Souci haut Mix

Calendula officinalis - Mix

Le souci des jardins, appelé aussi souci officinal, est l'une des quelque vingt espèces de soucis. Cette annuelle atteint 25 à 60 cm de haut, mais on cultive aussi des variétés basses. La fleur est un capitule. Les fleurs de souci peuvent être simples, doubles ou semi-doubles. La tige est velue et collante. La plante est en effet riche en un pigment naturel, la calendulène. Le souci contient des huiles essentielles, des caroténoïdes (dans les fleurs) et d'autres pigments organiques, des flavonoïdes, des substances amères, des mucilages, des saponines triterpéniques, des polysaccharides, de l'acide salicylique et de la vitamine C. Sous forme d'huiles ou d'infusions, il est utilisé pour les soins de la peau. En cuisine, le souci sert de colorant alimentaire pour les fromages, yaourts, beurre, soupes, sauces, plats au lait, riz, omelettes et pâtisseries. Il est aussi très utilisé en cosmétique.

Comment cultiver le souci

• Le souci demande un emplacement en plein soleil. Il ne pousse pas à l'ombre. Les peuplements trop denses de vivaces freinent sa croissance et risquent de l'étouffer complètement. En retirant les inflorescences fanées, on prolonge la durée de floraison. Le sol doit rester constamment frais, mais pas détrempé.

• Les akènes de souci se sèment dès mars directement en massif. La meilleure méthode consiste à les répandre sur tout le massif où l'on veut qu'il pousse. Éclaircissez ensuite les jeunes plants à 20-30 cm de distance.

• Il n'est pas exigeant sur le sol. Un sol perméable, qui n'est pas gorgé d'eau en permanence, lui convient, de préférence calcaire.

• Il est conseillé d'enrichir la parcelle avec du compost bien mûr ou du fumier. Au printemps, avant le semis, incorporez superficiellement au sol environ 100 kg de sulfate d'ammonium ou de nitrate d'ammonium calcaire et environ 200 kg de superphosphate par hectare.

• La plante n'est ni attaquée par les ravageurs ni sujette aux maladies.

• On récolte les capitules entiers avec leurs calices, ou seulement les fleurs ligulées que l'on détache du capitule. Les capitules fanés ne se récoltent pas.