Agave toute l'année au jardin

En bref: Plusieurs espèces d'agave passent l'hiver dehors : Agave parryi supporte jusqu'à -20 °C, Agave neomexicana jusqu'à -26 °C. La réussite dépend surtout du sol : drainage sur au moins 60 cm, exposition sud ou sud-est et protection contre l'humidité hivernale. Plantez au printemps pour un bon enracinement.

L'agave (lat. agave) est un genre de plantes succulentes de la famille des Asparagacées (lat. Asparagaceae). Cependant, un mythe très répandu veut que les agaves soient des cactus - ce n'est pas le cas. Elles ne partagent avec les cactus que le fait de pouvoir stocker l'eau dans leur corps et la gérer en période de sécheresse prolongée. Ce que l'on sait moins, c'est leur parenté étroite avec les lys. Les agaves sont originaires principalement du Mexique, certaines espèces poussent également dans le sud et l'ouest des États-Unis et dans d'autres pays d'Amérique centrale et du Sud. Actuellement, elles sont cultivées presque partout dans le monde, vous pouvez les trouver plantées en pleine terre par exemple dans la région méditerranéenne. Presque toutes les agaves ont une grande rosette de feuilles charnues bordées d'un bord épineux et se terminant par une épine. Le tronc de l'agave est très court, c'est pourquoi les feuilles poussent presque au niveau du sol. Les feuilles charnues peuvent retenir l'eau dont la plante se nourrit en période de sécheresse. Les agaves ne fleurissent qu'une seule fois dans leur vie, puis les plantes meurent.

Les agaves se préparent à la floraison toute leur vie, lorsqu'elles sont suffisamment fortes, elles produisent du centre de la plante une haute hampe florale (scape) portant des fleurs. Après pollinisation, les fleurs donnent des fruits - des capsules. Avant que l'agave défleurie ne meure, elle produit depuis son tronc plusieurs rejets (jeunes plants) qui continuent à pousser. Vous n'avez donc pas à craindre de perdre votre agave après la floraison. Il existe de nombreuses espèces d'agaves, certaines d'entre elles sont habituées dans leur pays d'origine à faire face à des températures très basses, c'est pourquoi en respectant certaines règles, elles peuvent être cultivées toute l'année au jardin dans nos conditions climatiques.

Espèces d'agaves fréquemment cultivées

• Agave parryi est un représentant très résistant au gel, dans son pays d'origine elle hiverne même à des températures descendant jusqu'à -20 °C. Agave parryi pousse en Arizona, au Texas et dans le nord du Mexique. Cette espèce d'agave forme une rosette de feuilles compacte, semi-sphérique atteignant un diamètre d'environ un mètre. Les feuilles individuelles mesurent 25 à 50 cm de long et environ 10 à 12 cm de large. Les épines sur les bords des feuilles sont les plus longues au centre de la feuille, où elles peuvent atteindre jusqu'à 1 cm. L'épine à l'extrémité de la feuille peut mesurer jusqu'à 3 cm de long. Elle est d'abord brun foncé, puis grisonne lentement avec l'âge. La hampe florale peut atteindre 4 à 6 mètres de haut, elle est couverte de bractées courbées vers la base. Les fleurs sont jaune vif, longues d'environ 5 à 7 cm. La culture de cette espèce d'agave est courante et pas très exigeante. En hiver, elle nécessite de la sécheresse, plantez-la dans un sol très drainant. En été, elle apprécie une exposition en plein soleil. Les pentes sud et sud-est bien drainées des jardins sont des emplacements appropriés pour la culture.

