Herbe de gingembre : cousine de la palmarosa, sans rapport avec le gingembre

En bref : L'herbe de gingembre (Cymbopogon martinii var. sofia, en anglais gingergrass) n'est pas du gingembre, mais une graminée indienne, cousine de la palmarosa. Son huile est composée surtout de p-menthadiénols et sent le citron, la terre et les épices. Dans un diffuseur, 3 à 4 gouttes ; sur la peau jusqu'à 1 %, soit 6 gouttes pour 30 ml.

Qui commande de l'herbe de gingembre en croyant acheter du gingembre sera surpris. L'huile n'a rien à voir avec le rhizome de gingembre que vous connaissez dans le thé. C'est un distillat de feuilles d'une graminée indienne, proche parente de la palmarosa, et son parfum évoque plutôt un lemongrass auquel on aurait ajouté du carvi et un peu de terre.

L'article explique ce qu'est l'herbe de gingembre, en quoi elle diffère du gingembre et de la palmarosa, comment l'utiliser et pourquoi nous la diluons prudemment. Il ne s'agit pas d'un avis médical.

Herbe de gingembre, gingembre et palmarosa

La confusion commence par le nom. L'espèce Cymbopogon martinii compte deux variétés cultivées. La variété motia donne la palmarosa, au parfum de rose grâce au géraniol. La variété sofia donne l'herbe de gingembre, dont l'huile a une tout autre composition. Avec le gingembre (Zingiber officinale), elle n'a rien en commun, sinon une partie du nom.

Le gingembre comme huile essentielle fait l'objet d'un article distinct : huile essentielle de gingembre en aromathérapie. Si vous cherchez le parfum chaud du rhizome, achetez du gingembre. L'herbe de gingembre est un parfum herbacé et frais, plus proche du lemongrass.

Ce que contient l'huile

Une étude de 2022, qui a analysé l'huile d'herbe de gingembre par GC-MS, a trouvé quatre isomères de p-menthadiénol pour un total d'environ 65 %, puis du limonène à 7,7 % et du trans-carvéol à 5,7 %. Le carvéol est apparenté à la carvone du carvi et de la menthe verte, d'où la note épicée du parfum. Quant au citral, pour lequel le lemongrass est dilué à 0,7 %, l'herbe de gingembre n'en contient que peu.

L'herbe de gingembre est toutefois bien moins étudiée que la lavande ou la palmarosa. Vous n'en trouverez pas de profil de sécurité aussi détaillé, et nous ne pouvons pas le confirmer non plus. C'est pourquoi nous recommandons de s'en tenir à une dilution prudente jusqu'à 1 % et de ne pas l'appliquer sur le visage.

Utilisation en gouttes

Nous comptons 1 ml ≈ 20 gouttes. Le dosage détaillé pour le diffuseur figure dans l'article combien de gouttes pour le diffuseur et le brûle-parfum, la dilution sur la peau dans l'article huiles essentielles pour la peau et huiles végétales.

Avec quoi mélanger l'herbe de gingembre

Seule, elle a un parfum un peu singulier, mais dans un mélange elle sert de pont entre les agrumes et les épices. Elle s'accorde bien avec les notes boisées et résineuses.

Cuisine chaleureuse (diffuseur)

2 gouttes d'herbe de gingembre, 1 goutte de gingembre, 2 gouttes d' orange. Une orange épicée, qui sent en automne le thé aux agrumes.

Encens (brûle-parfum)

2 gouttes d'herbe de gingembre, 2 gouttes d' encens, 1 goutte de cèdre de l'Himalaya. Un parfum de soirée plus profond, avec une touche citronnée.

Jardin d'herbes (diffuseur)

2 gouttes d'herbe de gingembre, 2 gouttes de palmarosa. Deux variétés de la même espèce, l'une citronnée, l'autre rosée.

Huile de massage chaleureuse (1 %)

1. Versez 30 ml d' huile de jojoba.
2. Ajoutez 2 gouttes d'herbe de gingembre, 1 goutte de gingembre et 3 gouttes de lavande, soit 6 gouttes au total, c'est-à-dire 1 %.
3. Mélangez, notez la date.
4. Testez sur l'avant-bras et attendez 24 heures.
5. Massez le dos et les épaules, pas le visage. À utiliser dans les 3 mois.

