Du cactus à la fleur

En bref: Un cactus a besoin d'au moins 4 à 6 heures de soleil direct par jour, d'un substrat drainant et d'un arrosage toutes les 2 à 3 semaines en période de croissance, en laissant sécher le substrat entre deux arrosages. Pour fleurir, il lui faut un repos hivernal au frais, autour de 7 à 15 °C, sans arrosage.

Tout le monde connaît les cactus. Pour beaucoup de personnes, ce ne sont cependant que des « boules piquantes » qui fleurissent une fois tous les sept ans et qu'il vaut mieux ne pas toucher. Dommage, car les cactus sont des plantes très faciles à cultiver et leurs fleurs suscitent une grande admiration. Lorsqu'un cactus cultivé à partir d'une graine fleurit, la joie du cultivateur est encore plus grande. C'est l'aboutissement de ses efforts de culture, une sorte de médaille du mérite. Que devez-vous donc faire pour l'obtenir ? La première étape consiste à acheter des graines de qualité, puis il ne reste plus qu'à s'armer de patience et se lancer avec enthousiasme dans la culture des cactus.

Les bases de la culture des cactus – le semis des graines

La base d'un semis réussi de graines de cactus est le choix d'un contenant de semis et d'un substrat appropriés. On choisit le contenant en fonction du nombre de graines à semer. Une mini-serre constitue par exemple un dispositif de semis très simple. Il est plus pratique de ne pas semer les graines de cactus directement dans la mini-serre, mais plutôt dans des petits pots que vous placerez dans le dispositif de semis. Premièrement, vous aurez ainsi les différentes espèces de cactus séparées, sans avoir à vous soucier de diviser le bac pour éviter que les cactus ne se mélangent. Et deuxièmement, en cas d'attaque de moisissure sur le semis, vous pourrez facilement retirer et traiter uniquement le pot concerné.

Pour réduire au minimum le risque d'attaque de moisissure, il est nécessaire de bien laver et idéalement désinfecter le bac et les pots (par exemple avec une solution faible de peroxyde d'hydrogène ou une solution de permanganate). Le substrat se stérilise à la chaleur – vous pouvez le verser sur une plaque et le faire cuire un moment au four, ou le verser dans un bocal que vous ferez bouillir au bain-marie (comme pour faire des conserves). C'est certes un peu laborieux, mais cela vaut vraiment la peine pour réduire le risque d'attaque de moisissure. Le substrat pour le semis doit être finement granuleux, afin que les graines ne s'enfoncent pas trop profondément. Vous pouvez le créer par exemple en mélangeant du gravier, du sable de rivière et de la terre, ou bien en mélangeant du substrat pour cactus et du gravier. Remplissez les pots avec le substrat préparé jusqu'au bord et tassez légèrement, humidifiez la surface avec de l'eau bouillie. Répartissez uniformément les graines de cactus sur le substrat. Placez dans chaque pot une étiquette avec le nom du cactus. Ensuite, refermez le semis de manière à ce que le contact avec l'extérieur soit minimal. Placez le dispositif de semis sur un rebord de fenêtre où il y a suffisamment de lumière. Attention toutefois à ce que le rayonnement solaire ne soit pas trop fort et ne brûle ou ne cuise pas les plantules germées – il vaut mieux les ombrager. La deuxième alternative consiste à placer le semis de cactus sous une lumière artificielle – un tube fluorescent. Cette option peut être réalisée de manière économique, par exemple en plaçant le semis dans l'espace entre la vitre supérieure d'un aquarium et la source de lumière (si l'espace le permet).

Les jeunes plants de cactus germés ont suffisamment de lumière et une température plus élevée, ce qui contribue à leur bonne croissance. Observez régulièrement les cactus et en cas de dessèchement du substrat, arrosez avec de l'eau bouillie. Si malgré tous vos efforts de stérilisation de l'environnement, vous constatez que des filaments blancs de moisissure se développent dans le pot, retirez-le immédiatement de l'appareil de semis, vaporisez-le avec une solution faible de permanganate et laissez sécher le substrat. Retirez les plants éventuellement morts. Après la germination des graines de cactus, commencez à aérer le semis, mais maintenez-le toujours légèrement humide.

