La rhubarbe : culture, récolte et tarte

En bref : La rhubarbe (Rheum rhabarbarum) est une vivace peu exigeante qui reste jusqu'à 10 ans au même endroit. Plantez-la à 1 × 1 m d'espacement dans un sol riche et non acide, au soleil ou à mi-ombre. Récoltez les pétioles de fin mai à fin juin, la première récolte importante n'intervenant qu'après la deuxième année. Ne mangez que des pétioles cuits, jamais les feuilles.

La rhubarbe

La rhubarbe (lat. Rheum rhabarbarum ) – est un représentant du genre rhubarbe (lat. Rheum), appartient à la famille des Polygonacées (lat. Polygonaceae) parmi les dicotylédones supérieures. Elle est considérée comme un légume. On la transforme cependant comme un fruit. Avez-vous déjà eu l'occasion de découvrir la rhubarbe ? Si non, lisez attentivement notre article. Laissez-vous inspirer pour la cultiver et la goûter. Cela en vaut la peine !

La rhubarbe est originaire de Chine et du Tibet. Les plus anciennes mentions remontent à l'an 2700 av. J.-C. En Europe, on a commencé à la cultiver au XVIIIe siècle. Parmi les pays européens, c'est en Angleterre qu'on en cultive le plus : elle représente 60 % de la production totale de rhubarbe.

La rhubarbe se compose d'une tige brun rougeâtre terminée par une touffe de fleurs. Les feuilles sont grandes, en forme de cœur, sur un long pétiole. Elle fleurit en juillet et en août. En raison de sa croissance plus imposante et de son système racinaire développé, réfléchissez à l'endroit du jardin où elle sera bien placée sans gêner. Vous la plantez là pour bien 10 ans.

Cultiver la rhubarbe

La rhubarbe est une plante peu exigeante à cultiver. Elle se contente même d'un endroit assez retiré du jardin. C'est une plante solitaire. N'oubliez pas qu'elle atteint jusqu'à 2 m de haut et qu'elle est dans l'ensemble plus imposante. Ne la plantez pas là où elle vous gênerait la vue. Elle a un système racinaire étendu. Elle prospérera aussi bien à mi-ombre qu'en plein soleil. Vous pouvez aussi la planter entre des arbres.

Choisissez la partie du jardin où le sol est riche en éléments nutritifs, ou enrichissez la planche au préalable avec du compost mûr. Nous recommandons aussi de chauler le sol. Le chaulage se fait 1 fois tous les 3 ans. La rhubarbe n'aime pas un sol acide ni détrempé.

Les graines de rhubarbe peuvent être pré-cultivées sous châssis chaud, ou dans un petit pot à la maison derrière la fenêtre. Pour la culture, utilisez un substrat destiné aux semis. Les jeunes plants développés, hauts d'environ 10 cm et dotés d'un système racinaire formé, se mettent en place sur la planche à la mi-mai. La rhubarbe convient aussi à une plantation d'automne, où l'on sème directement les graines dans un sol bien fumé. La rhubarbe germe et pousse pendant deux saisons avant d'être assez grande pour donner une bonne récolte. Mais elle est longévive et restera jusqu'à 10 ans dans votre jardin. On peut aussi multiplier la rhubarbe par division de touffes ou par rejets de plantes plus âgées. Cette méthode est efficace.

La rhubarbe se plante à 1 × 1 m d'espacement. Elle s'étend toutefois très vite. Un seul pied suffit largement pour un jardin. Après la deuxième année de la rhubarbe, on peut récolter jusqu'à un tiers des pétioles. Ménagez-la quand elle est encore jeune.

Pour la fertilisation , la rhubarbe n'est pas du tout exigeante. Avant la plantation (de préférence dès l'automne), bêchez bien le sol et incorporez-y du compost mûr ou du fumier. Vous pouvez la nourrir régulièrement avec du compost et des engrais contenant de la potasse. L'arrosage doit être régulier, de préférence avec de l'eau de pluie ayant reposé.

La rhubarbe résiste au gel. Il est toutefois conseillé de la tailler à l'automne tout près du sol et de la couvrir de compost.

Comment conserver la rhubarbe

Les pétioles se récoltent de fin mai à fin juin. Après le 21 juin, selon les dictons populaires, la rhubarbe contient davantage d'acide oxalique. On peut faire mijoter la rhubarbe et la conserver au congélateur. On peut aussi la cuire et la conserver en compote.  Si vous souffrez de calculs rénaux, ne consommez pas de rhubarbe.   Elle contient beaucoup de fibres et des vitamines C, B et E. C'est une source de potassium, de magnésium et de zinc.

Les feuilles de rhubarbe ne se consomment jamais. La rhubarbe ne se consomme jamais crue. Ne préparez que les pétioles, que vous cuirez avant de les utiliser !

Recette de rhubarbe

Pour la tarte à la rhubarbe il nous faut :

3 à 5 pétioles de rhubarbe. On les épluche de leur peau dure du dessus et on les ébouillante à l'eau chaude. On enlève encore les fibres plus dures. On les coupe en petits dés. On prépare une plaque que l'on graisse ou que l'on tapisse de papier sulfurisé. On prépare la pâte comme par exemple pour le gâteau aux prunes, ou pour une autre tarte aux fruits que vous avez l'habitude de cuire. Pour saupoudrer, on utilise un crumble (beurre, farine grossière, sucre). On cuit au four préchauffé à 160 °C pendant environ 25 minutes.

La rhubarbe a un goût légèrement acidulé, un peu piquant, dû à la présence d'acide malique et citrique. Vous pouvez en outre saupoudrer la tarte de sucre glace. Pour la relever, essayez de mélanger au sucre un peu de cannelle.

Pour ceux qui connaissent la tarte à la rhubarbe et la cuisent souvent. Nous avons une idée de confiture de rhubarbe. On la prépare en cuisant les pétioles coupés de rhubarbe (5 minutes), puis en ajoutant une banane et 1 dl de jus d'ananas 100 %. Après encore 5 minutes, on incorpore du Gelfix et on verse la confiture encore chaude dans des bocaux que l'on ferme.

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Auteur : Hana Michalíková