Usage traditionnel et recherche

L'herbe de gingembre est cultivée et distillée en Inde surtout pour la parfumerie et la cosmétique, où son huile entre dans les savons, les crèmes et les mélanges parfumés. Sur la fiche de l'huile, nous mentionnons aussi son emploi dans des recettes maison rafraîchissantes et « répulsives » ; c'est toutefois une tradition, pas une protection avérée. Pour une sortie en pleine nature avec des tiques ou un voyage dans une région où des moustiques transmettent des maladies, utilisez un répulsif homologué.

La recherche sur cette huile n'en est qu'à ses débuts. L'étude de 2022 mentionnée l'a examinée dans des modèles de laboratoire. Ce sont des résultats de laboratoire, dont on ne peut tirer aucune conclusion pour les humains. L'huile ne s'utilise pas en interne.

Les précautions à prendre

• Test de tolérance : pour une huile aux données rares, le test de 24 heures sur l'avant-bras est obligatoire.
• Enfants : il n'existe pas de données de sécurité chez l'enfant pour l'herbe de gingembre. Ne l'appliquez pas sur la peau des enfants de moins de 6 ans et remplacez-la par de la lavande dans la chambre d'enfant. Les règles générales figurent dans l'article huiles essentielles et enfants.
• Grossesse et allaitement : pour la même raison, mieux vaut s'en abstenir, ou seulement brièvement en diffuseur dans une pièce aérée.
• Chats : diffuseur uniquement dans une pièce que le chat peut quitter, et jamais sur le pelage. Plus d'informations dans l'article huiles essentielles et animaux domestiques.
• Oxydation : le limonène et d'autres terpènes s'oxydent à l'air en substances qui irritent la peau. Refermez le flacon, conservez-le au frais et à l'abri de la lumière et utilisez-le dans les 1 à 2 ans après ouverture.

Comment reconnaître une vraie herbe de gingembre

L'étiquette doit porter Cymbopogon martinii var. sofia, pas seulement « ginger grass » et encore moins Zingiber. Si la mention var. motiafigure, vous avez de la palmarosa en main. Le pays d'origine est généralement l'Inde. L'huile est jaune pâle à jaune-brun et sent le citron et la terre. Si elle sent seulement la rose, il s'agit probablement de palmarosa ou d'un mélange.

Questions fréquentes

L'herbe de gingembre est-elle la même chose que le gingembre ?

Non. L'herbe de gingembre est une graminée indienne Cymbopogon martinii var. sofia et l'huile est distillée à partir de ses feuilles. Le gingembre (Zingiber officinale) est un rhizome et son huile sent le chaud et le piquant.

Quel est le parfum de l'huile d'herbe de gingembre ?

Citronné et herbacé, avec une note douce, terreuse et épicée qui rappelle le carvi. Elle est moins vive que le lemongrass.

Quelle est la différence entre l'herbe de gingembre et la palmarosa ?

Ce sont deux variétés de la même espèce. La palmarosa (var. motia) contient surtout du géraniol et sent la rose, l'herbe de gingembre (var. sofia) contient des p-menthadiénols et sent le citron et les épices.

Combien de gouttes d'herbe de gingembre mettre dans le diffuseur ?

Pour une petite pièce 2 gouttes, pour un salon 3 à 4 gouttes. Elle fonctionne mieux en mélange avec l'orange, l'encens ou la palmarosa.

Puis-je utiliser l'herbe de gingembre sur la peau ?

Oui, mais diluée jusqu'à 1 %, soit 6 gouttes au maximum pour 30 ml d'huile végétale, et après un test de tolérance. Ne l'utilisez pas sur le visage ni chez les jeunes enfants.

Produits recommandés

• Huile essentielle d'herbe de gingembre BIO – herbe de gingembre var. sofia de l'Inde, distillée à la vapeur à partir des feuilles, parfum citronné et épicé.
• Huile essentielle de gingembre BIO – du gingembre pour un mélange chaud et épicé, quand vous voulez du vrai gingembre.
• Huile essentielle de palmarosa BIO – la palmarosa, variété sœur au parfum de rose.
• Huile essentielle d'encens BIO – l'encens pour un mélange du soir plus profond.
• Huile de jojoba BIO – l'huile de jojoba comme support d'huile de massage.
• Brûle-parfum en céramique blanc 12,5 × 10,5 cm – brûle-parfum en céramique pour 3 à 4 gouttes.

Sources

• Étude sur l'huile essentielle de Cymbopogon martini riche en p-menthadiénols, 2022 (composition de l'huile var. sofia)
• Cymbopogon martinii : variétés et noms palmarosa et gingergrass (Wikipédia)
• Tisserand Institute: Cats and essential oil safety
• CDC: Preventing Mosquito Bites

Mis à jour le 27 septembre 2026