Bourrache (Borago officinalis) : culture au jardin

La bourrache officinale (lat. Borago officinalis) est une plante médicinale et potagère bien connue. Elle rend les hommes et les femmes heureux, combat la mélancolie et donne du courage. Avec ses fleurs d'un bleu remarquable, elle était un motif fréquent sur les tapisseries médiévales. Son image nous est également familière dans les pages des anciens herbiers.

La plante de bourrache officinale appartient à la famille des Boraginacées. On la trouve à l'état sauvage le long des routes et des champs en Méditerranée et en Asie centrale. Son pays d'origine est l'Espagne. Plus tard, elle s'est répandue dans les régions plus septentrionales, au nord de l'Afrique et en Australie. Chez nous, nous la cultivons dans les jardins d'herbes aromatiques et ornementaux ou en pots, où elle atteint toutefois une taille plus modeste. On trouve aussi la bourrache à l'état sauvage dans les champs et sur le compost. On dit d'elle : "où elle s'installe une fois, elle ne part plus."

Le nom de la bourrache vient du mot celtique Borre, qui signifie courage. Une autre source indique que son nom provient du mot latin ou espagnol Borre ou Burr, qui signifie en traduction barbe hérissée et rugueuse. Son effet apaisant était déjà utilisé dans l'Antiquité, par exemple Homère en préparait une boisson calmante. Les gladiateurs l'utilisaient également avant leurs combats dans les arènes comme dopant. Le vin qui en était fabriqué à cette époque provoquait même, paraît-il, un état d'oubli total. Au Moyen Âge, on versait de l'extrait de bourrache dans le vin des chevaliers avant un duel ou une expédition guerrière pour leur donner du courage. La pharmacopée de Leipzig mentionne que "c'est une herbe commune aux feuilles rugueuses." La petite plante de bourrache crée du bon sang, agit favorablement sur le cœur, et aide aussi ceux qui perdent facilement connaissance. Cette propriété positive de la plante de bourrache est due à sa haute teneur en calcium, potassium et autres minéraux. Ce n'est qu'au Moyen Âge que la bourrache a acquis son importance comme plante médicinale. Hildegarde de Bingen la mentionne également dans son œuvre Physik, où son utilisation est indiquée pour les ulcères internes, l'oppression thoracique - remède contre l'asthme et autres problèmes respiratoires, ainsi que remède "pour la vision trouble". Au 15ème siècle, elle était administrée comme remède contre les évanouissements et les vertiges. Aux 19ème et 20ème siècles, sa popularité a diminué et elle est devenue moins répandue. Dans nos contrées, on l'appelle populairement burák, brutnák, fleur de concombre, joie du cœur et atlacier. En République tchèque, elle est connue sous le nom de bourrache officinale.

Cultiver la bourrache au jardin d'herbes aromatiques

Grâce à ses magnifiques fleurs bleues, la bourrache est un ornement pour tout jardin. Une fois plantée dans notre jardin, nous n'avons aucun problème avec sa multiplication ultérieure, car après la dissémination des graines au printemps, elle germe très facilement. Nous cultivons la bourrache officinale à partir de graines que nous semons directement en plate-bande avec un espacement de 30 x 30 cm, de préférence en avril-juin (après les saints de glace). Nous semons les graines de bourrache à l'emplacement définitif, car la bourrache ne supporte la transplantation qu'en jeune âge. Elle se développe abondamment en largeur. La proximité de la bourrache profite aux tomates en enrichissant leur goût, ainsi qu'aux fraises et aux roses. Nous pouvons également semer la bourrache en plate-bande en automne, elle germera en 3 semaines, la plante hivernera alors sous forme de rosette basale.

