Palmiers d'intérieur, une touche exotique pour la maison

Les palmiers ou Arecaceae comprennent environ 200 espèces avec plus de 2600 variétés qui poussent de la zone tropicale jusqu'au cercle polaire. Le rotin est également proche des palmiers. La plupart des palmiers se caractérisent par de grandes feuilles composées persistantes. Cependant, les palmiers présentent une énorme diversité dans leurs caractéristiques physiques. Contrairement aux idées reçues, on ne trouve pas les palmiers uniquement dans les régions chaudes près des mers, mais aussi dans les déserts arides ou dans les pays nordiques où les températures descendent bien en dessous du point de congélation. Parmi les espèces qui poussent naturellement en dehors des tropiques et subtropiques, on trouve par exemple le Palmier d'Europe - Chamaerops humilis, qui supporte des températures jusqu'à -15°C et se trouve en France. Il existe cependant des palmiers encore plus résistants au gel, généralement originaires des montagnes du Proche et Extrême-Orient comme le Trachycarpus fortunei ou le Nannorrhops ritchiana, qui résistent jusqu'à -20°C ! Le Trachycarpus fortunei, également appelé palmier chanvre, est même cultivé aux îles Féroé, situées entre la Norvège et l'Islande !

Les palmiers ont connu une longue évolution et ont donc pu s'adapter aux sols acides, calcaires, secs et humides. Les premières espèces de palmiers poussaient de manière avérée il y a déjà 69-70 millions d'années. Leurs fossiles ont été découverts.
Les palmiers ont trouvé une application très large dans la civilisation humaine. De par leur facilité de culture, ils ont été cultivés pour les produits à base de noix de coco, l'huile, les dattes, le sirop de palmier, la cire de carnauba, les noix, le rotin, le raphia et le bois de palmier. Parmi les palmiers importants figurait notamment le palmier dattier.

Les palmiers produisent généralement de grandes graines rondes avec une enveloppe dure d'environ 2 cm de diamètre. Il faut d'abord tremper les graines dans de l'eau tiède et les y laisser environ 3 jours. L'eau doit être changée chaque jour pour éviter les moisissures. Les palmiers poussent principalement dans des sols sablonneux bien drainés. L'excès d'humidité ne convient pas à la plupart des palmiers. Les graines germent au plus tôt après 6-8 semaines, pendant cette période il faut maintenir le substrat humide et au chaud. L'hiver est idéal pour la germination, car vous pouvez placer le récipient avec les graines sur un radiateur ou éventuellement sur un ordinateur.