Myrte commun

En bref : Le myrte commun (Myrtus communis) se cultive chez nous en pot, car il n'est pas résistant au gel : il atteint environ 1,5 m en pot contre 3 m en pleine terre. Placez-le en pleine lumière, dans un substrat drainant sans calcaire qui ne sèche jamais complètement, à environ 22 °C, et hivernez-le au frais vers 7 °C.

Le myrte commun (lat. Myrtus communis) est un arbuste à feuillage persistant appartenant à la famille des Myrtacées (lat. Myrtaceae). Le synonyme latin du myrte est Myrtus boetica. Cet arbuste est originaire de la Méditerranée, où il est largement cultivé à des fins ornementales. Ses fleurs, ses fruits et même son aspect général sont attrayants, cet arbuste pouvant atteindre jusqu'à 3 mètres de hauteur. En tant que plante en pot, il peut atteindre une hauteur maximale d'environ 1,5 m. Le myrte n'est pas résistant au gel, ce qui est la principale raison pour laquelle il n'est pas cultivé en pleine terre dans nos conditions climatiques. On peut le trouver en pleine terre en dehors de la Méditerranée, notamment aux Açores et à Madère, où il a été introduit. Il est également répandu en Asie occidentale, en Europe du Sud et en Afrique du Nord. D'autres variétés incluent le myrte japonais ou myrte chinois.

L'histoire du myrte commun remonte à l'Antiquité. À cette époque, il était utilisé pour traiter et soigner un large éventail de maux. Dans la Grèce antique, les branches de myrte étaient considérées comme une décoration et un symbole d'honneur. Dans la mythologie grecque, le myrte est associé à la beauté et à l'amour, c'est pourquoi il était consacré à Vénus Aphrodite, déesse de l'amour et du mariage. Cependant, le myrte était également une plante funéraire. Le nom du myrte remonte également à la Grèce antique. Son nom dérive du mot "myrtos" ou "myron" qui signifie baume parfumé. Cette désignation est exacte, car toute la plante dégage un parfum agréable.

Le myrte commun est un arbuste atteignant une hauteur de 50 cm à environ 3 mètres, et dans des conditions favorables, il peut atteindre jusqu'à 5 mètres de hauteur. Les feuilles sont elliptiques, brillantes, coriaces et de couleur verte. Leur longueur est d'environ 2,5 à 5 cm. Les fleurs sont petites et poussent à l'aisselle des feuilles. Chaque fleur a cinq pétales de corolle et de nombreuses étamines longues et proéminentes. La couleur des fleurs est blanche. Les fruits du myrte commun sont des baies d'environ 7 à 12 mm, pédonculées, de couleur noire ou bleu-noir. Le goût des baies est résineux et amer. Chaque baie contient plusieurs graines.

Il existe plusieurs espèces de myrtes qui diffèrent par la forme et la taille de leurs feuilles. Parmi les variétés de myrte commun, on trouve par exemple Myrtus communis "Tarentinia", un arbuste plus petit qui produit des fruits blancs après la floraison. Les branches sont courtes, les pousses annuelles et les pétioles sont densément velus. Les feuilles ont une forme ovale étroite. Myrtus communis "Variegata" est un cultivar aux feuilles panachées avec des bordures jaunes. Myrtus communis "Buxifolia" a des feuilles largement elliptiques. Myrtus communis "Minima" est un cultivar nain à petites feuilles. Le cultivar "Flore Pleno" a des fleurs blanches doubles. Un cultivar originaire du centre de l'Italie est Myrtus communis "Italica", qui a des branches et des pousses rigidement dressées, des feuilles rondes et lancéolées d'environ 3 cm de long.

