Lavande – la reine violet et vert des herbes

Lavande – la reine violet et vert des herbes

On en sait beaucoup sur l' histoire de la lavande officinale. Cette herbe unique est originaire de la Méditerranée et son nom dérive du latin lavare, qui signifie laver et se rapporte à l' usage de la lavande dans les essences et les huiles de bain. Grâce à ses huiles essentielles, la lavande était déjà appréciée dans l'Antiquité et, par l'intermédiaire des moines, elle a traversé les Alpes pour gagner l'Europe centrale. Aujourd'hui, elle se rencontre surtout en Europe du Sud, et la France est la seule région méditerranéenne où la lavande est cultivée pour obtenir l'huile de lavande, nécessaire comme matière première de l'industrie de la parfumerie. Les surfaces d'exploitation commerciale pour la culture de la lavande se trouvent aussi en Hongrie ou en Bulgarie.

La lavande officinale (Lavandula angustifolia) est un demi-arbrisseau rustique pouvant atteindre 75 cm, très ramifié, aux rameaux dressés. Les feuilles sont sessiles, linéaires à étroitement lancéolées. Les fleurs parfumées sont disposées de façon remarquable en épis terminaux, la corolle est bilabiée, d'une belle couleur violette. La lavande fleurit généralement de juin à août. Le fruit de cette herbe unique est constitué de nucules brunes à brun-noir, luisantes. Dans nos régions, on cultive souvent des hybrides résistants de lavande, comme par exemple Lavandula x intermedia, ou la lavande à larges feuilles croisée Lavandula latifolia. Ces deux variétés conviennent aussi pour la récolte.

La culture de la lavande n'est pas exigeante. Elle se plaît dans un endroit ensoleillé , et si nous la plantons au jardin, l'idéal est un emplacement avec écoulement de l'eau. Elle aime les endroits près de murs secs ou des rocailles, convient un sol légèrement calcaire, plutôt sec. De nombreuses formes cultivées et variétés se plantent dans les jardins, les parcs ou même sur les ronds-points. On peut aussi semer la lavande en serre ou la placer dans des jardinières de fenêtre. Nous faisons une préculture des graines et en mai plantons les plants à environ 30 cm les uns des autres. On peut aussi prélever des boutures sur de plus vieux pieds, que nous plantons.

Les principes actifs de la lavande sont nombreux, c'est pourquoi la lavande est utilisée largement dans diverses branches de l'industrie ainsi que comme herbe aromatique en cuisine. La lavande contient des huiles essentielles à forte teneur en linalol, en acétate de linalyle et en composants aromatiques comme le géraniol, le cinéole ou des dérivés de la coumarine. Pour la récolte , on cueille de juin à août les fleurs peu avant leur plein épanouissement. Les fleurs destinées au séchage se coupent au moment où elles commencent tout juste à s'ouvrir. Les jeunes feuilles que nous voulons utiliser comme condiment peuvent être cueillies à tout moment. Pour les sachets parfumés nous utilisons les fleurs, mais on peut aussi couper les feuilles, de juillet à septembre, car on peut aussi utiliser les inflorescences fanées, qui ont encore assez d'arôme pour notre garde-robe.

Comme nous l'avons déjà mentionné, la lavande a de multiples usages. Nous avons donc pour vous des conseils que vous mettrez certainement à profit si vous décidez de cultiver la lavande chez vous, ou si vous la cultivez déjà. Notre conseil : Coussin à la lavande – excellent placé dans le lit, car il parfume agréablement la chambre. Un sachet parfumé répand une merveilleuse fraîcheur dans la garde-robe, mais surtout repousse les insectes, en particulier les mites. On l'obtient en plaçant les fleurs parfumées dans des sachets en tissu ou des mouchoirs, qui se nouent et se remplacent régulièrement. Bain à la lavande – versez sur une pleine poignée de fleurs de lavande un litre d'eau très chaude, laissez infuser comme un thé, puis filtrez dans l'eau du bain. Si vous n'avez pas accès à la lavande, nous recommandons d'utiliser notre huile essentielle de lavande.

                                                                                                                                                      -jn-

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