Colocasia comestible, ou taro

En bref : La colocasia comestible (taro) est une plante tropicale dont les tubercules, pesant jusqu'à 5 kg, se mangent comme des pommes de terre et les jeunes feuilles comme des épinards. À cause de l'acide oxalique, les tubercules crus sont légèrement toxiques : faites-les toujours cuire et jetez l'eau de cuisson. Elle se cultive à partir de tubercules, dans un substrat constamment humide, à mi-ombre.

Colocasia comestible, ou taro

La colocasia comestible (lat. Colocasia esculenta) – vous la connaissez peut-être sous le nom de taro, colocase ou encore « pomme de terre des tropiques » – fait partie des plantes monocotylédones de la famille des aracées (lat. Araceae). La colocasia compte parmi les plantes cultivées très anciennes. Elle était déjà cultivée dans l'Égypte ancienne.

La colocasia est cultivée comme plante agricole. On la cultive dans des champs boueux. En Asie, en Afrique et en Océanie, elle pousse à l'état sauvage. On peut toutefois la cultiver aussi comme plante ornementale. Elle ressemble vaguement au calla.

La colocasia n'a pas de tige. De longues feuilles à pétiole poussent directement à partir des tubercules. Les feuilles ont une forme de cœur et un long pétiole. Elles sont persistantes. Les feuilles peuvent atteindre 2 m de hauteur. Les fleurs de la colocasia sont jaunes.

La colocasia comestible convient pour garnir les bassins et plans d'eau du jardin. Ses feuilles spectaculaires peuvent servir dans des plantations en groupe. Leur vert contraste superbement avec les fleurs colorées. Elle s'harmonise bien avec le blanc.

La colocasia n'est pas exigeante en culture. Si vous lui assurez les conditions de départ de base, sa culture est facile. La colocasia a besoin d'une bonne humidité de l'air, d'une mi-ombre avec un soleil doux et d'un sol riche.

Cultiver la colocasia comestible

Nous cultivons la colocasia à partir de tubercules. Les tubercules peuvent peser jusqu'à 5 kg. Les plus petits pèsent à partir de 50 g. Les gros tubercules peuvent être coupés en plus petits morceaux, selon le nombre d'yeux. On plante les tubercules dans un substrat perméable, l'œil vers le haut. Préparez un substrat perméable en y ajoutant une part de sable de rivière. Un pH du sol légèrement acide lui convient. Pour maintenir une température et une humidité optimales pendant la pré-culture, utilisez une mini-serre. Placez-la sur un rebord de fenêtre où pénètrent la lumière et la chaleur. Ne l'exposez pas aux rayons directs du soleil. Les tubercules doivent être entièrement recouverts de substrat. Les petites racines poussent à leur sommet. À l'air libre, elles sécheraient.

Dès que les racines apparaissent, rempotez les tubercules un par un dans des pots. Le substrat doit être riche, avec une bonne couche de drainage. Les tubercules se renforcent très vite et leurs racines remplissent le pot. Dès que le pot est plein de racines, rempotez la colocasia dans un pot plus grand.

La colocasia est une plante exigeante en humidité. Maintenez le substrat constamment humide. Si le substrat sèche, la colocasia se rétracte dans ses tubercules et la partie aérienne de la plante meurt. La colocasia repousse dès que le substrat retrouve une humidité optimale.

Recommandation : la colocasia est une plante de zones humides. Elle prospère dans des conditions proches de celles des tropiques.

La colocasia peut être cultivée comme plante d'intérieur. Si vous voulez la cultiver à l'extérieur, il est conseillé de l'endurcir progressivement et de l'habituer à nos conditions d'ensoleillement. Une fois prête, elle reste dehors de mai à septembre.

En plantation extérieure, elle trouve parfaitement sa place autour des plans d'eau du jardin. Elle convient aussi aux plantations en groupe. Elle a des feuilles d'un vert intense qui contrastent superbement avec les plantes à fleurs. Elle s'associe bien aux plantes aquatiques comme les nénuphars et les lotus.

La colocasia s'hiverne à une température d'environ 16 °C.

Consommation de la colocasia comestible dans le monde

Les tubercules de colocasia peuvent peser jusqu'à 5 kg. Ils entrent dans les plats traditionnels des pays africains et asiatiques. Les tubercules sont de couleur crème. On peut les faire bouillir, frire, rôtir et sécher. Après cuisson, ils deviennent tendres et ont une consistance légèrement gélatineuse. Séchés, ils sont moulus en farine. Les tubercules sont transformés en amidon, comme les pommes de terre. Cet amidon s'utilise de façon comparable à celui de la pomme de terre.

On prépare des plats variés avec les tubercules. Ils conviennent aussi pour des desserts sucrés. On les ajoute aux soupes. Vous pouvez en faire une purée. La purée peut être associée à des légumes ou servie en accompagnement de viande.

Avec les jeunes feuilles, vous pouvez préparer un plat semblable aux épinards. Certaines colocasias contiennent beaucoup d' acide oxalique. N'oubliez surtout pas de les cuire soigneusement. N'utilisez pas l'eau dans laquelle vous avez fait cuire les tubercules. Jetez-la !

Les tubercules de colocasia s'achètent dans les magasins spécialisés et les grands supermarchés. Cherchez-la aussi sous le nom de Taro. Ne consommez pas les tubercules frais : ils sont légèrement toxiques, à cause précisément de l' acide oxalique. Ils ont une forte teneur en amidon et un goût amer. Ils ne se consomment qu'après cuisson. Rôtis, ils ont un goût de châtaigne. Servez les tubercules bouillis et grillés en accompagnement d'une viande grillée.

Recette : colocasia comestible, tubercules de taro : faites bien cuire les tubercules achetés. Vous en préparerez simplement une salade. Coupez le taro en dés. Ajoutez d'autres légumes que vous aimez : haricots verts, carotte, céleri-branche. Assaisonnez de poivre et de sel. Vous pouvez ajouter du cresson germé ou une herbe fraîchement cueillie : marjolaine, sarriette... Liez avec de la mayonnaise, du yaourt nature ou une sauce tartare. Servez avec une baguette croustillante.

Essayez l'original taro exotique. Cultivez la colocasia comestible. Vous pouvez la consommer. Vous pouvez aussi la cultiver pour ses magnifiques feuilles. Elle égaiera bien plus que votre jardin !

Cultivez-vous une plante exotique dont vous récoltez et consommez les fruits ?

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Auteur : Hana Michalíková

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