Courge au jardin n'est pas qu'une décoration

La courge au jardin n'est pas qu'un élément décoratif

La courge commune (lat. Cucurbita pepo) et la courge géante (lat. Cucurbita maxima) sont connues sous le nom de potiron ou citrouille. La courge est originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, d'où elle s'est ensuite répandue en Asie et au 16ème siècle en Europe. La courge fait partie des plus anciennes plantes cultivées.

La courge appartient à la famille des cucurbitacées, ses variétés vont des classiques courges oranges comestibles aux courges décoratives. Le fruit de cette plante herbacée est une baie. Elle n'est donc pas cultivée uniquement pour la consommation. La courge est une plante annuelle, sa tige peut atteindre jusqu'à 10 m de longueur, elle fleurit avec de grandes fleurs jaunes. Les fruits ont différentes formes et couleurs selon la variété : des rondes oranges aux jaunes en forme de bouteille, rayées ou cannelées.

Variétés de courges :

• en forme de bouteille
• spaghetti - courges de 20-30 cm de long
• à huile - largement cultivée principalement pour la récolte des graines qui n'ont pas de coque dure
• ornementale - les fruits ont la forme d'une couronne d'épines
• géante - grosses courges, oranges, hokkaido
• commune - comprend les courgettes qui peuvent être vertes ou jaunes et les pâtissons
• musquée - a une chair fine et charnue, les petits fruits conviennent aussi pour la consommation directe, en salade
• petites courges ornementales - créent de longues lianes rampantes avec des fruits décoratifs - petites courges en forme de lanternes par exemple, ou de turban - adaptées aussi pour la culture sur balcons

Culture de la courge

Les courges nécessitent un sol moyennement lourd et riche en nutriments. Il est intéressant par exemple de cultiver les courges directement sur le compost, ce qui permet de masquer la partie la moins esthétique du jardin. Si nous cultivons en planche de culture, nous y incorporons du fumier de ferme ou du compost. Les courges aiment les sols humides qui ne se dessèchent pas même pendant les journées chaudes. Elles préfèrent une exposition ensoleillée.

Nous semons les courges dans la première décade de mai directement en place. Nous plaçons les graines dans des trous préparés d'environ 3-5 cm de profondeur, par 1-2 graines. Nous plantons en tenant compte de la taille des plantes avec un espacement d'environ 140 x 50 cm. Dès que les plantules lèvent et ont déjà 2-3 feuilles, il faut encore les repiquer à environ 140 x 100 cm. Si vous aimez faire vos semis à l'avance, vous pouvez le faire environ 2-3 semaines avant, mais ne laissez pas la plantule trop s'étioler, s'affaiblir, et faites attention de ne pas l'endommager lors de la transplantation. Il n'est pas nécessaire de faire des semis préalables pour les courges.

Nous pouvons fertiliser les courges avec des engrais industriels - mais respectons les consignes du mode d'emploi pour ne pas dépasser le niveau de nitrates dans le sol. L'arrosage s'effectue au niveau des racines, régulièrement, de préférence le soir. Le sol autour des courges ne devrait pas se dessécher pendant la période de croissance.

Nous récoltons les courges avant les premières gelées automnales qui pourraient les endommager. L'avantage des courges est leur longue durée de conservation. Nous pouvons donc les couvrir d'un textile non-tissé noir et les laisser atteindre des dimensions impressionnantes dans le potager. Après la récolte, nous laissons sécher les courges décoratives au soleil.

La courge, bénéfique pour la santé

La courge est composée de 90% d'eau. Pour la consommation, on utilise la chair que l'on évide, ou on peut éplucher la peau (il vaut mieux d'abord la découper en quartiers, cela facilitera l'épluchage). La courge est un incontournable de la cuisine automnale. La soupe de courge est délicieuse, on la prépare de la même manière que d'autres soupes crémeuses, comme la soupe aux pois ou au brocoli : on fait revenir de l'oignon, on ajoute les morceaux de courge coupés, on fait cuire jusqu'à ce qu'ils soient tendres, on assaisonne avec du bouillon, du sel, du poivre, on mixe le tout et si vous n'avez pas encore succombé au charme de la soupe de courge, essayez d'y ajouter du fromage râpé ou fondu, ou du parmesan.

La compote de courge est également excellente. Nous recommandons de faire tremper les morceaux de courge coupés dans de l'eau avec un peu d'acide citrique, idéalement toute la nuit. Le lendemain, ajoutez du sucre et des clous de girofle et faites cuire jusqu'à ce que les morceaux soient tendres. On peut consommer immédiatement ou mettre en conserve.

La courge contient du cuivre, du magnésium, du calcium, du fer, du potassium, du phosphore, du zinc et d'autres minéraux ainsi que des acides gras insaturés, de l'acide pantothénique, des oligo-éléments, des vitamines du groupe B, des provitamines A - carotènes et de la vitamine C. Les fibres sont également importantes pour l'organisme humain, elles favorisent la digestion, nettoient les intestins des dépôts, ont un effet diurétique et aident en cas de maladies rénales et de la prostate, réduisent les graisses dans le sang, renforcent le système immunitaire, agissent favorablement sur le pancréas, soutiennent l'activité cardiaque et régénèrent les cellules du corps.

Les graines de courge sont un complément alimentaire recherché car elles contiennent des acides gras insaturés et des acides nucléiques. Elles ont une grande valeur nutritive et sont riches en zinc. Pour une production maison, nous recommandons les graines de courge à huile. Ces graines peuvent être consommées seules ou ajoutées, par exemple, à des pâtisseries maison.

La courge est également le symbole d'Halloween, une fête américaine qui coïncide avec notre Toussaint. Que vous soyez adepte de cette fête ou non, les courges évidées avec une bougie allumée constituent une belle décoration automnale pour nos jardins, ornent l'entrée de la maison ou le rebord de fenêtre. Cette activité divertit aussi les enfants qui vous aideront volontiers à créer une décoration automnale un peu effrayante pour la maison ou le jardin.