Culture du myrte commun

Le myrte commun apprécie un emplacement ensoleillé, mais tolère également la mi-ombre. Un emplacement ensoleillé favorisera la formation de fleurs, mais peut entraîner un enroulement des feuilles. Dans un emplacement lumineux sans exposition directe au soleil, le myrte aura de plus belles feuilles, mais ne fleurira pas. Bien qu'il puisse supporter un léger gel dans un sol riche, dans nos conditions climatiques, les gelées sont souvent plus fortes et plus longues, ce qui pourrait endommager ou détruire définitivement la plante. C'est pourquoi il est cultivé comme plante en pot. Plantez le myrte dans un sol riche en humus, sans calcaire. Le substrat doit être bien drainant. Le myrte est sensible au dessèchement, arrosez-le donc avec de l'eau reposée (de préférence de l'eau de pluie) à des intervalles tels que le substrat dans le pot ne sèche jamais complètement. Un dessèchement complet du substrat provoquerait un dessèchement rapide et une chute des feuilles. La chute des feuilles peut également survenir lors d'une culture à température trop élevée. L'idéal est une culture à température ambiante normale d'environ 22 °C. En été, vous pouvez placer votre myrte à l'extérieur sur un balcon ou une terrasse abrités. En hiver, il est recommandé de conserver le myrte dans un endroit lumineux avec une température d'environ 7 °C. Si vous cultivez le myrte au froid en hiver, réduisez l'arrosage, mais augmentez si possible l'humidité (par exemple par vaporisation). Malgré tous vos soins, il se peut que le myrte perde ses feuilles en hiver, ce qui n'est pas grave, car il produira de nouvelles feuilles au printemps. Au printemps, le myrte appréciera un rempotage dans un pot plus grand. Rempotez les jeunes plants chaque année, pour les plus âgés, un rempotage tous les 2 à 3 ans suffit. Lors du rempotage, n'oubliez pas de placer au fond du pot une couche de sable grossier ou de graviers pour le drainage, afin que l'eau puisse bien s'écouler. Une autre opération à effectuer au printemps est la taille des pousses trop longues. La plante se densifiera ainsi. Le myrte peut être formé en petit arbre avec un tronc ou en bonsaï. Cependant, les plantes fréquemment taillées fleurissent moins. Le myrte se multiplie par graines et par boutures terminales ou de tige. Les graines se sèment de préférence au printemps, lorsque les conditions de luminosité et de température sont les plus favorables. Semez les graines dans un substrat drainant, de même composition que pour les plantes adultes. Avant le semis, trempez-les pendant une heure dans de l'eau tiède, puis semez-les de préférence à la surface du substrat, vous pouvez également les enfoncer très légèrement. La température idéale pour le semis se situe entre 20 et 25 °C. Les premiers germes apparaîtront après 20 à 60 jours. Pendant toute cette période, veillez à maintenir une humidité suffisante du substrat.

Parasites sur le myrte

Le myrte peut être attaqué par les aleurodes, cochenilles et cochenilles à bouclier. Une mesure préventive contre les aleurodes est un accès suffisant à l'air frais. Sur l'emplacement d'été, le myrte peut parfois être attaqué par des pucerons, qui peuvent être éliminés en rinçant avec de l'eau savonneuse. Si cette mesure ne fonctionne pas, utilisez un spray contre les insectes suceurs et broyeurs (spray insecticide). Sur les feuilles peuvent également apparaître des taches foliaires fongiques et cochenilles farineuses. Les taches fongiques s'éliminent avec un produit fongicide, les cochenilles farineuses s'éliminent soit mécaniquement soit avec un insecticide systémique. Cependant, le plus grand parasite peut être le cultivateur lui-même. Si le myrte ne reçoit pas assez d'eau, il perd ses feuilles, mais d'autre part l'eau ne doit jamais rester dans la soucoupe, sinon les racines du myrte commenceraient à pourrir.

Effets médicinaux et utilisation du myrte

Du myrte, on utilise à des fins médicinales les feuilles et les fruits. Le myrte libère une huile essentielle appelée myrtol, qui est un excellent moyen pour dégager les voies respiratoires. Le thé à base d'extraits de myrte est recommandé en cas d'inflammations des gencives, sinusites et toux. Le myrte peut aussi être utilisé comme gargarisme. La teinture de myrte est utilisée en cas de problèmes urologiques et d'inflammations des voies urinaires, car elle a des effets désinfectants puissants. Les feuilles écrasées soignent les écorchures, égratignures et plaies. Elles sont parfois utilisées également dans le traitement du psoriasis.

Le traitement doit toujours durer au maximum deux semaines, l'utilisation à long terme n'est pas recommandée !!!

Le myrte trouve son utilisation en cuisine, où ses brindilles et feuilles peuvent être utilisées comme épice. Leur goût ressemble à celui de la baie de genévrier, mais est légèrement plus doux. Les feuilles et fleurs séchées sentent agréablement bon, c'est pourquoi elles sont souvent ajoutées aux mélanges aromatiques parfumés. L'huile de myrte est ajoutée aux parfums, savons, pommades et shampoings. Certains cultivars servent même à produire du vin et des liqueurs.

Le myrte et son rôle dans les mariages

Presque tout le monde sait que le myrte est une décoration de mariage populaire, mais comment cette tradition est-elle née ? Le lien entre le myrte et le mariage est connu depuis l'époque de la Grèce antique et de Rome. Déjà à cette époque, les jeunes mariés portaient des couronnes de myrte sur la tête. Le myrte décorait également l'entrée de la maison des mariés. Chez nous, le myrte a commencé à être cultivé dans presque tous les foyers au 19ème siècle comme symbole d'amour et de fidélité. Le jour du mariage, les jeunes mariés plantaient des boutures de myrte et en prenaient soin, car on croyait que si le myrte prenait racine, le mariage serait heureux, et s'il se desséchait, le mariage ne durerait pas. Aujourd'hui, la mariée porte souvent du myrte dans son bouquet de mariage, sur sa robe, il décore les voitures de mariage, les tables et les bancs de l'église. Chaque invité a une petite branche de myrte attachée à son revers ou sur ses vêtements. Encore aujourd'hui, le myrte est donc considéré comme une plante magique qui apporte bonheur, amour et fertilité aux jeunes mariés.