Livèche officinale – la force du parfum

En bref : La livèche est une apiacée au goût épicé rappelant le céleri. Elle se plaît au soleil comme à la mi-ombre dans un sol riche et humide avec beaucoup de compost, se plante dehors fin mai et peut atteindre de 0,5 à 2 mètres. Cueillez les feuilles de mai à novembre.

Livèche officinale – la force du parfum

Son origine est déjà typique pour elle, car cette herbe vient des rochers d'Iran et d'Afghanistan, mais elle s'est ensuite entièrement naturalisée dans la plupart des pays d'Europe. Les jardins de monastères accueillaient déjà la livèche au Moyen Âge. Cette plante de la famille des apiacées a en terre un rhizome droit, à plusieurs têtes, blanchâtre, et une tige creuse, faiblement striée. Elle a des feuilles fermes, deux à trois fois pennées. Les ombelles sont composées d'ombellules ; en juin et en juillet apparaissent des fleurs verdâtres à vert jaunâtre.

La livèche peut devenir un arbuste ou un petit arbre aux branches se lignifiant et aux feuilles coriaces, oblongues. Les fleurs de l'herbe sont blanches, petites et surtout parfumées. Les fruits frais ne s'utilisent pas comme épice. Les plantes plus âgées fleurissent en mai. Nous utilisons le plus souvent les feuilles de livèche, excellentes comme herbe dans les soupes, avec les plats de poisson et de viande, les marinades pour le gibier, les pommes de terre, pour la conservation des cornichons ou même de la choucroute. Pour l'épice, on peut cueillir à tout moment les jeunes feuilles et les utiliser aussitôt. Si nous voulons sécher la livèche, on récolte les tiges feuillées avant la floraison.

La livèche est une plante vivace, mais dans nos conditions annuelle et les graines germent à condition que les graines soient fraîches, c'est-à-dire de l'automne précédent, et le taux de germination est d'environ cinquante pour cent. On peut aussi acheter de jeunes plants précultivés. Nous plaçons la livèche dans de grands pots profonds sur un balcon ou une terrasse, aussi au jardin. Si nous cultivons la livèche au jardin, il convient de la placer dans une plate-bande de vivaces, en raison de ses besoins élevés en éléments nutritifs et en humidité. Elle peut alors atteindre 0,5 à 2 mètres. Elle a besoin de beaucoup de compost, mais aussi d'engrais organiques. Elle se plaît au soleil, mais aussi à la mi-ombre, et un seul pied suffit aux besoins d'une famille. Si nous cultivons plusieurs plantes, il faut laisser entre elles une distance d'au moins 50 cm.

Mais pour la culture de la livèche nous devons faire attention au froid. Nous la plantons dehors seulement fin mai, puis nous la mettons à l'abri quand arrivent les gelées d'automne. L'arrosage doit être suffisant, surtout les jeunes pousses ne doivent pas se dessécher. Les plantes bien développées supportent bien aussi un léger dessèchement. Elles se multiplient par graines, qui malheureusement ne mûrissent pas chez nous. On peut aussi conserver la livèche pendant l'hiver en plaçant à l'automne un ou deux pieds vigoureux sur une fenêtre lumineuse et en continuant à récolter. Les pousses ne repoussent toutefois plus. Nous séchons la livèche et la conservons dans des sachets perméables à l'air, ou on peut aussi la mettre dans l'huile. Si nous consommons la livèche fraîche, cuite, on l'ajoute aux plats seulement 10 minutes avant que le plat soit prêt.

La fertilisation de la livèche est très importante, car ce n'est qu'ainsi que la livèche prospérera et que nous en tirerons profit. Si nous ne disposons d'aucun compost, mettons dans le substrat une poignée d'engrais organique comme réserve, par exemple de la corne broyée. Un purin de consoudeou d'ortie permet de fertiliser la livèche toutes les 4 semaines. Les plantes en pot sont rempotées chaque année dans un nouveau substrat. Nous récoltons ses feuilles fraîches de mai à novembre. Les plantes passent ensuite l'hiver dans des récipients mobiles dans des pièces fraîches, si la livèche était auparavant au jardin. Dès mars, on peut la ressortir à la lumière et l'arroser régulièrement ; elle nous en remerciera par un feuillage précoce. On l'utilise fraîche, séchée, congelée ou salée. Les femmes enceintes ne devraient pas utiliser la livèche. Son goût est fortement épicé et on peut même le comparer à celui du céleri. Elle ne devrait pas être utilisée en grande quantité, car son goût est dominant.

                                                                                                                                                       -jn-

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