Aromatický eukalyptus ze semen

L'eucalyptus, également connu sous le nom d'arbre à fièvre (lat. Eucalyptus globulus), appartient à la famille des myrtacées (lat. Myrtaceae). Ces arbres sont originaires d'Australie, de Malaisie, d'Indonésie et de Nouvelle-Guinée. Ils ont cependant réussi à s'acclimater et sont couramment cultivés dans de nombreux pays. À l'époque du Crétacé et au Tertiaire, ils étaient également présents sur notre territoire. Les empreintes de feuilles et de fruits dans les sédiments de cette époque en témoignent. Aujourd'hui, les arbres adultes ne sont visibles chez nous que dans les jardins botaniques. Le genre eucalyptus compte plus de 700 espèces. Tous les représentants se caractérisent par une croissance très rapide, qui peut atteindre plusieurs mètres par an dans la nature. Les plus grands spécimens peuvent atteindre une hauteur allant jusqu'à 100 mètres. Le groupe des eucalyptus les plus hauts comprend Eucalyptus obliqua, Eucalyptus delegatensis, Eucalyptus diversicolor, Eucalyptus nitens, Eucalyptus globulus et Eucalyptus viminalis. Plusieurs eucalyptus comptent même parmi les arbres les plus hauts du monde. Leur croissance rapide et donc leur grande consommation d'eau sont utilisées dans leur pays d'origine pour assécher les marais et les marécages, ce qui empêche la prolifération des moustiques et donc la transmission du paludisme. Cette propriété des eucalyptus est particulièrement appréciée en période d'inondations.

Les eucalyptus sont généralement des arbres imposants au tronc lisse dont l'écorce se détache parfois. L'aspect de l'écorce change avec l'âge de la plante. La longueur des fibres de l'écorce, le degré de plissement, l'épaisseur, la dureté et la couleur changent progressivement. Tous les eucalyptus matures ajoutent chaque année une nouvelle couche d'écorce. La surface de l'écorce peut être mate, brillante ou satinée, de couleur blanche, crème, grise, verte ou cuivrée. Les feuilles de l'eucalyptus méritent également l'attention, car elles sont dimorphes. Sur les jeunes pousses poussent des feuilles vert clair, sessiles et opposées, tandis que les feuilles des pousses plus anciennes sont alternes, pétiolées, courbées en forme de faucille, longues jusqu'à 30 cm. Leurs limbes sont inclinés verticalement de manière à capter le moins possible les rayons du soleil. Les peuplements d'eucalyptus, désignés en Australie sous le nom de mallee scrub (scrub = broussaille), sont donc très lumineux, avec peu d'ombre. La plante se protège ainsi contre une évaporation excessive de l'eau. Les fleurs poussent à l'aisselle des feuilles, les sépales et les pétales fusionnent en un opercule qui tombe lors de la floraison, ne laissant sur la plante que les étamines, qui sont en nombre important. C'est justement la fleur qui a inspiré le nom grec dont dérive le nom eucalyptus. Le nom est composé des mots "eu" et "kalyptos", qui se traduisent par bien couvert. Dans ce cas, ce sont les étamines des fleurs qui sont bien couvertes. Le fruit est une capsule ligneuse de forme conique. Chacune d'elles contient de nombreuses graines.

L'eucalyptus est l'un des trois genres similaires communément classés parmi les eucalyptus. Les deux autres sont Corymbia et Angophora. De nombreux eucalyptus sont appelés gommiers, car lorsque l'écorce est endommagée, une grande quantité de sève s'écoule de la blessure. L'eucalyptus est également connu sous les synonymes arbre à gomme bleue, aromadendron, eucalypton, eudesmia et symphyomyrtus.

En culture domestique, trois espèces d'eucalyptus sont le plus souvent cultivées, qui n'atteignent pas de trop grandes dimensions (avec un pincement régulier). Ces espèces sont Eucalyptus gunnii, Eucalyptus citriodora et Eucalyptus globulus.