La bourrache est une plante annuelle dotée d'un système racinaire fibreux. Elle atteint une hauteur de 30 à 75 cm. Nous plantons les graines de bourrache dans un endroit ensoleillé dans un sol argilo-sableux enrichi en calcium. Elles germent en 1 à 3 semaines et leur taux de germination est de 90 à 100%. Toute la plante est couverte de poils rudes. La plante de bourrache possède deux types de feuilles - la rosette a des feuilles pétiolées, la tige des feuilles alternes et oblongues-ovales. Pendant la période de végétation, il est nécessaire de désherber régulièrement autour d'elle et de biner. Plus tard, nous pouvons fertiliser légèrement les plantes avec du compost ou du purin d'ortie. Si la plantation de bourrache est très dense, elle peut être attaquée par les pucerons, que vous pouvez éliminer avec un traitement destiné aux insectes suceurs et broyeurs (traitement contre les insectes). Sous forme de pulvérisateur mécanique, on trouve par exemple le produit Mospilan. La bourrache fleurit avec de magnifiques fleurs bleues élégantes et tombantes qui dégagent un parfum discret. En revanche, les feuilles de bourrache ont un goût exceptionnellement rafraîchissant. Leur saveur rappelle le concombre avec un goût d'oignon. Les fruits de la bourrache officinale sont des tétrakènes.

Nous récoltons ses fleurs ou ses parties aériennes au début de la floraison de juin à septembre. Nous séchons le mélange de bourrache récolté en couches minces, car il sèche très longtemps, et nous respectons une température maximale de 35 °C. Nous conservons le mélange séché dans des récipients bien fermés qui le protègent de la lumière et de l'humidité. Il est intéressant de noter que les parties aériennes de la bourrache contiennent du nitrate de potassium qui, lors de leur combustion, crée des étincelles accompagnées de légers bruits explosifs.

La bourrache en cuisine et en cosmétique

Le mélange obtenu à partir de la plante de bourrache, ou ses feuilles fraîches, ne doit jamais être bouilli, seulement braisé au beurre ou avec de l'oignon, ou encore nous pouvons le préparer frais comme des épinards. Nous l'utilisons pour décorer ou aromatiser les plats et les boissons mixtes. Lors de la mise en conserve des concombres, du chou et d'autres légumes, nous pouvons ajouter la bourrache à la saumure. Dans un régime sans sel, les feuilles de bourrache peuvent justement remplacer le sel dans les plats.

Les feuilles de bourrache sont ajoutées en cosmétique dans les masques pour le visage destinés aux peaux sèches. Le jus de ses feuilles est ajouté aux préparations destinées au nettoyage de la peau.

La bourrache comme remède

Particulièrement cultivée en milieu domestique, la plante de bourrache possède des propriétés anti-inflammatoires, désinfectantes et diurétiques. Elle favorise la respiration, renforce le muscle cardiaque et protège les vaisseaux contre l'artériosclérose. Certains scientifiques la considèrent comme le remède naturel le plus efficace pour le cœur, car elle agit lentement mais durablement. La bourrache est également utilisée pour traiter les plaies externes, les furoncles, les éruptions cutanées chroniques et les brûlures. Une infusion de bourrache peut être utilisée en compresses pour les yeux fatigués.

On en prépare le plus souvent une infusion ou une décoction. L'infusion de bourrache se prépare en versant 250 ml d'eau bouillante sur 2 cuillères à soupe du mélange de plantes, en laissant infuser 15 minutes puis en filtrant.

De ses graines, on peut extraire une huile qui agit favorablement sur la croissance des cheveux et des ongles, stimule le métabolisme dans l'organisme et, enfin, agit positivement sur le traitement de l'eczéma atopique, du psoriasis et de l'acné. Elle aide également l'organisme humain à produire des substances anti-inflammatoires et anticonvulsivantes dans le corps. L'huile contient en effet 20 à 25 % d'acide gamma-linolénique (GLA) irremplaçable, que l'organisme humain ne peut pas produire lui-même et doit donc recevoir dans l'alimentation.

En médecine populaire, on prépare une décoction à partir des jeunes feuilles et des fleurs, qui servirait à purifier le sang, renforce le cœur et les nerfs, agit sur la toux et influence favorablement les douleurs rhumatismales.

Il n'est pas recommandé de l'utiliser sous quelque forme que ce soit si vous prenez régulièrement des antidépresseurs et des anticoagulants. De même, son utilisation n'est pas recommandée pendant la grossesse et pour les mères allaitantes. Nous déconseillons de la combiner avec l'ail et le ginkgo biloba. Ne pas l'utiliser à long terme.