Basilic commun

Ocimum basilicum

Originaire d'Inde et d'autres régions tropicales humides d'Asie, où elle est cultivée depuis plus de 5000 ans. Cette plante aromatique appartient à la famille des lamiacées. Elle fleurit de juin à septembre. Selon l'espèce, elle atteint de 20 à 60 cm de haut. On la cultive comme plante ornementale en jardinières de fenêtre, où, outre son parfum, on apprécie aussi sa capacité à repousser les mouches. Elle se distingue par une forte teneur en vitamine C, en minéraux, en huiles essentielles et en tanins.

Elle trouve son plus grand emploi en cuisine, surtout associée aux tomates et aux spécialités italiennes. Le pesto au basilic est lui aussi bien connu. On utilise surtout les feuilles de basilic fraîches ; en séchant, elles perdent généralement une partie de leur arôme typique. Les jeunes feuilles sont la partie la plus savoureuse de la plante.

Le basilic est une excellente plante à cultiver en bac. Vous pouvez profiter d'une récolte fraîche dans le confort de votre maison toute l'année !

Comment cultiver le basilic

• Le basilic aime les sols riches en humus et nutritifs. Il ne supporte ni l'excès d'eau ni la grande sécheresse. On choisit un endroit ensoleillé, mais pas brûlé par le soleil. De préférence légèrement ombragé. La température idéale est de 20 °C, mais il supporte aussi 15 °C. En bac, on maintient la terre humide. On n'arrose pas les plantes le soir ; le meilleur moment pour arroser est à midi. Au jardin, le basilic est un compagnon idéal des tomates, car il aime lui aussi un sol riche et un arrosage régulier. En arrosant, veillez à ne pas mouiller les feuilles : des taches noires y apparaissent. En culture d'intérieur, vous pouvez semer le basilic à tout moment, même en automne.

• Les graines se sèment de mars à avril. Le semis directement en massif n'est pas adapté, car le basilic ne supporte pas les gelées de printemps. On mélange un peu de perlite au substrat. On répartit les graines en surface de façon clairsemée et on les presse légèrement. On place le pot à un endroit lumineux et on arrose très modérément. L'arrosage se fait par le dessous. Les nouvelles plantules apparaissent en un mois.

• Les plantes demandent un sol riche en humus et nutritif. Convient le terreau pour fleurs mélangé à de l'engrais, la terre de jardin ordinaire ou un substrat spécial pour aromatiques. En culture en appartement, mélangez un peu de perlite au substrat afin d'assurer l'aération et donc une meilleure croissance des plantes.

• Une fois par semaine, on applique un engrais complet. On peut utiliser un engrais spécial pour aromatiques.

• Les plantes sont sensibles au temps humide. En cas de forte humidité, leurs racines pourrissent et elles sont attaquées par des moisissures. Pour se protéger des moisissures, on utilise les fongicides disponibles.

  Les plantes sont attaquées par les pucerons et les aleurodes. On protège les plantes à l'aide d'un insecticide, à titre préventif comme curatif.

• On cueille les feuilles une à une pendant toute la période de végétation jusqu'à la floraison (juin à juillet). À la floraison, on récolte toute la partie aérienne. On coupe la plante au ras du sol et on fait sécher les tiges feuillées. On continue ensuite de prendre soin du basilic, il repoussera.