Lorsque les semis commencent à se serrer dans la coupelle, repiquez-les dans un pot (coupelle) plus grand. Soyez prudent lors de cette opération, car le jeune corps du cactus est très fragile et susceptible de se blesser. Plus le cactus avec lequel vous travaillez est grand, plus le risque de dommage est faible. Transplantez dans un substrat sec et n'arrosez jamais les cactus après le rempotage, laissez-les environ une semaine pour que les petites plaies que vous avez causées en les transplantant puissent cicatriser. L'arrosage peut provoquer la pourriture, même chez les plantes adultes !

Les bases de la culture des cactus – l'année du cultivateur

Lors de la culture des cactus, il est nécessaire de respecter le régime de végétation estivale et la période de repos hivernal. Et peu importe si vous cultivez les cactus en serre ou à la maison sur le rebord de la fenêtre. Sans respecter ce principe, vous aurez du mal à voir des fleurs. La période de végétation estivale commence environ fin avril, à l'extérieur lorsqu'il n'y a plus de risque de gel. Placez les cactus sur le rebord de la fenêtre ou dans la serre et commencez à les arroser – environ 1 fois tous les 14 jours en tenant compte des conditions climatiques actuelles – par temps chaud et séchage rapide, vous pouvez arroser plus souvent, par temps frais moins souvent. Le substrat doit sécher entre les arrosages. Ainsi « réveillé », le cactus « boit » et commence à pousser, des boutons apparaissent sur les cactus capables de fleurir. Maintenez les cactus dans ce régime de croissance jusqu'en septembre, puis réduisez progressivement l'arrosage. Les tissus des cactus mûrissent et se préparent pour la période de repos végétatif. Fin octobre (de l'extérieur avant l'arrivée des gelées), déplacez les cactus dans un endroit plus frais, idéalement avec une température autour de 7-15 °C. Il peut même y faire complètement noir (cave, boîte à chaussures), si la température est abaissée.

Cultivez également un cactus de Noël, ce n'est pas du tout difficile. Il peut créer une atmosphère agréable.

N'arrosez pas les cactus pendant la période hivernale ! Bien sûr, à l'exception des petits semis, que vous arroserez occasionnellement et que vous laisserez à la lumière. Vérifiez les cactus de temps en temps. Si vous constatez que le sommet est vert clair et commence à s'étirer, la température est trop élevée et le cactus a commencé à pousser – soit abaissez la température, soit passez au régime estival – mais pas avant fin mars. Le respect de ces deux régimes est la base du succès de toute la culture des cactus, en particulier de la floraison.

Les espèces de cactus les plus connues

• Ariocarpus – les cactus de ce genre font partie des espèces les plus exigeantes à cultiver, mais aussi les plus appréciées. On les trouve du nord du Mexique jusqu'au sud-ouest du Texas. Les fleurs sont blanches, jaunes, roses ou violettes et poussent au sommet du cactus. Le signe distinctif de ce genre de cactus est sa racine pivotante puissante. Parmi les représentants de ce genre figure par exemple l'ariocarpus fissuratus, qui atteint une taille allant jusqu'à 15 cm et fleurit à l'âge adulte en automne avec une fleur rose-violette pouvant mesurer jusqu'à 5 cm de large. Dans son pays d'origine, les Américains l'appellent « living rock » (pierre vivante) en raison de son apparence particulière.

