Cactus - une beauté piquante qui ne se fane pas

Les cactus sont des plantes qui survivent dans des conditions extrêmes. Ils savent gérer l'eau à la perfection, sont résistants aux grandes variations de température ainsi qu'aux rayonnements solaires. Le corps du cactus est capable, contrairement aux autres plantes, de stocker l'eau en lui et de la gérer économiquement en période de sécheresse. C'est pourquoi les cactus conviennent aussi bien aux cultivateurs débutants qu'aux voyageurs qui ont l'habitude de jeter leurs plantes après leur retour de vacances.

Les cactus ont, comparés aux autres plantes, une peau épaisse en surface avec un petit nombre de stomates. Leur corps se compose de côtes parsemées d'épines, qui permettent à la plante exposée longtemps à la sécheresse de se rétracter progressivement et ainsi de réduire la surface exposée au soleil. Les épines des cactus exercent une fonction protectrice. Elles protègent la plante contre les animaux herbivores qui, dans les terres arides, cherchent n'importe quelle source d'eau. En plus du corps, les cactus stockent également l'eau dans leurs structures racinaires. De nombreuses espèces de cactus ont une partie racinaire (appelée racine pivotante) plus grande que le corps même du cactus que ces racines nourrissent. Les cactus sont des plantes aux formes variées, dans les régions tropicales ils poussent sur les arbres, en solitaire, se ramifiant à la base ou au sommet de la plante. Les formes arborescentes mesurent de 1 cm à plusieurs mètres.

On trouve les cactus principalement en Amérique

Les cactus ont leur patrie en Amérique, où l'on trouve différentes variations d'espèces et de genres. Ils poussent non seulement sur le littoral marin, mais aussi en haute montagne - certaines espèces sans problème à des altitudes d'environ 4000 m.

Les genres connus de cactus se trouvent, en plus de l'Amérique du Nord, principalement au Mexique, en Argentine, au Chili, au Pérou et en Bolivie. En Europe, les cactus ont trouvé leur deuxième patrie au début du 20e siècle, principalement comme décorations exotiques dans les demeures des habitants les plus riches. La véritable culture des cactus n'a commencé que lorsque les premiers cactophiles ont réussi à cultiver les plantes à partir de graines et n'ont plus eu besoin de les importer de leurs lieux d'origine.

Dans quoi cultivons-nous les cactus

• Substrat

Comme base pour la culture des cactus, on peut utiliser un substrat horticole couramment disponible, mais il est plus approprié d'utiliser directement un substrat destiné aux cactus (substrat adapté aux cactus). Le substrat peut également être préparé soi-même. On mélange du substrat horticole (40 %), de la tourbe (25 %), un peu de pouzzolane (20 %), du sable (10 %) et du gravier fin (5 %). Pour les cactus qui nécessitent un sol plus nutritif pour leur développement, on adapte le substrat de manière à ce qu'il contienne moins de sable et de gravier et plus de terreau.

• Contenants

Les contenants pour la culture des cactus peuvent être fabriqués dans différents matériaux. Cependant, on utilise le plus souvent des contenants en plastique avec un nombre suffisant de trous de drainage et une soucoupe pour recueillir l'eau excédentaire (pots appropriés). Un bon drainage (drainage) est vraiment important pour les cactus. La forme du pot peut être ronde ou carrée. Certains cultivateurs de cactus préfèrent les pots carrés aux pots ronds, car en plantant la plante dans un pot carré, on maximise l'utilisation de l'espace sur le site de culture (serre, châssis ou rebord de fenêtre). Dans la plupart des cas, on utilise donc des pots carrés de dimensions 4x4 cm, 5x5 cm, 6x6 cm jusqu'à une taille de 20x20 cm. La règle de base pour choisir la bonne taille de pot pour la culture des cactus est qu'il doit être environ 1 cm plus grand que le diamètre de la plante. Ainsi, le cactus couvre la majeure partie du substrat, qui ne se dessèche donc pas rapidement. Le cactus s'enracine également plus rapidement et mieux, ce qui est très important pour la croissance ultérieure du cactus.

