Mâche (Valerianella locusta) : culture à la maison

La mâche (Valerianella locusta) est une petite plante annuelle ou bisannuelle. La tige mesure 10 à 45 cm de hauteur, elle est divisée en fourche et striée. Les feuilles sont simples, à bords entiers, formant une rosette de feuilles au niveau du sol. Dans les parties supérieures, elles sont étroitement oblongues à linéaires-lancéolées. Parfois, elles présentent 1 à 2 paires de dents dans la partie inférieure. Les fleurs sont petites, discrètement colorées en blanc ou en bleu. Elles forment des cymes denses, multiflores et en faisceaux. La mâche est résistante au gel. Son habitat d'origine est la région méditerranéenne, d'où elle s'est répandue dans presque toute l'Europe, dans le Caucase, en Asie antérieure, en Afrique du Nord et en Amérique du Nord. Dans la nature, la mâche pousse dans les champs, au bord des chemins, dans les jardins, sur les talus et dans les fossés. Pour la consommation, des variétés horticoles plus savoureuses ont été développées. La variété horticole la plus couramment cultivée est Deutscher. Il s'agit d'un légume-feuille peu exigeant, cultivé pour ses feuilles ovales formant une rosette basale. Elle nécessite des sols argileux légers et suffisamment humides. Elle hiverne bien. La mâche est également connue sous le nom alternatif de doucette. Dans la nomenclature populaire, on peut rencontrer les dénominations de salade de blé, salade de chanoine, clairette, raiponce ou oreille-de-lièvre.

Culture de la mâche

Les cultivars horticoles de la mâche sont des plantes peu exigeantes tant au niveau des conditions climatiques que des conditions du sol. Cependant, elle pousse mieux dans les sols argileux légers avec une humidité suffisante. Elle préfère un pH du sol plutôt acide à alcalin. Vous pouvez offrir à la mâche une exposition en plein soleil. Les graines sont semées en rangs espacés d'environ 15 cm. Les semis peuvent être effectués plusieurs fois par an. Le semis de printemps a lieu de février à mars. Un autre semis est recommandé en juillet-août. Vous assurerez ainsi un approvisionnement en mâche pour la récolte d'automne. Pour l'hivernage, la mâche est semée début septembre, elle peut ensuite être récoltée jusqu'en mars, lorsqu'elle commence à monter en fleurs. Semer les graines pendant les mois les plus chauds (avril-juin) n'est pas judicieux, car les plantes auraient tendance à monter rapidement en fleurs.

Propriétés médicinales et utilisation de la mâche

La mâche est cultivée comme salade potagère. Elle a un goût légèrement amer qui rappelle à certains la noisette. En raison de ce goût particulier, elle n'a pas encore trouvé beaucoup d'adeptes chez nous, ce qui est bien dommage. Cette salade contient une grande quantité de vitamines et de minéraux. Les feuilles contiennent 1,5 fois plus de vitamine C que les citrons, on y trouve en abondance de la provitamine A, de la vitamine E, de l'acide folique, de la rutine et des vitamines du groupe B. La mâche ne devrait pas manquer dans l'alimentation des personnes souffrant de problèmes cardiaques, sujettes à l'angine de poitrine et à l'infarctus du myocarde, car elle contient une grande quantité de magnésium, qui empêche l'afflux excessif de potassium dans les cellules (par exemple dans le muscle cardiaque). Les oligo-éléments de fer contenus dans les feuilles jouent également un rôle non négligeable. Le fer fait partie des globules rouges qui transportent l'oxygène vital vers les cellules. Un organisme bien approvisionné en fer résiste mieux aux bactéries, virus et champignons. Sa carence se manifeste par de la fatigue, de la lassitude et des difficultés de concentration. La consommation de mâche aide à augmenter la résistance au stress, a un effet calmant sur le système nerveux et renforce globalement la vitalité mentale. Elle est appropriée lors de régimes amincissants et grâce à sa teneur élevée en acide folique, elle constitue un complément alimentaire favorable pendant la grossesse. Sa consommation est également recommandée en cas de maladies rénales. La mâche se consomme presque exclusivement fraîche. Les feuilles sont simplement lavées à l'eau froide, les feuilles fanées ou jaunes sont retirées. Pour éliminer toute trace de terre, coupez les racines. Au réfrigérateur, la mâche peut se conserver jusqu'à 3 jours. Placez la mâche humidifiée avec ses racines dans un bol, recouvrez-la de papier humidifié et couvrez le bol de film alimentaire. Ainsi, la mâche ne perdra ni son goût ni son arôme. Si vous assaisonnez une salade de mâche avec une vinaigrette, versez-la juste avant de servir, afin que la salade ne s'affaisse pas et ne rende pas inutilement son jus. La mâche se prépare à la chaleur comme les épinards frais.

Préparez-vous quelque chose à vous mettre sous la dent avec votre mâche cultivée

Recette d'une excellente salade de mâche au lard et aux toasts.

Pour 4 portions, vous aurez besoin de :

• 200 g de fines tranches de lard anglais
• 1 cuillère à soupe d'huile
• 2 cuillères à soupe de vinaigre de vin fin
• 1 cuillère à soupe de jus de citron
• sel
• poivre
• une pincée de sucre
• 3 cuillères à soupe d'huile de noix
• 2 tranches de pain de mie
• 1 cuillère à soupe de beurre
• 200 g de mâche