Le mûrier, plus que juste un habitat

Le mûrier est plutôt connu en relation avec le ver à soie et la production de soie naturelle. Se procurer des chenilles de ver à soie qui produiraient les filaments de soie est assez difficile, c'est pourquoi le mûrier a dans nos conditions une fonction plutôt ornementale. Ses fruits très savoureux rappelant les framboises sont remarquables.

Le mûrier survit même dans nos conditions climatiques, il résiste au gel jusqu'à environ -29 °C.

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Mûrier noir

Le mûrier noir (lat. Morus nigra) appartient à la famille des moracées (lat. Moraceae). Outre le mûrier noir, on peut rencontrer le mûrier blanc (lat. Morus alba) et le mûrier rouge (lat. Morus rubra). Le croisement du mûrier noir et du mûrier rouge a donné naissance au mûrier de Trnava (lat. Morus trnaviensis).

Le mûrier noir atteint couramment une hauteur d'environ 10 m, ce qui est moins que ses deux cousins, c'est pourquoi il apparaît davantage dans les jardins et les parcs. Le mûrier noir est un arbuste à feuilles caduques. L'écorce du mûrier noir est pruineuse, de couleur vert clair dans sa jeunesse.

Les arbres plus âgés ont une écorce crevassée brun grisâtre clair. Les feuilles sont de forme palmée avec des bords dentelés, la face inférieure est duveteuse. Le mûrier noir fleurit en mai et juin.

Les fruits sont petits, violet foncé à noirs, ils ressemblent visuellement à des framboises géantes. Les fruits mûrissent progressivement, les fruits mûrs tombent. Leur goût est sucré, ils dégagent un parfum délicat.

Mûrier et soie

Le mûrier est depuis la nuit des temps associé à la soie naturelle. Ce n'est pas étonnant, les chenilles du ver à soie (lat. Bombyx mori) se nourrissent exclusivement des feuilles du mûrier blanc.

En Chine, la production de soie à partir des filaments du papillon de nuit ver à soie est connue depuis plus de 5000 ans. Lors d'une visite en Chine, vous aurez du mal à trouver ce précieux papillon, car aujourd'hui dans le monde entier, il n'est élevé que dans des fermes spécialisées dans la production de soie.

À quoi ressemble le ver à soie ? Les adultes sont très discrets, ce sont des petits papillons blancs duveteux d'environ 5 cm. Contrairement à la plupart des papillons, ils ne peuvent ni voler ni se nourrir. Au cours de leur vie, ils ne pondent que des œufs dont éclosent rapidement les chenilles.

Ce sont justement ces chenilles très voraces qui produisent le fil de soie. Les chenilles insatiables doivent muer plusieurs fois et, juste avant de se transformer, elles commencent à créer un cocon à partir de fil de soie pur. Le fil de soie est produit par les glandes salivaires.

Un seul cocon est constitué d'un fil de 300 à 900 m de long. Les cocons enroulés avec les chenilles chrysalidées sont collectés et chauffés. La haute température tue les chenilles et le cocon peut être déroulé et envoyé pour un traitement ultérieur. La production de soie à partir du fil de soie est très complexe, c'est pourquoi elle n'a plus aujourd'hui la même importance que par le passé, les fibres synthétiques ayant pris le devant de la scène. La vraie soie reste néanmoins très prisée de nos jours et sert à confectionner des modèles de vêtements luxueux.

Culture du mûrier noir

Le mûrier noir peut être cultivé sans problème dans les jardins sous nos conditions climatiques, il se plaît mieux dans les régions plus chaudes. Le mûrier n'est pas exigeant quant à la composition du sol, il supporte même les emplacements plus secs. Il ne tolère pas les zones humides. Vous pouvez planter les arbres dans un emplacement ensoleillé ou légèrement ombragé.

Les mûriers sont sensibles aux fortes gelées, plantez-les donc dans un endroit protégé. Les mûriers peuvent être cultivés comme des arbres classiques à tronc haut. Par la taille, il est possible de former un arbre avec un tronc plus bas, ce qui facilite la récolte des fruits. Pour les plantes plus âgées, on éclaircit les couronnes par une taille en fin d'hiver selon les besoins.

Les plantes sont autofertiles, vous obtiendrez donc des fruits même avec un seul plant au jardin. Les fruits allongés commencent à mûrir environ à partir de la mi-été.

Les fruits complètement mûrs sont noirs, brillants et peuvent être facilement cueillis. Après maturation, les fruits tombent très rapidement. Les fruits mûrs ont un goût agréablement sucré. Les fruits récoltés doivent être transformés rapidement car ils se dégradent très vite. Les mûres servent le plus souvent à préparer des confitures, des jus, des compotes, et peuvent bien sûr être consommées fraîches.

Propriétés médicinales du mûrier

L'ensemble du mûrier possède des vertus médicinales. Les feuilles servent à préparer une décoction en cas de refroidissement, les fruits ont des effets bénéfiques sur les reins et les voies urinaires. Les fruits peuvent également être utilisés contre le grisonnement prématuré des cheveux. Les racines sont utilisées comme soutien dans la lutte contre l'asthme, l'hypertension et le diabète.

Les mûres sont une riche source de fer, qui a un effet bénéfique sur les globules rouges. La consommation de mûres constitue donc une prévention contre l'anémie. La teneur en vitamine C et en resvératrol, un antioxydant aux effets détoxifiants, est remarquable. Outre les mûres foncées, on le retrouve dans le vin rouge.

Utilisation des fruits du mûrier

Autrefois, l'utilisation des fruits du mûrier était beaucoup plus répandue. Le jus de mûres servait à teindre les tissus, les fruits étaient séchés.

Aujourd'hui, les mûres servent principalement à préparer de délicieuses confitures, compotes et jus. La préparation des compotes, confitures et jus de mûres est très simple et identique à celle des autres fruits similaires. Les mûres peuvent bien sûr aussi être utilisées dans les gâteaux, les desserts ou pour décorer des coupes de fruits...

Avez-vous essayé la glace aux mûres ?

Faire de la glace aux mûres est très simple. Pour la préparation, vous aurez besoin d'environ 200 g de mûres, de crème à fouetter (33%), 300 g de yaourt blanc épais, 70 g de sucre et 2 cuillères à café de jus de citron. Mettez tous les ingrédients dans un bol, mixez et versez dans une sorbetière.

Bon appétit !

Écrit par LenkaZ