Cultivons les géraniums 1/2

Les pélargoniums ou également les géraniums (lat. Pelargonium) sont des fleurs connues et très répandues que nous plantons dans des pots, des vasques, des jardinières en intérieur, mais aussi dans les parterres du jardin. Les fleurs de pélargonium fleurissent tout au long de la saison de croissance et ont un effet très décoratif.

Les pélargoniums sont issus du croisement d'espèces originaires des semi-steppes et des régions montagneuses d'Afrique du Sud. On connaît aujourd'hui environ 230 espèces de pélargoniums, chez nous plutôt connus sous le nom de géraniums. Par exemple, les géraniums retombants à fleurs doubles, les géraniums dressés,

Les géraniums ont commencé à être cultivés dès le siècle dernier. Les objectifs de sélection diffèrent selon les groupes de géraniums. Toutefois, il s'agit généralement d'améliorer les propriétés et les caractéristiques des différents hybrides et des cultivars de géraniums eux-mêmes, liées à leur floraison, à leur croissance ainsi qu'à leur résistance aux maladies. Les différences se trouvent dans la forme, la couleur, la plénitude, la taille et la durabilité des fleurs, dans la croissance et la ramification de la tige.

Chez nous, par le passé, les géraniums rouges ornaient déjà les petites chaumières rurales modestes, car la plante de géranium est le symbole de l'amitié entre les pauvres et les riches ainsi qu'une manifestation d'amour.

Conditions idéales pour la culture des pélargoniums

Les géraniums aux couleurs vives et éclatantes peuvent être cultivés à partir de graines que nous semons dans un substrat composé d'un mélange de tourbe et de terre minérale. Le pH du substrat devrait se situer autour de 6 à 6,5. Environ 10 jours après la plantation, les géraniums sont repiqués dans de petits pots de tourbe et environ 6 semaines après la plantation, nous les plantons dans les jardinières et contenants définitifs d'un diamètre d'environ 100-110 cm.

La température idéale pour leur croissance est de 20-22 °C. Si les jeunes plants sont déjà enracinés, une température d'environ 18 °C suffit pour leur développement ultérieur. Si la température descend en dessous de 10 °C, le pélargonium ne pousse plus.

Parmi les conditions générales de culture des géraniums, je peux inclure leur forte exigence en lumière. Le soutien des fleurs dépend de l'intensité du rayonnement solaire et de la durée du jour. En cas de manque de lumière, les géraniums poussent nettement plus lentement. Les pélargoniums aiment avoir suffisamment de rayonnement solaire. Il n'est pas bon que la plante de géranium soit exposée à un rayonnement solaire excessif, c'est pourquoi nous ne la cultivons pas dans des serres non ventilées.

Pour un développement favorable des plantes, un arrosage approprié est nécessaire. Attention, l'arrosage par le dessus peut provoquer chez les pélargoniums la propagation de la bactériose. Les maladies peuvent apparaître et se propager entre les géraniums en raison d'une distance insuffisante entre les plantes individuelles.

Les géraniums et leurs hybrides

Avec l'arrivée du printemps et du temps chaud, des pots avec des pélargoniums multicolores à l'effet très décoratif apparaissent aux fenêtres et sur les balcons. Parmi les hybrides de géraniums les plus couramment cultivés figurent :

• Géranium zonal (lat. Pelargonium zonale) est un hybride très important qui compte un grand nombre de cultivars qui diffèrent par la taille, la couleur et la densité des fleurs. On trouve également des différences dans les caractéristiques de croissance. Cet hybride de géranium se caractérise par des fleurs de différentes couleurs allant du rouge au rouge pourpre, rose, saumon jusqu'au blanc. La forme de ses fleurs est soit simple soit double de différentes tailles. Selon la hauteur, on classe les hybrides de géranium zonal en bas, moyens et hauts. Ces hybrides se caractérisent par leur facilité de floraison et leur faible exigence en matière de conditions de culture, ce qui les rend également adaptés à la culture directement en pleine terre. Il convient aussi à la culture en balcon, car il pousse droit, possède des feuilles veloutées et des fleurs aux couleurs très variées.

• Géranium lierre (lat. Pelargonium peltatum) a un nombre de cultivars plus faible, son importance est moindre que celle des hybrides de géranium zonal. Les hybrides ont des fleurs roses simples comme par exemple Ville de Paris, d'autres cultivars de géranium lierre ont des fleurs doubles comme par exemple Dresdener Dunkle Amethyst (couleur violette des fleurs), El Agucho (fleurs rouges), Galilee (nuance rose des fleurs). Ces hybrides de géranium ont des exigences de culture similaires aux hybrides précédents. Ils ont des feuilles brillantes, fermes et semblables au lierre. Ils se développent le mieux en pot suspendu.

• Géranium à grandes fleurs (lat. Pelargonium grandiflorum) se distingue des hybrides précédents par son mode d'utilisation et ses exigences environnementales. Sa sélection a commencé il y a plus de 100 ans. La culture la plus répandue concerne les cultivars aux fleurs de couleur rouge, ou éventuellement saumon ou blanche. Après le semis, il faut jusqu'à 60 jours à ces cultivars pour former la base des fleurs à une température moyenne de 15 °C. Pour le développement ultérieur réussi des fleurs, un jour de plus de 12 heures est nécessaire. Ces géraniums commencent généralement à fleurir fin avril début mai. La floraison de ces cultivars peut être accélérée d'un mois en exposant plus souvent les plantes à une température basse et en limitant leur arrosage. Il faut cependant veiller à ce que les pélargoniums ne soient exposés à une température plus basse qu'après l'enracinement des plantes. Lors d'une éventuelle fertilisation des cultivars de géranium à grandes fleurs, il est bon de garder à l'esprit leur haute sensibilité à la teneur en sel. Convient à la culture en intérieur comme en extérieur.

Les fleurs de géraniums dégagent un parfum agréable et contiennent dans leurs trichomes une huile de géranium très similaire à l'huile de rose. L'huile de géranium (lat. Oleum geraniol) est une matière première précieuse pour l'industrie pharmaceutique et cosmétique. Pour répondre aux besoins de cette industrie, de grandes plantations de géraniums ont été créées en France, en Espagne et en Algérie.