Les cactus et leurs conditions de culture - chaleur, lumière, eau

La température optimale pour la croissance des cactus est de 18 - 35 °C. Lors de leur culture, il est important d'éviter les grandes variations de température, notamment leur différence entre le jour et la nuit. La première période critique pour leur croissance est celle des "trois gelées". Pour certaines espèces de cactus, c'est justement cette variation de température entre le jour et la nuit qui constitue une sorte d'impulsion pour se réveiller à une nouvelle vie. La période de croissance des cactus commence au printemps en mars-avril, se poursuit en été et se termine au cours de l'automne. Les mois de mai et juin sont la plus belle période de l'année pour les cactus. Ensuite, les besoins des plantes en chaleur diminuent jusqu'au point de congélation (seulement pour quelques rares espèces).

Pour le développement sain des petits cactus, la lumière est importante, elle détermine la qualité de vie de chacun d'entre eux. Pour l'hivernage, il est recommandé de déplacer les cactus dans un endroit sombre et au contraire au printemps vers la lumière. Les petites plantes doivent être protégées au printemps contre la forte intensité du rayonnement solaire. Certaines espèces de cactus se caractérisent par leur couleur verte, d'autres par une teinte rouge-brun, brun-violet ou rouge. C'est leur couleur normale, dont l'intensité est multipliée par le séjour du petit cactus au soleil. Les cactus cultivés en intérieur doivent être tournés régulièrement afin que chaque côté soit exposé au soleil pendant approximativement la même durée. Sinon, le cactus pourrait s'incliner d'un côté ou le sommet végétatif pourrait se déformer.

L'eau est également importante pour les cactus. Les cactus en croissance ont besoin d'arrosages à intervalles irréguliers, principalement en juin, juillet et août (ce qui peut être pratique pour ceux d'entre nous qui partent à la mer pendant cette période de l'année).

Avec le temps, chaque cultivateur de cactus découvrira quel rythme d'arrosage convient à ses plantes. L'eau pour leur arrosage doit toujours être propre, reposée, sans aucun nutriment ni substance chimique. L'eau du robinet doit être laissée à évaporer, car les cactus n'aiment pas le chlore. Lors du premier arrosage, nous n'ajoutons ni engrais ni aucun produit contre les parasites, car il peut arriver que cette substance ne se décompose pas longtemps dans la plante et, après un léger dessèchement éventuel, les produits chimiques se concentrent au point de brûler les parties les plus fines de la plante, en particulier le sommet de croissance. Les arrosages suivants peuvent déjà contenir une solution d'engrais, même à une concentration moitié moindre que celle recommandée par le fabricant.

Culture du cactus

Le succès de la culture des cactus dépend également de la qualité des graines. Les graines de cactus sont semées en hiver ou au début du printemps dans un substrat stérile préparé à l'avance. Après le semis, nous arrosons les graines et recouvrons tout le récipient afin d'atteindre une température optimale de 30 °C pour les plantes. Nous plaçons le récipient avec les graines de cactus sur le rebord d'une fenêtre orientée sud ou est.

Pour le cultivateur de cactus, il est important de contrôler quotidiennement les graines semées, pour vérifier qu'elles ont suffisamment d'eau dans la soucoupe sous le récipient, qu'elles ont assez de chaleur et que la température ne dépasse pas 30 °C, qu'aucune moisissure ne se forme sur le substrat, etc. Un mois après le semis des graines, leur croissance stagne, nous pouvons donc les fertiliser pour la première fois.

