Plantes médicinales dans la tradition populaire

Les plantes médicinales dans la tradition populaire

L'utilisation des plantes dans la médecine populaire est ancestrale et s'est développée initialement de manière indépendante chez différents peuples dans les parties les plus diverses du monde. Aux expériences, souvent chèrement payées, s'ajoutaient fréquemment diverses superstitions. Il s'agissait principalement de comparer les similitudes entre certaines parties des formes des plantes avec la forme des organes du corps humain ou animal, et d'en déduire de supposés effets curatifs des plantes ou de leurs parties sur l'organe similaire du corps humain. Souvent, les actes thérapeutiques étaient associés à des rites religieux, de la sorcellerie, des incantations, etc.

Dans la mesure où les gens considéraient ces actes comme une partie nécessaire du traitement et croyaient en leur efficacité, on ne peut leur refuser une certaine valeur psychothérapeutique, ce qui de nos jours est finalement remplacé par la parole convaincante du médecin. Certains herboristes avides de profit savent exploiter cet effet d'autres manières, notamment par l'intermédiaire de leurs assistants et promoteurs, ils parviennent à influencer considérablement psychologiquement leurs clients.

En même temps que l'homme découvrait les propriétés médicinales des plantes, il se familiarisait également avec les poisons et les narcotiques végétaux, et il commença aussi à exploiter ces propriétés, parfois pour la chasse au poisson et au gibier, d'autres fois en les utilisant contre les hommes. En Europe, cette connaissance et l'abus des plantes ainsi que de certains animaux venimeux ont culminé au Moyen Âge avec l'empoisonnement, la narcomanie et la toxicomanie. La société de l'époque s'en défendait par des sanctions drastiques contre la sorcellerie, la torture et le bûcher, qui frappaient cependant souvent des innocents, que ce soit par ignorance ou par haine. Sélectionner et vérifier dans les traditions populaires et chez les anciens herboristes ce qui est réellement bon et utile est un travail extrêmement difficile, mais néanmoins très important.