Bel oléandre, mais toxique

Le laurier-rose (lat. Nerium oleander) est un arbuste ornemental appartenant à la famille des Apocynacées (lat. Apocynaceae). Le laurier-rose est également connu sous le nom de nérion commun. L'habitat d'origine du laurier-rose s'étend de la Méditerranée jusqu'au nord de l'Inde, la Birmanie et la Chine. Dans une aire de répartition aussi vaste, une variabilité considérable s'est manifestée, c'est pourquoi on distinguait autrefois 6 à 8 espèces de lauriers-roses.

Aujourd'hui, les botanistes s'accordent à dire que les caractères distinctifs ne sont pas suffisamment marqués pour reconnaître des espèces distinctes, et ils sont donc revenus à l'opinion originelle selon laquelle il n'existe qu'un seul et unique représentant du genre laurier-rose, à savoir le laurier-rose commun. Seule l'ancienne espèce Nerium indicum, qui possède des rameaux anguleux, présente des caractères nettement plus différenciés. Cependant, la sélection a permis de créer de nombreux cultivars aux couleurs de floraison variées - du blanc au rose foncé en passant par le jaune. Le croisement a également permis d'obtenir des fleurs doubles et parfumées chez certains cultivars. La variété à fleurs jaunes, doubles et parfumées est nommée Nerium oleander "Luteum Plenum". Le nom latin "Nerium" trouve ses racines dans le mot grec "neros" signifiant marécage. Ce nom indique où les plantes poussaient à l'origine. Les lauriers-roses sauvages végétaient le long des rivières et dans leurs zones inondables. Lors de la culture des lauriers-roses, n'économisez donc pas l'eau et accordez-leur suffisamment de nutriments pour reproduire leur habitat naturel.

Histoire du laurier-rose commun

Les lauriers-roses étaient cultivés comme plantes ornementales dès le début de notre ère. Ils sont même considérés comme les premières plantes cultivées en pots à des fins ornementales. La couleur d'origine des fleurs de lauriers-roses est le rose. Au 16ème siècle, un cultivar à fleurs blanches a été développé en Crète. Les variétés parfumées n'ont été créées qu'à la fin du 17ème siècle. Le summum de la sélection fut considéré comme la création d'une variété à fleurs jaunes au début du 19ème siècle. Aujourd'hui encore, les lauriers-roses à fleurs jaunes restent plutôt rares.

Description du laurier-rose

Le laurier-rose est une plante arbustive à feuillage persistant qui peut atteindre jusqu'à 4 mètres de hauteur dans des conditions idéales. Les feuilles du laurier-rose sont glabres, coriaces, de forme étroite, longues d'environ 10 à 15 cm et larges d'environ 3 cm. Les feuilles ont une couleur vert foncé avec des nervures plus claires. Les pétioles sont courts. Les inflorescences en grappes se forment à l'extrémité des pousses de l'année. Les fleurs sont de différentes couleurs et peuvent être simples ou doubles selon le cultivar.

Toutes les parties du laurier-rose, y compris les fleurs, sont toxiques !!! Veillez donc à ce que les jeunes enfants ne s'en approchent pas.

Poisons contenus dans le laurier-rose

Les feuilles, les tiges et les fleurs du laurier-rose contiennent des glycosides (par exemple l'oléandrine, la nérine et la nériantatine), qui le rendent extrêmement toxique. Les glycosides tonifient le muscle cardiaque et ont un effet diurétique puissant. Les symptômes d'intoxication sont des vomissements, des vertiges, des arythmies, des convulsions et de la fièvre. Les intoxications graves peuvent dans le pire des cas entraîner la mort. En cas de suspicion d'intoxication, ne faites pas vomir et appelez immédiatement les secours ou le centre antipoison local. Le lavage gastrique et l'administration d'autres agents détoxifiants relèvent ensuite du médecin. Les sucs contenus dans le laurier-rose peuvent provoquer des inflammations cutanées. Chez les personnes sensibles, le parfum des fleurs de laurier-rose peut provoquer des maux de tête et des vertiges.