Nous commençons à rempoter les cactus environ 3 à 4 mois après la germination (cela varie selon l'espèce). À ce moment-là, nous avons la certitude que notre nouvelle plante de cactus n'est pas seulement une goutte d'eau enveloppée d'une membrane, mais une petite plante contenant également des substances de réserve qui lui permettront de survivre jusqu'à ce qu'elle s'enracine à nouveau. La première étape du repiquage consiste à habituer les semis à une humidité plus faible. Nous plaçons une allumette sous le couvercle du bac de semis pendant 1 à 2 jours pour aérer l'espace de culture. Ensuite, pendant 3 à 4 jours, nous soulevons le couvercle d'au moins un centimètre et continuons ainsi jusqu'à atteindre environ 5 cm de hauteur.

Les semis subissent alors une épreuve vitale : nous laissons les semis 10 à 14 jours sans eau pour qu'ils arrêtent leur croissance verticale et commencent à se développer en largeur. Ils changent généralement de couleur pour un vert plus intense, flétrissent légèrement et leur corps se densifie.

Nous retirons les semis du pot à l'aide d'une pince. Nous les extrayons un par un du substrat sec et les replantons directement dans un substrat sec fraîchement préparé !!! (substrat approprié). Nous plantons les petits semis de cactus en rangée en laissant entre eux l'espace d'un semis fictif. Nous plaçons les plantes repiquées à l'ombre légère, elles ne doivent pas encore être exposées au soleil intense pour éviter qu'elles ne se dessèchent à cause de leurs racines encore non fonctionnelles. Après 7 à 14 jours, nous arrosons les plantes pour la première fois. Après quelques jours, les jeunes cactus devraient reprendre vie et commencer à pousser à vue d'œil. Parfois, la croissance des semis est si intense qu'un autre rempotage est nécessaire dans la même année.

Ravageurs des cactus

Si nous cultivons nos plantes de cactus à partir de graines, la probabilité qu'elles souffrent de maladies ou soient attaquées par des ravageurs est nettement plus faible. Vous aurez en plus la vraie joie de vos propres plantes. Les ravageurs les plus courants qui peuvent attaquer les cactus sont les cochenilles farineuses, les cochenilles, les nématodes racinaires, les acariens, etc. - voir ravageurs. Il existe plusieurs types de produits efficaces contre eux, ou il est recommandé de s'intéresser à leur élimination "naturelle". Dans certains cas, il est nécessaire d'isoler la plante infestée des autres plantes.

Cactus pour débutants

Le cultivateur de cactus débutant devrait se concentrer sur la culture d'espèces de cactus qui survivront sans problème, qui ne prendront pas beaucoup de place pendant les premières années de culture et surtout qui ne nécessiteront pas d'entretien exigeant. Pour commencer, il est préférable de se concentrer sur une zone géographique afin que les plantes de cactus que nous cultivons aient une taille similaire et approximativement les mêmes exigences de culture. Les plantes les plus gratifiantes pour les débutants sont ces espèces :

• du genre Astrophytum

• du genre Thelocactus

• du genre Echinocercus

• du genre Rebutia - restent longtemps compacts, ne dépassent pas un pot de 6 cm de diamètre. Fleurissent avec des fleurs blanches, jaunes ou rouges à la base de la plante tout au long de la période de végétation. Ils sont résistants aux erreurs de culture.

• du genre Mammillaria - il existe aussi des variétés de petite taille qui ne se développent pas pendant longtemps. Fleurissent avec de petites fleurs jaune paille, jaunes à rouge violacé en couronnes autour du sommet de la plante. Leurs fruits mûrs sont généralement rouges et peuvent rester sur la plante pendant six mois.

• du genre Frailea - les plantes adultes ont la taille d'une grosse noix, environ 3 cm de diamètre. Elles nécessitent une température plus élevée pour leur culture, peuvent fleurir dès la deuxième année avec des fleurs jaunes autopollinisatrices.

• du genre Gymnocalycium - faciles à cultiver, mais atteignent de plus grandes dimensions

• du genre Lobivia - fleurissent à plusieurs reprises avec de magnifiques fleurs, mais la fleur ne dure qu'un jour. Les plantes se développent jusqu'à atteindre de plus grandes dimensions.

Essayez aussi le cactus de Noël peu exigeant, son entretien est très facile ;)