Eucalyptus globulus est également connu sous le nom de gommier bleu. Cette espèce d'eucalyptus est parmi les plus connues. Ses cultivars, peu exigeants en culture, sont cultivés pour leurs huiles essentielles aromatiques. Les feuilles sont plus grandes, rondes, cireuses et dégagent le parfum typique de l'eucalyptus. Eucalyptus gunnii est originaire de Tasmanie. Il est de taille plutôt petite à moyenne, les feuilles sont plus étroites et ovales. Eucalyptus gunnii fleurit au milieu de l'été. Cet eucalyptus est également assez résistant au froid par rapport aux autres - il peut supporter des températures jusqu'à -13 °C, et brièvement jusqu'à -20 °C. Actuellement, il est plutôt cultivé à des fins décoratives et pour parfumer l'air intérieur. Eucalyptus gunnii peut également être cultivé dans des zones sablonneuses avec un sol relativement humide. La dernière espèce fréquemment cultivée est Eucalyptus citriodora, également appelé eucalyptus citronné ou gommier citronné. Cette espèce contient de grandes quantités d'huiles essentielles d'eucalyptus (citral et citronellol), qui se libèrent même au moindre contact ou à la brise. Un parfum intense de citron se dégage alors autour de la plante. L'eucalyptus citronné convient particulièrement aux appartements, où les plantes matures créent un microclimat qui aide à humidifier l'air et agit comme antiseptique. L'eucalyptus citronné aide les asthmatiques à améliorer leur état de santé. Les graines germent facilement et l'entretien de la plante n'est pas particulièrement compliqué. Dans des conditions optimales, l'arbre pourrait atteindre une hauteur d'environ 50 mètres, ce qui est peu probable si vous pincez régulièrement les jeunes pousses. Un grand avantage de cet eucalyptus est que son parfum citronné repousse efficacement les insectes.

Conseil : L'huile d'eucalyptus est idéale pour l'inhalation, le bain ou le massage.

Culture de l'eucalyptus

Dans nos conditions, l'eucalyptus se cultive exclusivement en intérieur. Bien que certaines espèces soient résistantes au gel, elles ne survivraient très probablement pas à un hiver prolongé. Cependant, pendant la période estivale, la plante peut être sortie sans problème. En hiver, lorsque la lumière est insuffisante, il est préférable de placer la plante dans une pièce fraîche pour éviter qu'elle ne s'étiole trop. Cela entraîne un ralentissement de la croissance et donc une consommation d'eau moindre. C'est pourquoi il faut arroser la plante très prudemment en hiver, plutôt lorsque l'on constate un léger flétrissement des feuilles supérieures. Pendant la période estivale, les plantes apprécient un emplacement lumineux. Dans un tel endroit, il faut cependant prévoir une consommation d'eau plus importante. N'exposez pas les jeunes plantes au soleil direct, cela pourrait les endommager. Il est nécessaire de pincer régulièrement les plantes, ce qui limite la croissance excessive et permet à la plante de mieux se ramifier. Lors du rempotage de l'eucalyptus, vous ne devez pas endommager les racines, la plante y est très sensible. En raison de sa forte teneur en huiles essentielles, l'eucalyptus n'est généralement pas attaqué par les parasites - il les repousse plutôt. Le substrat de culture doit être drainant, argilo-sableux, que l'on peut préparer en mélangeant de la terre ordinaire, du sable et de la tourbe. De nouvelles plantes peuvent être obtenues par semis ou bouturage, ce dernier étant toutefois très compliqué. Semez les graines de préférence du printemps à l'automne à environ 5 cm d'intervalle. Les jeunes plants germent des graines après environ une semaine à un mois selon la qualité du sol et la température. Les graines étant très fines, semez-les à la surface du substrat et pressez-les légèrement. Après la germination, arrosez régulièrement le substrat, les plantules nécessitent un climat chaud et humide. Le meilleur taux de germination est obtenu à des températures supérieures à 20 °C. Rempotez les jeunes plants lorsqu'ils atteignent environ 15 cm de hauteur. Les années suivantes, rempotez les jeunes plantes toujours au printemps, pour les plus âgées un rempotage tous les 2 à 3 ans suffit. Lors du déplacement de la plante entre son emplacement d'été et d'hiver, il arrive souvent que la plante commence à se dessécher et perde ses feuilles, même en respectant les techniques de culture. Cela n'est généralement pas grave. Au printemps, taillez les branchettes desséchées, de nouvelles pousses apparaîtront rapidement. Fin juin, grâce à sa croissance rapide, la plante devrait avoir retrouvé un aspect représentatif.

