Bambous pour les jardiniers impatients

Les bambous (lat. Bambusa) appartiennent à la famille des Poacées (lat. Poaceae) et à sa sous-famille des Bambusoideae (lat. Bambusoideae). Les bambous sont des herbes persistantes, vivaces et ligneuses. Les espèces les plus hautes peuvent atteindre jusqu'à 40 mètres de hauteur. Les bambous poussent principalement dans les forêts tropicales humides d'Asie du Sud-Est, mais aussi dans la zone tropicale des Amériques et dans les montagnes tropicales d'Afrique. Dans ces régions, ils forment souvent des peuplements continus et difficilement pénétrables sur les rives des rivières et dans les marécages. De nombreux records sont attribués aux bambous. Il s'agit de la plante à la croissance la plus rapide au monde, car certaines espèces peuvent pousser de plusieurs dizaines de centimètres par jour. L'aire de répartition du bambou est très vaste, il pousse entre 45 degrés de latitude nord et sud et en Amérique du Sud, il pousse jusqu'à une altitude de 4 700 m.

Certaines espèces de bambous peuvent survivre à des conditions naturelles extrêmes. Ils poussent dans des zones climatiques tropicales, subtropicales et tempérées. Grâce à cela, certaines variétés résistantes au gel peuvent également être cultivées chez nous. Le bambou est arrivé en Europe au début du 19e siècle, probablement via le Portugal. Actuellement, la plupart des bambous poussent en Inde, en Chine, en Thaïlande et en Birmanie. Le nom bambou a été utilisé pour la première fois dans la nomenclature botanique par Carl von Linné en 1753. Le bambou pousse sur terre depuis plus de vingt millions d'années et c'est le seul groupe d'herbes qui se lignifie. Les tiges se lignifient entièrement ou seulement dans leur partie inférieure. Les bambous constituent l'alimentation de base de nombreux animaux, par exemple le panda géant consomme dans son habitat jusqu'à 38 kg de feuilles et de branchettes de bambou par jour.

Espèces de bambous

Il existe près de 1 500 représentants botaniques de la sous-famille des Bambusoideae. Selon leur mode de croissance, ils sont divisés en deux groupes types de base. Le premier groupe comprend les bambous poussant en touffes et le second les bambous traçants. Les espèces cespiteuses de bambous sont couvertes de feuilles dès le sol et sont de plus petite taille, elles conviennent donc principalement aux petits jardins. Les bambous traçants peuvent se propager très rapidement dans leur environnement (il est nécessaire de les délimiter !!!) et ainsi créer des bosquets ou des fourrés de bambous. Chez nous, on cultive le plus souvent le bambou géant (lat. Dendrocalamus giganteus), le bambou appelé "Roi des bambous" (lat. Phyllostachys pubescens), puis le bambou indien (lat. Bambusa balcooa) et le bambou de Nutu (lat. Bambusa nutans). Le bambou retombant et le bambou fendu.

• Bambou géant (lat. Dendrocalamus giganteus) atteint une hauteur allant jusqu'à 35 mètres et 30 centimètres de diamètre, confirmant ainsi la justesse de son nom. Les jeunes pousses de ce bambou sont pointues et coniques avec des feuilles triangulaires, bleu-vert. Au sommet de la plante, de fines branches ramifiées poussent de la tige, s'étendant sur les côtés. Les feuilles sont pétiolées, longues jusqu'à 60 cm et larges d'environ 10 cm. Les fleurs poussent en panicules dans des groupes de longs épis, d'où dépassent des anthères jaunes ou des stigmates violets. Les fruits ressemblent à des grains de céréales longs jusqu'à 8 mm. C'est précisément le bambou géant qui est la plante produisant les plus grandes tiges d'herbe au monde. Ces tiges sont très stables, avec une surface dure et lisse. Après la floraison, elles pourrissent lentement. Le bambou géant pousse le mieux dans un endroit ensoleillé, il préfère plutôt le sec, il est très thermophile et nécessite une humidité atmosphérique élevée, c'est pourquoi dans nos conditions, il est cultivé principalement en serres. Comme tous les bambous, le bambou géant ne fleurit également qu'à des intervalles de plusieurs décennies. Cette espèce de bambou est utilisée pour la construction de ponts, de maisons et d'échafaudages.

• Roi des bambous (lat. Phyllostachys pubescens) est le plus répandu en Chine. Ses peuplements les plus connus se trouvent à Anji et s'appellent "Mer de bambous", vous avez pu les voir par exemple dans le film Tigre et Dragon. Au Japon, cette espèce est le plus grand bambou et fait également partie des espèces les plus importantes. Le roi des bambous a des tiges puissantes et vertes avec des anneaux blancs marqués aux nœuds. Ses feuilles sont relativement étroites. Pour une bonne croissance, il nécessite des sols humifères et bien fertilisés ainsi qu'une chaleur suffisante. Il n'est pas résistant au gel, il ne peut donc pas être cultivé en extérieur en hiver dans nos conditions. En Chine, cette espèce représente jusqu'à 2/3 de la quantité totale de peuplements de bambous. Le roi des bambous est un type de bambou traçant.

