Marjolaine et mélisse – un trésor vert de notre cuisine

En bref : La marjolaine est une herbe annuelle atteignant 50 cm, qui se plante au massif ou sur le balcon fin mai et s'ajoute aux plats environ 10 minutes avant la fin de la cuisson. La mélisse est vivace, atteint jusqu'à 1 m, se plante dès avril et, coupée, passe l'hiver dehors. Les deux herbes peuvent être séchées, la mélisse peut aussi être congelée.

Marjolaine et mélisse – un trésor vert de notre cuisine

Qui ne connaît pas certaines de nos herbes préférées, que nous utilisons abondamment en cuisine. Nous ne pouvons certainement pas imaginer certains plats où le goût typique de la marjolaine ou de la mélisse est nécessaire. La marjolaine des jardins est une plante aux nombreux noms populaires . La mélisse officinale (Melissa officinalis) est couramment appelée aussi mélisse citronnée. Elle est connue sous des noms comme herbe au citron, herbe aux abeilles ou herbe aux essaims.

La marjolaine des jardins – pour sa croissance abondante, elle a besoin de beaucoup d' espace, car elle peut atteindre 50 cm de hauteur. Sur ses tiges carrées poussent des feuilles ovales, finement duveteuses. Les fleurs blanches ou violet clair apparaissent dès début juin entre les bractées vertes. Avec de bons soins , la marjolaine forme une touffe fournie. La marjolaine a un goût fortement épicé et l'on utilise ses feuilles ou ses tiges feuillées comme assaisonnement pour les plats de viande, les pommes de terre, les soupes et d'autres plats. Pour que son goût ressorte, il est recommandé de ne l'ajouter que 10 minutes avant que le plat soit prêt. Elle ne devrait pas être utilisée avec d'autres types d'épices.

Elle se cultive comme une plante annuelle et a besoin de lumière pour germer. On peut la cultiver facilement à partir de graines, et elle prospère sur les balcons et les terrasses. À côté de notre marjolaine des jardins classique, on peut aussi cultiver la marjolaine dite française, qui se distingue de la nôtre en ce qu'elle est plus robuste et survit donc dans de moins bonnes conditions. La marjolaine se place dans des endroits lumineux et ensoleillés, de préférence côté sud, et convient aux grands pots sur le balcon et la terrasse, aux jardinières de fenêtre, mais aussi sans problème à la rocaille.

Elle ne se plante dehors que fin mai, car elle est sensible au froid ; si des gelées d'automne arrivent, nous la rentrons dans la maison. Il n'est pas nécessaire de la fertiliser. On récolte les jeunes extrémités des pousses, mais on utilise aussi les bractées vertes des fleurs. L'arôme le plus intense, la marjolaine l'a tôt le matin ou en fin d'après-midi. La marjolaine se sèche et se conserve dans des sachets hermétiques ou se met en conserve dans l'huile.

La mélisse officinale – mesure jusqu'à 1 m de haut, c'est une herbe vivace, caractérisée par des feuilles vertes finement dentées et par son goût frais, amer-doux, au parfum de citron. Son arôme se renforce encore si on la froisse ; elle convient à merveille aux salades, aux sauces aux herbes ou aux tomates, au riz et au poisson, bref elle a de multiples usages en cuisine. On l'ajoute aux plats crue ou on la fait seulement cuire brièvement avec le plat. Nous la plaçons dans de grands bacs ou pots sur la terrasse ou le balcon, aussi dans des jardinières de fenêtre.

La mélisse n'aime pas la trop forte chaleur, elle n'est donc pas sensible au froid et, coupée, passe l'hiver dehors sans problème. Jeune, nous la plantons dehors dès avril et la plaçons à un endroit où d'autres plantes ne la gêneront pas. Les plantes plus âgées supportent même la sécheresse, mais les jeunes plantes ne doivent pas se dessécher. 

Dehors, elle passe l'hiver soit en restant directement dehors, soit en la plaçant dans un pot mobile dans une pièce fraîche et lumineuse où elle hivernera. Nous récoltons la mélisse du début du printemps à la fin de l'automne et cueillons ses jeunes feuilles vert clair. Si nous ne la consommons pas tout de suite dans les plats ou les infusions, nous pouvons la sécher ou la congeler à l'état frais. 

                                                                                                       -jn-

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