Utilisation de l'eucalyptus

L'eucalyptus a des effets positifs grâce à sa teneur en huiles essentielles, notamment sur le système respiratoire. Sous forme de préparation à base de plantes, il est utilisé pour traiter la bronchite, la sinusite, la toux ou les refroidissements. Il convient aux asthmatiques. Il contient également une grande quantité de cinéole, utilisé en médecine et en cosmétique comme désinfectant. L'eucalyptus est ajouté aux pommades contre les douleurs rhumatismales ou ses feuilles sont macérées pendant 2 à 3 mois dans de l'alcool et le liquide obtenu est ensuite appliqué sur les zones rhumatismales. Peu après l'application, les douleurs musculaires et rhumatismales sont soulagées. L'eucalyptus a des effets antiseptiques, stimule la circulation sanguine de la peau, agit contre les maux de tête et favorise les processus de guérison. L'huile essentielle d'eucalyptus est également utilisée dans la fabrication de parfums et de diverses huiles essentielles. Pour parfumer votre intérieur et vous revigorer, vous pouvez acheter des bougies chauffe-plat au parfum d'eucalyptus. Les armoires peuvent obtenir un arôme agréable grâce à l'insertion de pousses excédentaires séchées. L'inhalation des vapeurs d'huile d'eucalyptus agit également bénéfiquement sur le psychisme, elle peut aider à réprimer les crises d'angoisse, la peur panique et agit comme antidépresseur. Elle libère non seulement les blocages psychiques, mais élimine également l'épuisement physique. L'huile d'eucalyptus est également excellente pour masser la colonne cervicale bloquée. Elle procure des sensations agréables. La crème à l'eucalyptus aide à détendre les mollets fatigués. Les vétérinaires utilisent l'huile d'eucalyptus comme médicament pour les chevaux lorsqu'ils ont la grippe et la prescrivent aux chiens comme désinfectant contre la maladie de Carré.

L'huile essentielle d'eucalyptus ne doit pas être utilisée en interne (vous n'êtes pas des koalas), car elle peut provoquer une intoxication qui se manifeste par des vomissements, des vertiges, des douleurs d'estomac, des douleurs musculaires et des pupilles contractées. Lors d'une utilisation externe, aucun effet indésirable de l'eucalyptus n'a été démontré, néanmoins il ne devrait pas être utilisé pendant la grossesse et l'allaitement.

Ce que vous ne saviez peut-être pas sur l'eucalyptus...

• Ses feuilles sont un mets très apprécié des koalas et des opossums.
• En Australie, les eucalyptus représentent jusqu'à 95 % des forêts locales.
• Son bois n'est pas de très bonne qualité, il est utilisé pour la fabrication du papier.
• Dans son pays d'origine, il est important pour la production de miel.
• Ce sont toujours des arbres à feuilles persistantes.
• Les eucalyptus ont en Australie une écorce si résistante qu'ils peuvent même résister au feu.
• Eucalyptus pauciflora est capable de survivre à des gelées jusqu'à -20 °C.
• Le bois d'eucalyptus est utilisé pour la fabrication du didgeridoo, un instrument à vent traditionnel australien.
• Les eucalyptus peuvent être utilisés pour la production de teintures, principalement pour la soie et la laine.