• Agave neomexicana (mexicana) est une autre agave résistante au gel. Elle provient du Texas et du Nouveau-Mexique, où elle a été trouvée même à des altitudes supérieures à 2000 m. Elle y est très souvent recouverte d'une couche de neige, ce qui la rend plus tolérante à l'humidité hivernale que les autres espèces d'agaves. Cependant, il est plus sûr de la maintenir au sec autant que possible en hiver. L'Agave neomexicana forme une belle rosette de feuilles gris argenté qui peut atteindre jusqu'à 70 cm de diamètre. La résistance au gel de l'Agave neomexicana est indiquée jusqu'à -26 °C. Les graines de cette espèce d'agave germent très bien, avec un taux de réussite pouvant atteindre 90 %. Dans le jardin, elle prospérera en plein soleil, dans un sol bien drainé, de préférence du côté sud ou sud-est.

• Agave bracteosa n'est pas aussi tolérante aux conditions glaciales, elle supporte des températures jusqu'à environ -8 °C, elle n'est donc pas adaptée à la culture en extérieur toute l'année. Cette espèce d'agave devra être mise à l'abri dans un emplacement hivernal avant l'arrivée de fortes gelées. Pour la culture en pot, l'Agave bracteosa est un excellent choix, car elle pousse lentement et reste petite pendant longtemps, c'est-à-dire facile à déplacer vers un emplacement hivernal. Cette espèce d'agave pousse également en rosette, les feuilles sont vert moyen, sans dents, se rétrécissant vers la pointe. Les fleurs sont de couleur blanche, la hampe florale peut atteindre jusqu'à 1,8 m de hauteur. Contrairement à la plupart, cette agave ne meurt pas après la floraison, vous pourrez donc en profiter pendant longtemps. La plante aime le plein soleil, offrez-lui en autant que possible pendant l'été.

• Agave garcia-mendosae provient du centre du Mexique, de l'État de San Luis Potosí. Les rosettes atteignent 50 à 60 cm de diamètre. Les feuilles sont vert foncé, certaines variétés peuvent avoir un bord marginé de blanc. Les bords des feuilles sont dentelés, terminés par une épine. L'Agave garcia-mendosae ne fleurit qu'une seule fois et termine sa vie avec une hampe aux fleurs blanches. Elle n'est pas résistante au gel, ne l'exposez pas à des températures inférieures à zéro. Cette agave prospère dans un emplacement ensoleillé ou semi-ombragé, dans un sol bien drainé.

Culture de l'agave

La façon la plus simple d'obtenir votre premier agave est de cultiver votre propre plante à partir de graines. Semez les graines de préférence au printemps à la surface d'un substrat sableux, que vous maintiendrez constamment humide. Avant le semis, il est recommandé de stériliser le substrat à la chaleur (par exemple au four), afin de détruire les germes de bactéries et de moisissures qui pourraient tuer les jeunes agaves. Dans le dispositif de semis, maintenez une humidité et une chaleur suffisantes. L'utilisation d'une mini-serre s'est avérée efficace par exemple. Après la germination des graines, aérez progressivement le dispositif de semis et habituez les plantes à l'humidité ambiante normale, mais ne laissez pas le substrat se dessécher complètement, les jeunes plantes ne sont pas encore totalement préparées à la sécheresse extrême. Lorsque les plantes commencent à se serrer dans la coupelle (mini-serre), transplantez-les dans des pots individuels avec un terreau très drainant. Cultivez-les dans un endroit ensoleillé, en été il est préférable de placer les plantes à l'extérieur. Les agaves ne sont pas exigeants en matière d'arrosage, ils se contentent de peu d'eau. Offrez-leur cependant un bon arrosage plusieurs fois durant la saison de végétation, afin qu'ils puissent refaire leurs réserves d'eau dans les feuilles pour survivre aux périodes de sécheresse. La fertilisation n'est pas nécessaire, si vous souhaitez favoriser la croissance des plantes, fertilisez-les plusieurs fois par saison avec un engrais pour cactus et plantes succulentes. Rentrez à temps les espèces non rustiques dans leur lieu d'hivernage. La température du lieu d'hivernage n'a pas besoin d'être élevée, cela dépend de l'espèce d'agave concernée. À une température comprise entre 5 et 15 °C, toutes les espèces devraient hiverner sans problème. En période hivernale, n'arrosez pas et ne fertilisez pas les agaves (lors d'un hivernage au frais). Les agaves placés dans une pièce fraîche supportent même très peu de lumière. Si vous n'avez pas la possibilité d'offrir un hivernage au frais à vos agaves, placez-les au moins dans la pièce la plus fraîche de votre logement et vous pouvez les arroser légèrement 2 à 3 fois durant l'hiver.

