Melons retombants Pepino Gold en jardinière sur le balcon

Pepino gold (lat. Solanum muricatum) est une plante de la famille des solanacées (lat. Solanaceae). L'origine exacte de cette plante n'est pas connue avec précision, mais le Pérou et la Colombie sont le plus souvent cités comme pays d'origine du pepino. De ces pays, la plante s'est répandue dans d'autres régions d'Amérique du Sud. Les tribus indiennes appellent le pepino cachuma (kačuma). Le pepino gold a gagné une grande popularité en Nouvelle-Zélande, où il s'est implanté et a ensuite été cultivé davantage. La plupart des cultivateurs de pepino en Europe viennent d'Italie. Ce n'est pas étonnant, car les conditions climatiques sont très favorables à sa culture.

En République tchèque, bien que le climat soit plus frais et les conditions de culture pas tout à fait optimales (surtout en période hivernale), la culture du pepino commence néanmoins à se développer lentement parmi nos cultivateurs. Essayez vous aussi de rejoindre leurs rangs.

Cultiver vos propres melons retombants pepino gold n'est pas impossible !

Le pepino gold est une plante vivace, même si elle est très souvent cultivée uniquement comme annuelle, car de nombreux cultivateurs n'ont pas les conditions nécessaires pour son hivernage. Le pepino atteint une hauteur d'environ 30 à 50 cm. Dans sa jeunesse, il pousse droit, à l'âge adulte, il retombe souvent ou pousse en cascade. Ses feuilles atteignent une longueur d'environ 15 cm, sont pétiolées, de forme allongée et de couleur vert intense. Les fleurs du pepino gold ressemblent aux fleurs de pomme de terre (elles appartiennent à la même famille).

Elles poussent en grappes sur une longue tige et sont hermaphrodites. Les fruits du pepino sont de forme ovoïde, leur peau est lisse, brillante et relativement fine. Les fruits non mûrs sont verts, mûrissent progressivement et deviennent jaunes à jaune orangé avec des rayures longitudinales marquées vert foncé à brun violacé. Les fruits peuvent atteindre jusqu'à 12 cm. Les fruits mûrs sont tendres, juteux et de goût sucré.

Culture du pepino gold

La culture du pepino gold nécessite un peu d'expérience et surtout le respect des règles de base de culture. Sinon, il peut arriver que vous obteniez certes des fruits, mais qu'ils n'aient pas le temps de mûrir, ou dans le pire des cas, que les fruits ne se forment pas du tout. La période de végétation du pepino gold est très longue, on dit qu'elle est de 50 à 60 jours plus longue que celle des tomates, c'est pourquoi il faut semer les graines très tôt, de préférence dès le début du mois de janvier. Si vous avez la possibilité de semer sous lampe fluorescente, ce sera encore mieux pour les plantes. Semez les graines dans de la perlite ou dans un substrat horticole. Pressez légèrement les graines.

Substrat

Le substrat (perlite) (substrats de culture) doit être constamment humide. Après environ 2 semaines, les graines commencent à germer et à pousser très lentement. Les plantules sont au début très fines (filiformes). Après environ un mois, les jeunes plants sont suffisamment robustes pour supporter le premier repiquage. Deux mois après le semis, la plante peut atteindre environ 5 cm de hauteur selon les conditions de culture. Transplantez la plante dans un pot (pots en terre cuite), afin que les racines aient suffisamment d'espace pour se développer. Cultivez-les en permanence dans un endroit chaud et lumineux. De cette manière, vous avez préparé vos plants pour une culture ultérieure.

Exigences de température

Le Pepino gold a des exigences de température similaires à celles des tomates. Le Pepino se cultive généralement en jardinières ou en pots, car s'il est en pleine terre, il pousse certes vigoureusement, mais fleurit plus tard et les fruits n'ont pas le temps de mûrir avant l'arrivée des gelées. Cependant, un contenant trop petit n'est pas non plus adapté, car la plante ne se ramifierait pas, ne fleurirait qu'au sommet et ne produirait pas de fruits. Un plant aura besoin d'une jardinière d'environ 40 cm de longueur, plantez-en deux dans une jardinière de 50 à 60 cm de longueur.

Un terreau approprié est un substrat horticole universel, qui peut être complété par un engrais granulé à base de fientes de poules (engrais). Versez l'engrais au fond de la jardinière. Jusqu'à la mi-avril, vous pouvez pincer l'apex de la plante pour qu'elle se ramifie. Les pousses latérales atteindront une longueur suffisante en environ un mois. Ensuite, déplacez le pepino à l'extérieur. La plante ne supporte pas le gel, faites donc attention à ne pas oublier le pepino dehors en cas de gelée tardive. Le Pepino ne supporte pas non plus les températures inférieures à 6 °C, températures auxquelles il cesse de pousser. Les premières fleurs apparaissent sur le pepino début juillet. Après une pollinisation réussie, les fruits commencent à se former et grossissent assez rapidement, les premiers commencent à mûrir fin août. La récolte mûrit progressivement, environ la moitié aura mûri avant les premières gelées, il faut alors déplacer la plante dans une serre ou dans un endroit lumineux et chaud à l'intérieur. Là, l'autre moitié de la récolte mûrira jusqu'à la mi-novembre. Les plants forcés peuvent produire environ 10 à 15 fruits. Les plants plantés plus tard produisent moins de fruits.

Fertilisation

Pour obtenir une récolte de qualité, il est nécessaire de fertiliser régulièrement les plantes, d'abord par exemple avec Kristalon Start et pendant la floraison, la fertilisation avec Kristalon fleurs et fruits s'est avérée efficace. Si vous souhaitez hiverner vos pepinos, ne les fertilisez plus dès fin août, afin que les tissus aient le temps de mûrir suffisamment et que la plante se prépare à la période hivernale. Après la maturation des fruits, déplacez le pepino dans une pièce plus fraîche, lumineuse et aérée. La température minimale est de 3 °C, mais une température légèrement plus élevée est préférable.

Arrosage

En hiver, la plante ne pousse pas, il faut donc réduire l'arrosage de manière à ce que la motte racinaire ne se dessèche pas complètement. En hiver, les feuilles du pépino peuvent jaunir, ce qui n'est pas grave car au printemps, vous procéderez de toute façon à la taille des longues pousses. Pendant la saison de croissance, arrosez régulièrement les plants de pépino, ils aiment avoir suffisamment d'eau, la motte racinaire ne doit jamais se dessécher. Un excès d'humidité permanent nuit à la plante. Après le rempotage, arrosez la plante avec précaution pour éviter la pourriture des racines endommagées.

Astuce : Un petit pot avec quelques graines peut également être placé sur un aquarium avec des poissons, si vous avez un espace libre entre le tube fluorescent et la vitre supérieure.

Utilisation du pépino gold

Les fruits mûrs du pépino ont une chair jaune et un goût sucré. Les fruits se consomment le plus souvent crus, il suffit de les peler. Ils sont également excellents coupés en morceaux dans une salade de fruits avec d'autres variétés de fruits.

Si votre récolte est abondante, vous pouvez préparer avec les fruits du pépino une délicieuse confiture. En cas de récolte plus modeste, refroidissez les fruits, coupez-les en morceaux et saupoudrez de cannelle et de sucre - ce sera une expérience gustative très intéressante.