Digitale : plante spectaculaire et toxique

En bref : La digitale (Digitalis) est toxique dans toutes ses parties, elle contient des glycosides et des aglycones stéroïdiens qui agissent sur l'activité du cœur. En cas d'ingestion, appelez le 112. Comme vivace ornementale, elle atteint 40 à 180 cm selon l'espèce, et l'inflorescence mesure jusqu'à 40 cm. Les graines germent à la lumière, ne les recouvrez donc pas lors du semis.

Digitale : plante spectaculaire et toxique

La digitale (lat. Digitalis) – appartient au genre des dicotylédones de la famille des Plantaginacées (lat. Plantaginaceae). La digitale est répandue en Europe, en Asie et en Afrique. Les premières mentions de sa culture datent du XVIe siècle. Elle compte environ 35 espèces. La digitale est une plante bisannuelle à vivace aux fleurs tubulaires.

Digitale – un déferlement de fleurs rose pourpre, blanches ou jaunes – selon l'espèce que vous choisirez de cultiver dans votre jardin. L'inflorescence mesure jusqu'à 40 cm de long. Les cloches florales atteignent jusqu'à 5 cm. Votre jardin prendra un air de conte de fées. 

La digitale à grandes fleurs (lat. Digitalis grandiflora) – est une plante fortement toxique . C'est une plante vivace haute de 40 à 120 cm. La tige est légèrement anguleuse, non ramifiée. La digitale à grandes fleurs fleurit de mai à juin. Les fleurs forment une grappe unilatérale. Elles sont jaune pâle, tachetées de brun à l'intérieur. À l'état sauvage, elle pousse dans les prairies ensoleillées et sur les pentes rocailleuses en lisière de forêt. On la cultive volontiers comme plante ornementale. Offrez-lui suffisamment de terre riche en humus. La digitale à grandes fleurs supporte des températures jusqu'à -35 °C.

Ne recouvrez pas de terre les graines de digitale lors de la préparation des semis. Elles germent à la lumière !

Digitale pourpre Suttons Apricot (lat. Digitalis purpurea Suttons Apricot) – les fleurs de cette digitale sont rose saumon. Elle atteint jusqu'à 1,8 m de haut. Pendant l'hivernage, elle supporte des températures jusqu'à -23 °C.

La digitale pourpre (lat. Digitalis purpurea) – est une plante toxique bisannuelle à vivace qui atteint 60 à 150 cm de haut. Elle pousse à l'état sauvage dans toute l'Europe. La tige est grisâtre et velue, parfois rouge foncé, finement striée. La digitale pourpre fleurit de juin à août. Les fleurs sortent de la tige en une longue grappe unilatérale. Elles sont inclinées vers le bas, en forme de cloche tubulaire. Les fleurs sont violacées, avec des taches rouges et violettes bordées de blanc, présentes aussi à l'intérieur de la fleur. Les fleurs peuvent exister en différentes variantes allant du pourpre au blanc. Le fruit de la digitale pourpre est une capsule pleine de graines. Elle préfère les sols humides et légèrement acides. Un terrain rocailleux lui convient. Le sol doit être riche en éléments nutritifs. À l'état sauvage, elle pousse dans les clairières rocailleuses de montagne, souvent en lisière de forêt.  

Cultiver les digitales

Comment cultiver la digitale ? Répartissez les graines achetées sur le substrat préparé dans une terrine de semis. Le substrat doit être humide, de préférence avec un pulvérisateur. On répartit les graines sur une surface lissée et on ne les recouvre pas. Les graines de digitale germent à la lumière ! Si l'on opte pour un semis de printemps, alors les graines de digitale se sèment d'avril à juin sous serre. On plante la plante en pleine terre à l'automne.

La planche destinée aux digitales au printemps bêchez-la bien et incorporez-y une bonne dose de compost mûr ou de fumier. Si votre compost a été trop chaulé, ne l'utilisez pas. La digitale ne se plaît pas dans un sol calcaire.

Nous recommandons un arrosage régulier et copieux. La digitale pousse à partir d'une rosette de feuilles tendres. Elles sont, avec un arrosage régulier , d'un beau vert.

L'entretien d'une riche floraison de digitales demande :

• d'enlever progressivement les fleurs fanées de la digitale
• de couper les inflorescences fanées

La digitale convient à la coupe. Elle est très belle dans de grands vases dans un couloir ou un hall. On peut l'utiliser dans les bouquets secs. En pleine floraison, on la coupe et on la suspend dans une pièce sèche et aérée, fleurs vers le bas. On peut aussi la faire sécher sous un abri couvert.

À l'automne, on enlève les tiges de la plante. Elle supporte mal les gelées. Si l'on attend des gelées sans neige, couvrez les digitales de branches de sapin, de paille ou de paillis.

La digitale convient aux massifs de vivaces. Aux jardins aménagés dans le style campagnard. Aux chalets et maisons de campagne en lisière de forêt. Elle est superbe ! Si vous avez de jeunes enfants curieux, pensez à renoncer temporairement à la semer.

Intoxication par la digitale

Toutes les parties de la plante sont toxiques. Elle contient des glycosides et des aglycones stéroïdiens. Ces substances agissent sur l'activité du cœur. Après l'ingestion de toute partie de digitale, même minime, appelez IMMÉDIATEMENT les secours au 112. L'intoxication se manifeste rapidement : par des vomissements, des inflammations de la bouche et des nausées. En cas d'ingestion plus importante surviennent des troubles de la vue et du rythme cardiaque, puis la mort. Premiers secours – En cas de suspicion d'intoxication, ne provoquez pas de vomissements et appelez immédiatement les secours (112) ou un centre antipoison. Le charbon actif peut éventuellement être administré par un médecin. Ne prenez aucune préparation à base de digitale si elle a été fabriquée de manière artisanale ! 

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Auteur : Hana Michalíková

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