Culture du laurier-rose

Le laurier-rose se plaît dans un endroit lumineux, dans un sol très nutritif. Un terreau approprié peut être composé par exemple de 4 parts de terre argileuse, 2 parts de terreau de feuilles, 2 parts de fumier décomposé ou de terre de châssis et d'une part de sable. Dans leur pays d'origine, les lauriers-roses poussaient dans des alluvions de rivières riches en nutriments, c'est pourquoi il convient de les arroser et fertiliser suffisamment pendant la saison. Il est recommandé de fertiliser toutes les deux semaines avec un engrais combiné spécial pour plantes d'intérieur. Pour l'arrosage, utilisez de l'eau décantée et douce, car le laurier-rose est assez sensible à la dureté de l'eau. Pour obtenir une floraison, vous devez sortir la plante en été. Déplacez-la vers un emplacement extérieur ensoleillé lorsqu'il n'y a plus de risque de gelées. Par temps chaud, arrosez le laurier-rose quotidiennement. Il est conseillé de placer les plantes dans un endroit couvert, car leurs fleurs sont sensibles à l'humidité et lors de pluies prolongées, elles brunissent, moisissent et tombent.

Rentrez la plante à son emplacement hivernal fin septembre (selon les conditions météorologiques actuelles). Le laurier-rose supporte à court terme le gel jusqu'à environ -10 °C. Le gel endommagera certes les jeunes pousses, mais la plante est capable de bourgeonner de manière fiable à partir du bois plus ancien ou de produire une nouvelle pousse depuis les racines. Cependant, le laurier-rose ne survivrait pas à des gelées prolongées. Si possible, hivernez les lauriers-roses dans un environnement plus frais avec une température comprise entre 2 et 12 °C. Les cultivars plus sensibles doivent être hivernés à des températures de 8 à 12 °C. À des températures supérieures à 12 °C, les plantes se réveillent pour croître. Un hivernage plus chaud peut également être la cause d'une floraison plus faible la saison suivante. Un autre facteur influençant la floraison est l'ampleur de la perte de feuilles pendant la période hivernale. Plus il y a de feuilles qui tombent, moins la plante fleurira probablement.

Pour éviter que les feuilles ne tombent, il faut leur offrir suffisamment de lumière même en hiver. En revanche, les plantes hivernées au frais ont besoin d'un minimum d'eau - juste assez pour que les racines ne se dessèchent pas complètement. Malgré tous les soins, une certaine chute de feuilles peut survenir pendant l'hiver, c'est tout à fait naturel dans nos conditions climatiques. Cependant, les feuilles ne repousseront pas à leur emplacement d'origine, c'est pourquoi les branches dénudées sont taillées au printemps.

Les lauriers-roses repoussent très bien, mais gardez à l'esprit que les nouvelles pousses ne fleuriront que la saison suivante. Si vous n'avez pas la possibilité d'offrir aux lauriers-roses un hivernage dans un endroit frais ou une véranda, ne désespérez pas, les plantes survivront même à un hivernage plus chaud. Cependant, elles nécessitent suffisamment de lumière et un arrosage comme les autres plantes d'intérieur. Si vous cultivez le laurier-rose près d'un chauffage central, offrez-lui une brumisation régulière, surtout en hiver. Au printemps, rempotez les lauriers-roses, les exemplaires plus âgés peuvent être rempotés tous les 2 à 3 ans. Les racines peuvent être partiellement raccourcies. Lors du rempotage, n'oubliez pas un drainage suffisant dans le conteneur. Les lauriers-roses ne sont pas sensibles aux maladies ou aux parasites. Les jeunes plantes peuvent être cultivées à partir de graines. La meilleure période pour semer les graines est le printemps et l'été, lorsque les conditions climatiques et lumineuses sont optimales. Semez les graines dans un sol riche en humus. Maintenez le sol constamment humide. Pour le semis, vous pouvez utiliser une mini-serre ou une mini-couche chaude, grâce à laquelle vous maintiendrez une humidité suffisante et une température appropriée. Rempotez les plantes développées dans un conteneur adapté.

Fait intéressant pour conclure

Bien que toute la plante du laurier-rose soit toxique, les feuilles récoltées pendant la floraison sont utilisées à des fins médicales. La drogue qui en est extraite peut réguler l'activité cardiaque et traiter les éruptions cutanées. Son utilisation en médecine traditionnelle n'est cependant pas recommandée, car elle est très risquée !!! Le poison contenu dans les feuilles de laurier-rose était autrefois utilisé pour exterminer les rats et les souris.