Agave – la tequila mexicaine

En bref : l'agave est une succulente peu exigeante originaire du Mexique. Les graines germent en mini-serre à 24 à 27 °C dans un substrat de sable et de tourbe dans un rapport de 3:2. Arrosez très modérément, pas du tout en hiver – l'excès d'eau fait mourir la plante. Les espèces résistantes comme Agave neomexicana supportent jusqu'à -29 °C et la rosette atteint 70 cm de diamètre.

Agave – la tequila mexicaine

L'agave (lat. Agave) – belle succulente dont le nom vient probablement de la mythologie grecque et signifie noble, belle. L'agave appartient à la famille des Asparagacées (lat. Asparagaceae). Il fait partie des succulentes utilisées aussi dans l'industrie. De l'agave on tire les fibres de sisal (pour la fabrication de tapis) et du tronc de l'Agave bracteosa on tire la boisson alcoolisée tequila. De l'agave on tire aussi l'eau-de-vie mezcal et une boisson moins connue répandue chez les peuples autochtones indiens – le pulque.

L'agave est originaire du Mexique. On le trouve aussi dans le sud et l'ouest des États-Unis et en Amérique du Sud. Grâce à sa culture facile, il s'est aussi naturalisé dans les pays méditerranéens.

L'agave a un tronc court et robuste. Les feuilles semblent pousser directement des racines. Les feuilles se terminent la plupart du temps par une épine. Les feuilles sont massives, épaisses et forment une rosette régulière. L'agave a une croissance très lente. Il fleurit une seule fois au cours de sa période de végétation. Une rosette = une fleur. La fleur apparaît sur une longue tige à croissance rapide. Les fleurs ont une forme de cloche. Dès que l'agave a fleuri, des fruits se forment. Ensuite la plante meurt. Elle continue de pousser grâce aux rejets latéraux.

Cultiver l'agave

L'agave est une plante très peu exigeante à cultiver. Vous pouvez le cultiver en pot à l'intérieur comme planté en pleine terre à l'extérieur. Il sera toujours l'ornement d'une entrée de maison ou d'un coin décoratif du jardin. Essayez sans hésiter de le cultiver. L'agave fait partie des plantes longévives. Il vit de 10 à 60 ans.

L'agave peut atteindre jusqu'à 70 cm de diamètre. S'il se plaît chez vous, réservez-lui un espace plus grand pour que sa majesté ressorte.

Faites pousser la plante à l'avance en mini-serre ou en bac de semis. La mini-serre est idéale, vous y assurez facilement une température tropicale de 24 à 27 °C (optimale pour la germination de l'agave). Dans la mini-serre, l'air circule, les graines ne moisiront pas pendant la germination. Préparez un substrat d'un mélange de sable et de tourbe dans un rapport de 3:2. Les graines d'agave, répartissez-les à la surface du substrat et enfoncez-les doucement. Humidifiez la surface au pulvérisateur.

Dès que les plants ont poussé et se sont renforcés, repiquez-les à leur emplacement définitif (de préférence après le 15 mai), ou laissez-les encore se renforcer en les rempotant. En culture en pot, veillez toujours à une couche de drainage en sable ou en argile expansée.

L'agave n'est exigeant ni en arrosage ni en fertilisation. Pendant les mois d'été, arrosez l'agave très modérément. Pendant les mois d'hiver, il n'a pas besoin d'arrosage. L'agave supporte mal le temps pluvieux. Un arrosage excessif de l'agave cultivé en pot entraîne la mort de la plante. Vous pouvez appliquer de l'engrais si le sol est peu nutritif. Fertilisez avec un engrais destiné aux succulentes.

Recommandation : si vous cultivez l'agave en intérieur, offrez-lui pendant les mois d'hiver un bon refroidissement. Placez-le à une température d'environ 5 °C. Ce refroidissement de la plante favorisera son renouveau. Vous encouragerez ainsi la croissance de l'agave.

Rempotez toujours l'agave cultivé en pot tous les 5 ans. Au printemps. N'oubliez pas la couche de drainage. Placez la plante rempotée dans un endroit ensoleillé et chaud. Vous pouvez sortir l'agave en été. Il se plaira bien sur un balcon ou une terrasse ensoleillés. Pendant les mois d'hiver, au contraire, un endroit plus frais l'aidera à bien pousser. Sur un rebord de fenêtre trop chaud, les feuilles peuvent pourrir.

On ne taille pas les feuilles de l'agave. Elles grandissent jusqu'à la taille que vous leur permettez. Si certaines feuilles du bas se dessèchent, attendez qu'elles soient complètement sèches, puis retirez-les simplement.

CONSEIL : L'agave n'a pas besoin d'engrais, si le sol est suffisamment nutritif. Si le sol est trop sableux, utilisez un engrais pour palmiers et succulentes.

Les espèces d'agave

L'Agave parryi est probablement l'agave le plus connu et le plus cultivé. Il est originaire du nord du Mexique. La rosette est régulière, composée de feuilles argentées poussant avec précision. La rosette est ferme, de port plus imposant. À l'état sauvage, cet agave pousse à de plus hautes altitudes, il est donc résistant au gel jusqu'à -27 °C.

Agave neomexicana – agave du Mexique – est originaire des régions les plus septentrionales du Texas et du Mexique. Il est très résistant et peu exigeant à cultiver. Il résiste au gel jusqu'à -29 °C. Dans nos conditions, il n'est pas nécessaire de le protéger pour l'hiver. À l'état sauvage, il pousse même à 2000 m d'altitude. À cette altitude, la plante est souvent couverte de neige.

Si vous décidez de cultiver l'Agave neomexicana, vous serez très satisfait. Le résultat arrive très vite. Cet agave a un taux de réussite de germination de 90 %. La rosette atteint 70 cm de diamètre.

L'Agave bracteosa – est originaire des canyons calcaires autour de la Sierra Madre. Il y pousse à une altitude de 700 à 1600 m. Il est donc très résistant et aussi rustique. Cet agave forme de plus petites rosettes. Les feuilles sont finement dentées, légèrement enroulées, à la pointe acérée. Il fleurit avec de magnifiques fleurs remarquables. Les fleurs sont blanches sur une haute hampe. Dans l'ensemble, l'Agave bracteosa est très décoratif. Il convient aux entrées de maison, en plante solitaire.

Protégez l'agave d'une pluie prolongée. Utilisez des matériaux respirants, le cas échéant un abri au-dessus de la plante. Appliquez cette mesure surtout pendant les mois d'hiver.

Agave garciae mendozae – cet agave est originaire du centre du Mexique. Il s'étendra jusqu'à un diamètre de 0,5 m à 6 m. Les feuilles atteignent 60 à 120 cm de long. Elles sont d'un vert vif avec des épines blanches ou brunes sur le bord. Il forme des rosettes soignées. L'Agave garciae ne fleurit qu'une seule fois au cours de sa vie végétative. La fleur se trouve sur une haute hampe avec des fleurs blanches en cloche.

Cet agave doit être protégé pour l'hiver. Il ne survit qu'aux hivers plus doux. Mais on ne peut jamais le prévoir, protégez-le donc toujours.

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Auteur : Hana Michalíková

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