Camomille matricaire : culture, cueillette et séchage des capitules

En bref : Cultivez la camomille matricaire dans un sol de jardin ordinaire, à un endroit ensoleillé ou à mi-ombre, avec un arrosage modéré ; elle atteint 15 à 50 cm. On cueille les capitules fraîchement épanouis avec une tige de 2 cm au maximum ; comme la plante refleurit vite, on peut récolter plusieurs fois par saison. Les capitules séchés servent traditionnellement pour les infusions et les bains.

La camomille matricaire compte parmi les herbes aromatiques les plus connues, au jardin comme dans la nature : la plante est menue, peu exigeante et se ressème vite toute seule. Si vous voulez votre propre réserve de capitules séchés pour tout l'hiver, il suffit de lui trouver un endroit ensoleillé et de la laisser faire ce qu'elle sait faire de mieux.

Dans cet article, vous trouverez comment semer la camomille, quand et comment cueillir les capitules et comment bien les sécher pour qu'ils gardent leur parfum et leur couleur.

Description et répartition

La camomille matricaire (Matricaria chamomilla, anciennement Chamomilla recutita) est une plante annuelle à bisannuelle de 15 à 50 cm de haut, à tige dressée ou ascendante et aux feuilles finement découpées. Toute la plante est très aromatique. Les capitules ont des fleurs ligulées blanches autour d'un disque jaune qui, vers la fin de la floraison, se bombe en cône et devient creux.

Chez nous, elle pousse en abondance dans les champs, sur les talus, au bord des chemins, sur les dépôts de terre et sur les décombres ensoleillés ; en Europe, elle est répandue du sud au nord. On cultive aussi chez nous la variété de qualité Bohemia. Elle fleurit environ de mai à août, plus longtemps selon la date de semis.

Camomille matricaire et camomille discoïde

Dans les jardins et sur les décombres apparaît aussi souvent la camomille discoïde (Matricaria discoidea), dont les feuilles menues sont semblables, mais dont les capitules n'ont pas de pétales ligulés blancs : seulement un disque jaunâtre, nettement bombé. Elle a une odeur semblable, mais pour le séchage et les infusions on utilise exclusivement la camomille matricaire à pétales blancs, car sa teneur en huile essentielle est plus élevée.

Lors d'une cueillette dans la nature, ne confondez donc pas les deux espèces : la camomille discoïde se reconnaît justement à l'absence de pétales blancs autour du disque.

Semis et emplacement

La camomille se sème directement en pleine terre, soit tôt au printemps dès que le sol se réchauffe un peu, soit en automne, où elle passe l'hiver sous forme de jeune plante et fleurit dès mai. Les graines sont minuscules : il suffit de les presser légèrement sur la surface sans les recouvrir de terre, car elles ont besoin de lumière pour germer. Après la levée, éclaircissez les plants à l'espacement définitif : un peuplement trop dense sèche moins bien et souffre davantage des maladies fongiques.

La camomille se ressème en outre volontiers toute seule : dès que vous lui avez laissé mûrir ses graines une fois dans le massif, elle prospérera les années suivantes sans nouveau semis.

Culture en bac sur le balcon

La camomille pousse sans problème aussi dans une jardinière ou un grand pot sur un balcon ensoleillé ou un rebord de fenêtre. Choisissez un récipient avec des trous de drainage, car un substrat détrempé sans écoulement est ce qui nuit le plus à la plante. Un terreau de jardin ordinaire suffit, sans exigences particulières en éléments nutritifs.

Dans un récipient, la terre sèche plus vite qu'en pleine terre ; par temps chaud, vérifiez donc l'humidité du substrat et arrosez un peu plus souvent que pour une plantation en pleine terre.

Arrosage et soins

Un arrosage modéré suffit, surtout pendant la germination et en cas de sécheresse prolongée. Un sol détrempé nuit à la plante bien plus qu'une courte sécheresse, à laquelle la camomille résiste plutôt bien grâce à sa racine assez profonde. La fertilisation n'est généralement pas nécessaire du tout ; dans un sol pauvre, une légère dose de compost au semis suffit.