• Bambou indien (lat. Bambusa balcooa) est une variété robuste de bambou originaire directement d'Inde. Ces plantes créent un grand bosquet de bambous de couleur verte. Pour la culture, le bambou indien n'est pas très exigeant. Il se plaît dans les sols sableux comme dans les sols argileux. Les graines de ce bambou, contrairement à beaucoup d'autres, germent très rapidement et volontiers.

• Bambou de Nutu est un bambou ornemental à croissance dense. Son pays d'origine est l'Asie du Sud-Est. Il forme des tiges de couleur verte longues d'environ 6 mètres. Les feuilles atteignent une longueur d'environ 30 cm. Le bambou de Nutu est destiné à la culture domestique. Lors de la culture en pot, il ne pousse pas à de grandes hauteurs et forme une magnifique plante dense qui s'intègre dans n'importe quel intérieur.

Utilisation du bambou

Les bambous ont de nombreuses utilisations. Grâce à la dureté de leurs chaumes, parfois comparée à celle de l'acier, les bambous sont utilisés comme matériau de construction, ils constituent une matière première pour la fabrication d'objets du quotidien (outils, meubles), les pousses de bambou sont un aliment délicieux (et pas seulement pour les pandas). Le bambou sert à fabriquer du papier et de la pâte à papier. Les chaumes de bambou peuvent stabiliser le sol contre l'érosion. Le bambou permet même de produire des médicaments. La fonction ornementale des bambous n'est pas négligeable, où ils s'imposent comme élément traditionnel des jardins orientaux.

Culture du bambou

Vous pouvez cultiver les bambous à partir de graines. Le printemps est la période idéale pour semer les graines, car les jours commencent lentement à s'allonger et la température augmente également. Avant le semis, il est recommandé de faire tremper les graines pendant 1 à 2 jours dans de l'eau tiède et seulement ensuite procéder au semis proprement dit. Les graines se sèment de manière similaire aux céréales. Dans nos conditions, il est conseillé d'effectuer le semis en jardinière ou en pot avec un sol légèrement acide ou neutre. Les sols qui retiennent bien l'eau sont particulièrement adaptés, mais sans être argileux. Placez un bon drainage au fond de la jardinière. Après le semis, maintenez le substrat constamment humide, une chaleur suffisante contribuera également à une bonne croissance. La première année, il est conseillé de cultiver les plants en pot, afin qu'ils se renforcent et soient prêts pour la plantation en extérieur (espèces résistantes au gel). La deuxième année au printemps, plantez les bambous. Les plantes auront suffisamment de temps pour s'enraciner, se renforcer davantage et se préparer à l'hiver.

Plantez les bambous dans des trous préalablement creusés, ajoutez de l'engrais et recouvrez de terre. Après la plantation, arrosez abondamment les bambous et continuez à les arroser régulièrement. Les jeunes plants sont particulièrement sensibles au dessèchement, mais attention, ne les transformez pas non plus en plantes de marécage, un excès d'eau permanent peut les endommager. Les bambous prospèrent dans un endroit ensoleillé ou à la mi-ombre. Les variétés plus petites tolèrent la mi-ombre voire l'ombre. Un emplacement trop venteux n'est pas idéal, car le sol sèche plus rapidement avec le vent et les grandes plantes subissent des contraintes mécaniques ; le vent peut également provoquer la rupture des chaumes. Les bambous ont besoin d'un apport suffisant en nutriments, surtout au printemps, car ils poussent assez rapidement à cette période. Il est recommandé d'apporter un engrais comme le Celerit avant que la plante ne commence à bourgeonner (en mars). Pendant la saison, vous pouvez fertiliser par exemple avec Kristalon. En automne, utilisez un engrais plus riche en potassium, qui favorise la maturation des tissus et augmente ainsi la résistance au gel des plantes, comme Kristalon automne. C'est justement la période hivernale qui constitue l'épreuve la plus difficile pour les bambous sous nos latitudes. Paradoxalement, la sécheresse nuit davantage aux bambous que le gel lui-même, c'est pourquoi il faut arroser suffisamment les bambous même en période hivernale, si possible. Avant l'hiver, il est recommandé d'effectuer un paillage. Pour un bon hivernage, il est essentiel de protéger surtout le système racinaire. Même si toute la partie aérienne gèle, de nouvelles pousses sortiront au printemps à partir des racines bien protégées. Si possible, couvrez le bambou avec des branches de conifères ou une bâche ; s'il y a suffisamment de neige, vous pouvez même recouvrir les variétés plus petites de bambou avec de la neige. Les tiges se redresseront au printemps et les dégâts seront minimes.

Conseil pour le semis

Pour maintenir une température constante d'environ 30 °C lors du trempage des graines pendant toute la durée (1 à 2 jours), essayez d'utiliser un chauffe-biberon, grâce auquel cela ne posera aucun problème. N'oubliez pas de changer l'eau pour de l'eau propre au moins 2 fois par jour.

Une curiosité sur la floraison du bambou pour finir

La floraison des bambous est très particulière, car les bambous fleurissent selon de grands cycles. À ce moment-là, ils fleurissent partout dans le monde, quels que soient le climat et les conditions de culture. Ces cycles peuvent durer plus de cent ans, il est donc possible que vous assistiez à la floraison du bambou très bientôt ou que vous ne la voyiez jamais de votre vie. C'est comme jouer à la loterie...