• Astrophytum – le signe distinctif de ce genre de cactus mexicain sont les flocons blancs dispersés sur tout le corps du cactus. Les fleurs poussent au sommet de la plante, elles sont généralement jaunes avec une gorge rouge ou orange. Les espèces les plus connues sont l'astrophytum asterias, qui doit son nom à sa ressemblance avec une étoile de mer. Le nom d'espèce de l'astrophytum capricorne est dérivé du capricorne, c'est pourquoi on l'appelle parfois « cactus cornu de capricorne ». L'astrophytum myriostigma n'a pas d'épines et comme son nom l'indique, il est couvert de milliers de points blancs (flocons). Il est également connu sous le nom de « bonnet d'évêque », qu'il rappelle par sa forme. Il existe également une variété « nudum » sans flocons. L'astrophytum supercabuto fait partie des hybrides japonais et est particulièrement apprécié pour son apparence - les flocons sont plus grands que chez les espèces ordinaires et forment un dessin intéressant sur le corps. D'autres représentants de ce genre de cactus sont l'astrophytum niveum, l'astrophytum senile, l'astrophytum crassispinoides.

• Epithelantha – ces cactus font partie des miniatures mexicaines, ils poussent jusqu'à une taille maximale de 5 cm. Les épines sont blanches et très courtes. Les fleurs poussent au sommet de la plante. Elles sont très petites, blanches ou rose clair. Ce qui est remarquable chez ces plantes, ce sont les ovaires rose foncé qui apparaissent après la pollinisation des fleurs. Le représentant du genre est l'epithelantha micromeris. Le nom d'espèce de ce cactus signifie peu nombreux ou composé de peu de parties. Dans leur pays d'origine, les epithelantha sont appelés « mulato » par certaines tribus et sont utilisés comme narcotiques hallucinogènes. En France, la concentration de sèves n'est pas suffisante (en raison du manque d'ensoleillement), elle n'a donc pas d'effets hallucinogènes !

• Thelocactus – ce type de cactus est originaire du nord-est du Mexique et du sud du Texas. Il pousse dans les déserts subtropicaux chauds aux sols graveleux à sablonneux, c'est pourquoi sa culture sous nos latitudes nécessite également un substrat très drainant (il ne supporte pas l'excès d'eau) et un emplacement chaud. Les grandes fleurs poussent au sommet et peuvent avoir différentes couleurs. Parmi les représentants, on trouve le thelocactus bicolor, qui possède des épines bicolores spectaculaires et une fleur rose vif. Ensuite, le thelocactus hexaedrophorus, qui présente un épiderme gris-bleu prononcé qui le distingue des autres représentants de cette espèce. Il fleurit avec une fleur blanc crème pouvant atteindre 5 cm. Le thelocactus rinconensis est un magnifique représentant de cette espèce, facile à cultiver, le seul inconvénient étant qu'il ne fleurit qu'à partir de 10 ans environ.

• Echinocereus – les cactus de cette espèce sont columnaires, répandus du Mexique jusqu'au Texas, en Californie, au Colorado, dans l'Utah et au Nevada. Les fleurs poussent sur le côté de la plante et, contrairement à d'autres types de cactus, peuvent fleurir jusqu'à une semaine. Parmi les représentants figurent l'echinocereus chloranthus var. cylindricus avec des fleurs brun-jaune plus petites, l'echinocereus rigidissimus avec une grande fleur rose et l'echinocereus viridiflorus avec une fleur jaune. Ce cactus est résistant au froid à court terme jusqu'à - 20 °C.

Conseil final

Les graines de cactus achetées peuvent également être semées selon la méthode dite de Fleischer – c'est-à-dire dans des bocaux de conserve hermétiques (avec couvercle en verre). L'avantage de cette méthode est la fermeture hermétique, qui permet d'obtenir une stérilité plus élevée de l'environnement et une humidité constante. L'inconvénient est que le semis se fait directement dans le bocal, donc en cas d'attaque de moisissure, il n'est pas possible de retirer un seul pot. Nous recommandons la culture avec le Growset, qui convient également comme cadeau.

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