Poinsettia : entretien, arrosage et comment le refaire rougir

En bref : Le poinsettia (Euphorbia pulcherrima) veut un endroit lumineux, 18–22 °C, pas de courant d'air et un arrosage seulement lorsque la surface a séché. Ce qui lui nuit le plus, c'est l'excès d'eau et le froid sur le trajet depuis le magasin. Il se recolore si, à partir de fin septembre, il bénéficie pendant 8 à 10 semaines de 14 heures d'obscurité totale par jour. Pour les personnes comme pour les animaux, il n'est que légèrement irritant, pas mortellement toxique.

Le poinsettia est en réalité un arbuste mexicain qui atteint plusieurs mètres dans son pays d'origine. Les « fleurs » colorées sont des bractées, c'est-à-dire des feuilles supérieures colorées. Les vraies fleurs sont de petites formations jaune-vert au centre. La plante fleurit quand les jours sont courts, c'est pourquoi elle arrive chez nous juste avant Noël.

La plupart des poinsettias finissent à la poubelle en janvier, car ils perdent leurs feuilles. En général, ce n'est pas l'arrosage « trop peu ou trop » qui est en cause, mais le froid et les courants d'air. Voici comment choisir une plante saine, comment la traiter pendant l'hiver et comment la faire se recolorer.

Comment choisir et ramener à la maison une plante saine

• Examinez le centre : les petites fleurs jaunes (cyathia) doivent être encore fermées ou à peine ouvertes. Si elles tombent déjà, la plante a passé son apogée et les bractées vont bientôt se faner.
• Des feuilles jusqu'en bas : les feuilles vertes doivent être denses jusqu'à la base. Des tiges dégarnies signifient que la plante a déjà souffert du froid ou de la sécheresse.
• N'achetez pas à l'extérieur par temps froid : les poinsettias exposés à l'entrée, sur le marché ou dans un stand en plein air peuvent subir un choc thermique qui ne se manifeste qu'à la maison.
• Emballez-la : même un court trajet par moins de 10 °C suffit pour qu'elle perde ses feuilles en quelques jours. Faites-la envelopper dans du papier ou un film.
• Substrat : il ne doit être ni détrempé ni complètement sec. Pour les poinsettias emballés dans un film, vérifiez qu'ils ne baignent pas dans l'eau.

Entretien en hiver : lumière, température, arrosage

Lumière et température

Placez-la à l'endroit le plus lumineux de l'appartement, sans crainte près d'une fenêtre exposée au sud : le soleil d'hiver ne lui fait pas de mal. L'idéal est 18–22 °C en journée et pas moins de 15 °C la nuit. Les feuilles ne doivent pas toucher la vitre froide. Le poinsettia ne supporte ni le courant d'air d'une fenêtre ou d'une porte ouverte ni l'air chaud directement d'un radiateur : dans les deux cas, il perd ses feuilles.

Arrosage

L'excès d'eau est la cause de mort la plus fréquente. N'arrosez que lorsque la surface du substrat a séché et que le pot est nettement plus léger, généralement 1 fois par semaine. Utilisez de l'eau à température ambiante et, au bout de 15 minutes, videz tout ce qui reste dans le cache-pot ou la soucoupe. Un dessèchement complet lui nuit aussi : il se manifeste par un flétrissement et la chute des feuilles du bas.

Engrais

Pendant la floraison, ne fertilisez pas le poinsettia, il n'en a pas besoin. Commencez à fertiliser au printemps, quand il reverdit.

Des conseils généraux pour l'entretien des plantes d'intérieur pendant la saison de chauffe se trouvent dans l'article Comment entretenir les plantes d'intérieur en hiver.

Pourquoi le poinsettia perd ses feuilles

Que faire du poinsettia après Noël

Un poinsettia bien soigné garde ses bractées jusqu'en février, voire mars. Ensuite, on peut le cultiver comme une plante d'intérieur ordinaire :

1. Mars : quand les bractées tombent ou verdissent, réduisez l'arrosage et laissez la plante se reposer 3 à 4 semaines dans une fraîcheur modérée, autour de 15 °C.
2. Avril : coupez les tiges à 10–15 cm au-dessus du substrat. Travaillez avec des gants, car la coupe laisse s'écouler un latex blanc. Rincez les surfaces de coupe de la plante à l'eau tiède, le latex cessera de couler.
3. Rempotage : dans un pot d'une taille au-dessus, avec un terreau drainant pour plantes d'intérieur. Reprenez l'arrosage.
4. Été : à partir de la mi-juin, quand les nuits ne descendent pas sous 15 °C, la plante peut être dehors à mi-ombre. Tous les 15 jours, apportez un engrais pour plantes d'intérieur.
5. Pincement : en juin, puis de nouveau début août, pincez l'extrémité des pousses. La plante se ramifie et aura plus de sommets colorés.
6. Septembre : rentrez-la avant que la température ne descende sous 15 °C.

