Le tabac - ce n'est que de la nicotine

En bref: Le tabac (Nicotiana) se cultive facilement comme plante ornementale : il aime le soleil ou la mi-ombre, un sol drainé et riche et une température de 15 à 25 °C. Ses graines germent à la lumière et se sèment donc en surface. Le séchage des feuilles entières dure de 40 à 80 jours.

Le tabac - ce n'est pas que de la nicotine

Aujourd'hui, nous vous présentons des plantes intéressantes à cultiver et à placer dans votre jardin.

Le tabac est un genre de plantes herbacées et d'arbustes de la famille des Solanaceae, qui comprend entre autres les tomates, les pommes de terre et les plantes toxiques.

Le tabac a été révélé au monde avec la découverte de l'Amérique. Le mot Nicotiana (tout comme la nicotine) a été nommé en l'honneur de Jean Nicot, ambassadeur français au Portugal, qui a envoyé la plante en 1559 comme remède à la cour de Catherine de Médicis. Aujourd'hui, 75 espèces de tabac sont connues.

Les plants de tabac produisent dans leurs racines l'alcaloïde nicotine, qu'ils stockent dans les feuilles.

Cultivons le tabac

Le tabac pousse sous forme de plantes herbacées annuelles ou vivaces d'une taille de 0,1 m à 0,4 m. Les arbustes feuillus sont alors plusieurs fois plus grands, jusqu'à 2,5 m de haut. Les feuilles sont généralement ondulées, coriaces. Elles mesurent souvent environ 100 cm de long (autres espèces 8-15 cm), les pétioles sont plus courts que les feuilles.

Les fleurs sont petites sans odeur ou parfumées, fleurissent en soirée et peuvent être de différentes couleurs, par exemple rose, jaune, blanc...

Les capsules dans lesquelles sont cachées les graines mesurent 4 à 20 mm de long et contiennent une grande quantité de graines, généralement entre 100 et 5000 graines. Lors du semis, les graines de la plante sont dispersées à la surface du sol, car leur germination n'est activée que par la lumière du soleil. Pour le pré-semis, nous recommandons un substrat destiné au semis.

Teneur en nicotine

La substance végétale secondaire la plus importante est la nicotine, qui appartient aux alcaloïdes nicotinoïdes. Dans 54 des 64 espèces étudiées, c'était l'un des alcaloïdes les plus représentés. Entre autres, le tabac contient également les alcaloïdes nornicotine et anabasine, que de nombreuses espèces de la plante contiennent en plus grande quantité.

Pour les espèces Nicotiana tabacum (tabac de Virginie) et Nicotiana rustica (tabac rustique), il a été prouvé que la plus grande partie de la nicotine, environ 97%, est formée dans les racines, qui est ensuite stockée dans les jeunes feuilles, les tiges et les fleurs de la plante. Elle est transportée par le xylème, qui se trouve dans toutes les autres parties de la plante.

La proportion de nicotine dans les feuilles séchées de tabac non transformé, en particulier dans les tabacs rustiques et de Virginie cultivés, se situe généralement entre 0,5 et 8%. Pour les autres espèces, elle varie en fonction du nombre total d'alcaloïdes, dans la partie séchée de la plante entre 0,003% et 2,96% dans les feuilles et 0,027% à 2,46% dans les racines.

Culture industrielle
En raison de la grande adaptabilité des plantes de tabac subtropicales, elles sont cultivées dans la zone tempérée de 38° de latitude sud à 56° de latitude nord. Les principales zones de culture sont la Chine, l'Amérique du Nord, Centrale et du Sud, l'Asie du Sud-Est, le Moyen-Orient jusqu'aux Balkans et l'Europe.

Au début du 21e siècle, près de 90% des plantations se trouvaient dans les pays du Sud. Notamment dans les pays en développement des zones tropicales et subtropicales - Afrique, Amérique latine et Asie.

Entre 1961 et 2002, la consommation de cette plante a augmenté d'environ 60%. La culture du tabac dans les régions de production africaines entraîne une déforestation accrue, la dégradation des sols, de l'humus et une forte dépendance économique vis-à-vis des compagnies de tabac.

La culture du tabac en Europe est soutenue chaque année par une subvention de l'Union européenne s'élevant à 1 milliard d'euros. Parmi ceux-ci, environ 150 millions d'euros sont destinés à la culture du tabac en Allemagne. En République tchèque, le Nicotiana rustica était largement cultivé jusqu'en 1996. En 2000, la production mondiale dans 120 pays, sur une superficie de 4,1 millions d'hectares, a atteint environ 7,4 millions de tonnes de tabac.

Histoire du tabac

Jusqu'au XVIIe siècle, le tabac avait une importance en tant que plante médicinale en ophtalmologie (branche de la médecine traitant des maladies et de la chirurgie des voies visuelles). Aujourd'hui, seuls deux types de tabacs sont cultivés commercialement parmi les nombreuses variétés.

Le type le plus courant est le tabac de Virginie (Nicotiana tabacum), qui comprend presque toutes les variétés cultivées aujourd'hui. Il est utilisé après traitement approprié pour la fabrication de la plupart des cigarettes et autres produits du tabac. Commercialement, on peut également cultiver le Nicotiana rustica, qui se distingue par sa croissance plus rapide et sa teneur plus élevée en nicotine par rapport au tabac de Virginie.

Le tabac peut être transformé sous de nombreuses formes. Le plus souvent, il est séché en entier, ce processus dure de 40 à 80 jours selon la température et l'humidité. Ou bien vous pouvez couper les feuilles de la plante en fines tranches, qui sont utilisées après séchage comme mélange de tabac pur adapté à la consommation.