Cueillette et séchage des capitules

On ne cueille que les capitules fraîchement et uniformément épanouis, avec une tige longue de 2 cm au maximum : les fleurs blanches rayonnantes doivent être droites, le disque d'un jaune intense. Les capitules trop mûrs se désagrègent pendant le séchage et perdent en qualité. Comme la plante repousse et refleurit vite après la coupe, on peut récolter plusieurs fois par saison.

Faites sécher en couche mince, à l'ombre, dans un endroit bien aéré, jamais en plein soleil, qui dessèche les huiles essentielles et la couleur. Conservez les capitules secs dans un récipient fermé, à l'abri de la lumière et de l'humidité.

Usages traditionnels

Les capitules séchés servent le plus souvent à préparer une infusion : on verse de l'eau chaude sur une cuillère de capitules et on laisse infuser un moment. La décoction s'ajoute aussi traditionnellement au bain, ou s'emploie pour un bain de vapeur du visage ou un rinçage des cheveux. La camomille est connue depuis l'Égypte ancienne, la Grèce antique et Rome, où elle était appréciée, comme aujourd'hui, pour son parfum et la couleur de ses capitules, et comptait parmi les plantes aromatiques les plus couramment cueillies.

La camomille, bonne voisine au potager

La camomille est souvent plantée ou laissée pousser librement parmi les légumes, car ses petits capitules attirent les pollinisateurs et les insectes prédateurs, qui surveillent alors aussi les planches voisines. Elle s'accommode bien du voisinage des oignons, des choux ou des concombres et, de par sa faible hauteur, ne prend la lumière à personne.

Dans un massif de légumes, ne la laissez qu'en petite quantité et retirez à temps les touffes envahissantes ; sinon, du fait de son ressemis facile, elle peut devenir une mauvaise herbe envahissante.

Maladies et ravageurs

La camomille est assez résistante ; les problèmes surviennent surtout en cas d'excès d'eau : les racines pourrissent alors facilement. Dans les massifs trop denses, des pucerons peuvent apparaître sur les jeunes capitules ; il suffit de les rincer à l'eau ou d'aérer les plants par un éclaircissage. Vous préviendrez les maladies fongiques en n'arrosant pas trop le massif et en laissant assez d'espace entre les plants pour la circulation de l'air.

Questions fréquentes

Quand récolter la camomille ?

Lorsque les capitules sont fraîchement et uniformément épanouis, les rayons blancs droits et le disque d'un jaune intense. De préférence par une matinée sèche, peu après que la rosée a séché.

Comment bien sécher la camomille ?

En couche mince, à l'ombre, dans un endroit bien aéré. Le soleil direct détruit la couleur et le parfum, tandis que les couches humides ou épaisses de capitules moisissent.

Quel sol et quel emplacement conviennent à la camomille ?

Un sol de jardin ordinaire et perméable, un endroit ensoleillé ou légèrement ombragé et un arrosage seulement modéré ; l'excès d'eau ne lui convient pas.

À quoi sert traditionnellement la décoction de camomille ?

Traditionnellement, elle s'utilise en infusion et dans le bain. Il s'agit d'un usage traditionnel, sans effet démontré.

Combien de temps la camomille fleurit-elle et se récolte-t-elle ?

Avec un semis de printemps comme d'automne, elle peut fleurir de mai jusqu'aux premières gelées d'automne, car elle repousse vite après la récolte.

Comment distinguer la camomille matricaire de la camomille discoïde ?

La camomille matricaire a des pétales ligulés blancs autour du disque jaune, alors que la camomille discoïde n'a qu'un disque nu, nettement bombé, jaune verdâtre, sans pétales blancs.

Sources

• Camomille matricaire – Wikipédia
• Matricaria chamomilla – base de données de la flore tchèque Pladias

Mis à jour : 10. 10. 2026