Comment refaire colorer le poinsettia

Les bractées ne se colorent que si la plante reçoit pendant plusieurs semaines de longues nuits. Mais une seule lampe allumée le soir suffit à interrompre le processus. Marche à suivre :

1. Commencez fin septembre ou début octobresi vous voulez de la couleur pour Noël.
2. Chaque jour, mettez-la pendant 14 heures dans l'obscurité totale, par exemple de 18 h à 8 h dans un placard, un cellier inutilisé ou sous une boîte opaque. Même une faible lumière venant de la rue ou du réfrigérateur perturbe.
3. Pendant la journée, replacez-la près d'une fenêtre lumineuse pour qu'elle ait 10 heures de lumière.
4. Maintenez une température de 18–20 °C, arrosez avec modération et fertilisez moins.
5. Continuez 8 à 10 semaines, jusqu'à ce que les bractées soient entièrement colorées. Ensuite, un emplacement normal suffit.

Les poinsettias cultivés à la maison sont souvent plus hauts et moins fournis que ceux du magasin, car les producteurs professionnels utilisent des produits contre l'élongation. Le résultat reste cependant une belle plante avec plusieurs sommets colorés.

Le poinsettia est-il toxique ?

Le poinsettia ne mérite pas sa réputation de plante mortellement toxique. Une vaste étude américaine a traité 22 793 cas où une personne, le plus souvent un jeune enfant, était entrée en contact avec un poinsettia. Personne n'est mort, 92,4 % des personnes n'ont présenté aucun symptôme et 96,1 % n'ont pas eu besoin de soins médicaux.

Il en va de même pour les animaux. L'ASPCA américaine indique que le poinsettia irrite la gueule et l'estomac et provoque parfois des vomissements, mais que sa toxicité est « généralement surestimée ». Selon Pet Poison Helpline, il n'est que légèrement toxique pour les chiens et les chats, et des symptômes comme la salivation, les vomissements ou, rarement, la diarrhée disparaissent généralement d'eux-mêmes.

La prudence reste toutefois de mise :

• Le latex blanc contient des substances irritantes. Sur la peau, il peut provoquer rougeurs et démangeaisons ; portez des gants pour la taille et le rempotage.
• Le latex ne doit pas entrer dans les yeux. Si cela arrive, rincez aussitôt l'œil abondamment à l'eau et, si la brûlure persiste, consultez un médecin.
• Placez la plante hors de portée des chats et des jeunes enfants, plutôt à cause des troubles gastriques et du pot cassé.
• En cas de suspicion d'ingestion chez un enfant, appelez le centre antipoison de Prague : 224 919 293 ou 224 915 402. Pour un animal, appelez un vétérinaire.

D'autres plantes d'intérieur et de jardin sont bien plus dangereuses ; vous en trouverez un aperçu dans l'article Plantes ornementales toxiques. Pour d'autres fleurs de Noël, comme le cactus de Noël ou le cyclamen, voir l'article Fleurs de Noël et leur culture.

Questions fréquentes

Le poinsettia est-il toxique pour les chats ?

Seulement légèrement. Le latex irrite la gueule et l'estomac et peut provoquer salivation ou vomissements, qui disparaissent généralement d'eux-mêmes. Aucune intoxication mortelle n'est documentée, mais gardez-le tout de même hors de portée du chat.

Pourquoi le poinsettia perd-il ses feuilles ?

Le plus souvent à cause du froid pendant le trajet depuis le magasin, d'un courant d'air ou d'un excès d'eau. Il perd naturellement ses bractées en février-mars, à la fin de la floraison.

À quelle fréquence arroser le poinsettia ?

Seulement quand la surface du substrat a séché, généralement une fois par semaine. Videz l'excédent d'eau du cache-pot ou de la soucoupe après 15 minutes.

Comment faire rougir de nouveau un poinsettia ?

À partir de fin septembre, offrez-lui pendant 8 à 10 semaines 14 heures d'obscurité totale et 10 heures de lumière par jour, à 18–20 °C. La couleur apparaît progressivement sur les nouvelles feuilles du sommet.

Le poinsettia peut-il sortir en été ?

Oui, de la mi-juin à septembre, quand les nuits ne descendent pas sous 15 °C. Mettez-le à mi-ombre, arrosez régulièrement et fertilisez.

De combien de degrés le poinsettia a-t-il besoin ?

Idéalement 18–22 °C, la nuit pas moins de 15 °C. Sous 10 °C, même brièvement, il subit un choc thermique et perd ses feuilles.

Produits recommandés

Nous n'avons pas de plants de poinsettia en ce moment. Pour l'entretien toute l'année, conviennent :

• Engrais pour plantes d'intérieur 1 l : apport de printemps à septembre, à omettre pendant la floraison.
• Soucoupe PRIMAVERA 14 cm : pour pouvoir vider facilement l'excédent d'eau après l'arrosage.
• Perlite FORESTINA 2–4 mm : à ajouter au substrat lors du rempotage de printemps, pour un meilleur drainage.

Sources

• Krenzelok E. P. et al.: Poinsettia exposures have good outcomes... just as we thought, American Journal of Emergency Medicine 1996 (PubMed)
• Poinsettia: toxicité pour les chiens, les chats et les chevaux (ASPCA Animal Poison Control)
• Poinsettia (Pet Poison Helpline)
• Euphorbia pulcherrima (NC State Extension Gardener Plant Toolbox)
• Centre antipoison de Prague

Mis à jour : 27. 9. 2026