du goût.

Vous trouverez des graines à semer sous la référence coriandre Aromatic plants ou sur un disque de semis Cerfeuil Commun, Estragon, Coriandre. L'huile essentielle de coriandre est elle aussi extraite de la plante, comme le décrit l'article Huile essentielle de coriandre : feuilles ou graines ?

Historique de la culture

La coriandre fait partie des plus anciennes épices cultivées au monde. Des fruits séchés découverts dans la région de l'actuel Israël ont de 6 000 à 8 000 ans. Dans la tombe du pharaon égyptien Toutânkhamon, on a retrouvé environ un demi-litre de fruits de coriandre et, comme la plante ne pousse pas à l'état sauvage en Égypte, il devait s'agir d'une plante importée ou cultivée. Elle est aussi mentionnée dans le papyrus médical de l'Égypte ancienne Ebers, datant d'environ 1550 avant notre ère. Elle pousse à l'état sauvage sur un vaste territoire du Proche-Orient et du sud de l'Europe, si bien que son lieu d'origine exact reste incertain.

Il existe aussi des variétés à fruits plus petits et d'autres à fruits plus gros. Les variétés à petits fruits des zones tempérées contiennent davantage d'huile essentielle et conviennent donc mieux à la production de graines et d'huile essentielle, tandis que les variétés à gros fruits des régions tropicales en contiennent généralement moins.

Date de semis et culture

La coriandre possède une racine pivotante fragile et supporte mal le repiquage ; on la sème donc toujours directement à l'endroit où elle doit pousser. Pour les feuilles, vous pouvez effectuer des semis échelonnés d'avril à août, toutes les deux à trois semaines, afin de ne jamais manquer de feuilles fraîches au potager ou en jardinière tout l'été. Pour les graines, un seul semis de printemps suffit.

La coriandre aime les emplacements ensoleillés et un sol drainant, pas trop lourd. Pendant les étés chauds et secs, elle monte rapidement en fleurs et les feuilles deviennent alors amères ; durant les mois les plus chauds, une mi-ombre légère ou un coin plus frais du jardin lui convient donc mieux.

Elle se plaît aussi en jardinière sur un balcon, à condition de disposer d'au moins 20 cm de substrat pour sa racine pivotante. À l'intérieur, sur un rebord de fenêtre, ne la cultivez que pendant les mois les plus frais : dans une pièce surchauffée et manquant de lumière, elle forme vite des tiges fines et faibles.

Arrosage, fertilisation et prévention de la montée en fleurs

Arrosez régulièrement mais modérément, car un excès d'eau nuit aux racines. Un arrosage régulier et une mi-ombre adaptée en été aident à retarder la montée en fleurs, après laquelle la plante concentre son énergie sur les graines et les feuilles cessent de pousser. N'apportez pas trop d'azote : les feuilles se développent certes davantage, mais la plante fleurit plus vite.

Si vous cultivez la coriandre surtout pour ses feuilles, sachez qu'elle se plaît mieux par temps frais, au printemps et à l'automne, qu'en plein été. Mieux vaut donc semer plusieurs fois de petites quantités plutôt qu'une grande quantité en une fois, afin d'avoir des feuilles fraîches en continu et non toutes montées en fleurs au même moment.

Maladies et ravageurs

La coriandre est une aromatique peu exigeante qui pose peu de problèmes. Dans un peuplement humide et dense, de l'oïdium peut apparaître ; un espacement suffisant et un arrosage au pied plutôt que sur le feuillage aident à l'éviter. Les pucerons sur les jeunes pousses s'éliminent d'un simple jet d'eau.

Les limaces peuvent dévorer les jeunes plants juste après la levée, surtout par temps printanier humide. Il vaut la peine de surveiller le carré surtout en soirée et de protéger brièvement les jeunes plantules après la levée, jusqu'à ce qu'elles se fortifient.

Récolte des feuilles et des graines, usage en cuisine

Récoltez les feuilles au fur et à mesure, tant que la plante est jeune et ne fleurit pas ; elles sont meilleures fraîches. Leur parfum est particulier, avec une note fraîche et légèrement citronnée, et elles sont très utilisées dans les cuisines asiatique, indienne et mexicaine.

Laissez les graines mûrir sur la plante ; elles se récoltent une fois les ombelles entières brunies et séchées, généralement en août ou septembre. Coupez les tiges entières avec leurs ombelles par temps sec et laissez-les finir de sécher la tête en bas dans un sac en papier, afin que les graines libérées ne se dispersent pas. Les graines s'utilisent entières ou moulues dans les mélanges de curry, pour la conservation des légumes au vinaigre, dans le pain, le pain d'épices et la charcuterie ; une brève torréfaction à sec à la poêle avant de les moudre en accentue encore le parfum.

Les feuilles fraîches sont un ingrédient de base de la cuisine mexicaine, par exemple dans le guacamole ou la salsa pico de gallo, de la cuisine vietnamienne, où on les ajoute à la soupe pho, ainsi que des cuisines indienne et moyen-orientale, où les graines moulues figurent avec d'autres épices, notamment dans le mélange dukkah.

Questions fréquentes

D'où vient le nom de la coriandre ?

Il dérive du mot grec désignant la punaise, en raison de l'odeur désagréable des fruits immatures. Une fois séchés, les fruits dégagent un parfum doux et citronné, tout à fait différent de celui de la plante fraîche.

Pourquoi la coriandre a-t-elle un goût de savon pour moi ?

Il s'agit d'un trait génétique : environ une personne sur dix perçoit différemment les aldéhydes présents dans les feuilles de coriandre et y trouve un goût de savon ou de renfermé.

Pourquoi la coriandre monte-t-elle vite en fleurs et cesse-t-elle de produire des feuilles ?

Le plus souvent à cause de la chaleur, de la sécheresse et des longues journées d'été. Un arrosage régulier, une mi-ombre légère en été et des semis échelonnés tout au long de la saison aident.

Peut-on repiquer la coriandre issue de semis en godets ?

Avec peu de succès : sa racine pivotante fragile s'abîme facilement lors du repiquage. Il vaut mieux semer directement à l'endroit où elle doit pousser.

Quand récolter les graines de coriandre ?

Seulement lorsque les ombelles entières ont bruni et séché sur la plante, généralement en août ou septembre. Laissez les tiges récoltées finir de sécher la tête en bas pour que les graines ne se dispersent pas.

La coriandre est-elle vraiment une épice aussi ancienne ?

Oui, les fruits découverts dans la région de l'actuel Israël ont de 6 000 à 8 000 ans, et on en a aussi retrouvé dans la tombe du pharaon Toutânkhamon, où quelqu'un les avait manifestement apportés ou importés.

Sources

• Wikipédia : Coriandre cultivée (cs) – description, emplacement et usages
• Wikipédia : Coriander (en) – étymologie du nom et génétique de la perception du goût

Mis à jour : 10. 10. 2026