La plante d'agave peut transformer des cheveux crépus en cheveux magnifiquement lisses et brillants...

Culture de l'agave rustique

De nombreuses espèces d'agave sont très résistantes au froid et peuvent donc être cultivées toute l'année au jardin. Pour une bonne survie hivernale, il est nécessaire de respecter quelques règles de base. Les agaves tolèrent très bien l'hiver, mais ne pardonnent généralement pas l'excès d'humidité du substrat pendant la période hivernale. Pour un hivernage réussi, l'agave doit être bien séché et protégé contre l'apport d'eau (drainage). Il est bon de planter l'agave dans un endroit protégé des vents froids du nord. Plantez l'agave côté sud, de préférence sur une pente douce ou dans une rocaille (vous assurerez ainsi l'écoulement de l'eau excédentaire). Il faut toutefois préparer l'emplacement avant la plantation. Réalisez un drainage soigneux sur au moins 60 cm de profondeur, entourez la plante d'une terre très perméable (mélange de sable grossier, de gravier, de gravillon avec un peu de terre de jardin et de tourbe). Plantez les plantes en extérieur au printemps, afin que l'agave ait le temps de bien s'enraciner avant l'hiver. Avant l'hiver, il est conseillé d'entourer les jeunes plants notamment de paille ou de textile non tissé. Tendez sur la couronne un film de protection des plantes contre l'hiver, qui est aujourd'hui couramment disponible. Les plantes sont également sensibles pendant l'hiver à l'infiltration d'eau au sommet de la plante, donc si vous ne la couvrez pas avec un film spécial, installez au moins un petit auvent au-dessus de l'agave. Si vous hivernez l'agave uniquement sous un auvent et que de fortes gelées menacent, jetez pendant cette période une vieille couverture ou un sac de jute par-dessus. Ne laissez cependant pas longtemps un textile non respirant sur l'agave, afin que l'eau ne se condense pas en dessous et qu'aucune moisissure ne se forme. La période la plus critique est celle des 2 à 3 premières années d'hivernage, si la plante les survit, il y a alors de grandes chances qu'elle passe les hivers suivants sans problème.

N'oubliez pas !

Les agaves rustiques survivront aux fortes gelées, mais ne vous pardonneront pas l'excès d'humidité hivernal et le vent glacial !

Tequila et sisal

Beaucoup de gens associent l'agave principalement aux termes tequila et sisal.

• La tequila est une boisson alcoolisée distillée forte fabriquée à partir de l'agave tequiliana mexicain, également connu sous le nom d'agave bleu de Weber. La vraie tequila ne peut être produite, selon les lois mexicaines, que dans cinq régions. La tequila est principalement fabriquée dans l'État mexicain de Jalisco, situé à environ 50 km de Guadalajara. La tequila contient 38 à 40 % d'alcool.

• Le sisal est une fibre textile obtenue à partir des feuilles de l'agave sisalana (lat. Agave sisalana). Une feuille de cette agave contient en moyenne 1000 fibres techniques, chacune mesurant entre 60 et 120 cm de longueur. Les fibres sont de couleur jaune à rouge-brun, fortement hygroscopiques, très résistantes et imperméables à l'humidité, dures au toucher et faciles à teinter. Les fibres les plus grossières sont utilisées pour la fabrication du papier, les fibres moyennes servent à la production de cordages et de cordes, et les fibres les plus fines sont tissées pour créer des tapis.

L'agave peut être utilisée en cosmétique comme traitement lissant pour les cheveux ou pour fabriquer du sirop d'agave...